Chapitre 101
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Chapitre 100 : Le Sage des étoiles (4)
Cela faisait 18 heures qu'Oscar avait recommencé à gravir cette maudite montagne enneigée.
Il marchait à travers un blizzard si violent qu'il ne voyait pas à dix centimètres devant lui.
Son souffle était saccadé et la nausée lui retournait l'estomac.
Une douceur écœurante emplissait sa bouche.
Plus l'altitude augmentait, plus l'oxygène se raréfiait, et lentement, ses jambes commençaient à s'engourdir.
« …… »
L'idée de s'allonger et de se reposer quelque part était tentante — juste pour 30 minutes, non, même 5 minutes.
Mais bien sûr, ce n'était qu'une pensée.
Les jambes d'Oscar ne cessaient jamais d'avancer.
Car la seule chose sur laquelle il pouvait compter en ce moment, c'était sa propre foi en lui-même.
« … Haa, haa. »
Une heure plus tard, Oscar émergea enfin du blizzard et retira lentement ses lunettes de protection.
Devant lui s'étendait une vaste étendue de neige, au bout de laquelle se dressait l'observatoire où résidait le Sage des étoiles.
Cependant, un homme solitaire se tenait au milieu de cette étendue.
« Comme prévu, ces mauvais pressentiments ont toujours raison. »
Dix-huit heures.
Il avait suspecté que quelque chose clochait lorsqu'il n'avait rencontré aucun agresseur pendant tout ce temps.
« Aucun renard n'oserait chasser sa proie sur le territoire du prédateur. »
Oscar observa le prédateur — un homme aux longs cheveux, les yeux fermés, qui se tenait là.
Le mana qui émanait de lui était si écrasant qu'il semblait consumer toute l'étendue enneigée.
« … Peu importe le chemin que j'ai pris pour monter ici, il ne m'aurait pas manqué. »
Après tout, cet homme était un mage de 6e niveau.
Mais quelque chose chez lui semblait instable, contrairement à la plupart des mages de 6e niveau.
Oscar comprit rapidement pourquoi.
« Il a trop forcé sur son corps, installant des circuits alors qu'il n'était pas prêt. Tout son corps est comme une bombe prête à exploser. »
S'il fallait le mesurer, l'état réel de l'homme serait plus proche d'un niveau 5,5.
Considérant qu'il paraissait à peine dans la fin de la vingtaine, il était sans aucun doute un génie.
En même temps, Oscar pouvait deviner pourquoi cet homme voulait rencontrer le Sage des étoiles.
Il espérait probablement apprendre une magie capable de réparer son corps en détérioration.
« … Mais c'est impossible. »
Peu importe l'étendue des connaissances magiques d'Oscar, il n'existait aucune magie capable de réparer un corps dans cet état.
« Enfin, il existe une méthode. »
Cela nécessiterait de renoncer à tout ce que l'homme avait accompli et de redevenir une personne ordinaire — en recommençant à zéro.
Même alors, les chances de succès seraient minces.
Le processus de démantèlement des circuits installés pourrait lui coûter la vie.
« Hmm. »
Sentant la présence d'Oscar, l'homme ouvrit lentement les yeux à moitié.
Son regard, calme comme un lac en hiver, rencontra celui d'Oscar.
« … Tu as l'air encore plus jeune que ce que je pensais. »
« Je ne suis qu'un gamin de vingt et un ans, après tout. »
Alors ne cherche pas la bagarre avec un enfant — laisse-moi juste passer.
Entendant la pique voilée, l'homme rit silencieusement.
« Vingt et un ans, hein ? Tu as un brillant avenir devant toi. »
« Qui sait ? Personne ne peut prédire l'avenir. C'est pour ça que je saisis chaque opportunité qui se présente. »
« Kuh, je ne peux pas gagner avec les mots. »
L'homme secoua la tête, et Oscar fit sa demande.
« Écartez-vous, s'il vous plaît. »
« Désolé, mais je ne peux pas. J'ai quelque chose à faire ici. »
« … Vous ne devriez pas vous forcer. Si vous utilisez la magie dans cet état, vous pourriez mourir. »
« Je sais. L'Église a déjà renoncé à mon cas. »
L'homme parla d'une voix calme, sans montrer aucun signe de regret ou d'attachement persistant.
Puis il demanda :
« Hé, jeune mage. Quel est ton rêve ? »
« Devenir plus fort que quiconque, pour que personne ne puisse faire de mal aux miens. »
« C'est un rêve assez ambitieux. »
L'homme sourit faiblement.
« J'avais un rêve aussi. Je voulais être le plus grand mage du monde, comme Oscar Sage. Devenir quelqu'un de grand. Mais après que mon corps a fini comme ça, mon rêve a changé. Tu sais ce que c'est maintenant ? »
« … Réparer votre corps, je suppose. »
« Ah, c'était mon rêve autrefois. Mais j'y ai renoncé. »
Il se tapota la poitrine avec le poing.
« Maintenant, je ne veux qu'une chose : vivre en tant que mage et mourir en tant que mage. C'est tout. »
« …… »
C'était trop humble pour être qualifié de rêve.
Cela signifiait probablement qu'il n'avait pas d'autre choix.
Oscar eut une expression amère et demanda :
« Alors vous attendez ici, en espérant que quelqu'un vienne vous tuer ? »
« C'est exact. Mais je ne veux pas mourir de la main de n'importe qui. Je veux mourir de la main de quelqu'un qui deviendra un grand mage à l'avenir. »
« … Vous êtes la pire personne que j'aie rencontrée depuis un moment. »
L'homme gloussa à cette remarque cinglante et passa une main dans ses cheveux.
« Viens, mage. »
Oscar rassembla calmement son mana.
« Même si son corps est dans un mauvais état, l'écart entre nous est encore immense. »
Un combat frontal serait inutile.
Toute attaque lancée par Oscar serait submergée par la simple différence de puissance.
« Alors la meilleure arme que je puisse utiliser en ce moment est… »
L'environnement naturel.
Plus précisément, l'immense quantité de neige recouvrant la montagne.
Clap ! Résolu, Oscar joignit rapidement ses mains.
『Main de rafale』
Au même moment, une paire de mains massives s'éleva près du sommet de la montagne.
Les deux mains se serrèrent en poings, puis s'écrasèrent au sol avec un fracas assourdissant.
Rumble, rumble, rumble !
Avec une vibration tremblante, la neige accumulée commença à dévaler la montagne.
« Une avalanche, hein ? Pas mal. »
L'homme observa la vague blanche massive fonçant vers lui avec une admiration tranquille.
C'était une stratégie solide — compenser son manque de puissance de feu par la force destructrice de la nature.
« Mais. »
Juste avant que l'avalanche ne l'atteigne, l'homme libéra une déferlante de magie.
« Tu as choisi le mauvais adversaire. »
Crack !
La vague féroce de neige se figea sur place, se transformant en une magnifique sculpture cristalline.
La scène était comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Les yeux d'Oscar tremblèrent de choc.
« C'est… »
Ce n'était pas une magie provenant de l'une des Quatre Grandes Tours.
La Tour Bleue possédait une école spécialisée dans la magie de glace, mais cela ne ressemblait en rien à ça.
Ce qui signifiait —
L'homme était un mage de type unique.
« Comme tu peux le voir, ma magie n'est pas vraiment connue pour sa clémence. Alors… »
Au moment où l'homme posa une main sur le glissement de terrain gelé —
« Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de bouger. »
KWOOM !
Avec un rugissement assourdissant, la glace explosa en centaines, non, en milliers d'éclats, se précipitant vers l'avant comme un raz-de-marée.
[Traducteur - Night]
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« …… ! »
D'innombrables éclats de glace colorèrent le ciel, reflétant la lumière du soleil comme une mer d'étoiles.
Oscar serra les dents tandis que d'innombrables contre-mesures traversaient son esprit, pour être aussitôt rejetées.
« Défendre ? Aucune chance. »
S'il ne s'agissait que de quelques dizaines d'éclats, peut-être, mais il y en avait beaucoup trop pour les bloquer.
Plus important encore, au moment où il passerait en position défensive, l'initiative passerait à son adversaire.
« Si je perds le contrôle, tout est fini. »
Même dans une bataille entre mages de rang égal, celui qui détient l'initiative possède un avantage écrasant.
Contre un adversaire d'un niveau supérieur, perdre cette initiative signifiait une défaite certaine.
« Dans ce cas… »
Les options restantes étaient l'esquive et l'offensive.
Oscar choisit les deux simultanément.
« Je vais percer par le front. »
Au moment où sa résolution se solidifia, 『Accélération』 renforça son corps.
« Hm ? »
Utiliser l'accélération ici ?
Avait-il l'intention d'esquiver tous ces éclats ?
Le soupçon de l'homme s'approfondit un instant.
« … Accélération. »
Une seconde poussée de vent engloutit tout le corps d'Oscar.
En un instant, ce fut comme si sa forme avait sombré dans la terre et disparu.
Pabababam !
Les éclats de glace tranchants s'incrustèrent densément là où il était passé.
« J'esquiverai ce que je peux et bloquerai ce que je dois. »
Le chemin le plus court le reliant à son adversaire.
Oscar sprinta vers l'avant sans hésitation, les yeux fixés uniquement sur l'homme.
« … Impressionnant. »
L'homme qui regardait le jeune mage approcher ne put s'empêcher de l'admirer.
Les pas d'Oscar ne montraient aucune hésitation, son regard était inébranlable.
C'était le visage et le mouvement de quelqu'un qui se faisait pleinement confiance — à 100 %.
« J'étais comme ça autrefois, aussi. »
Bien que son corps soit maintenant brisé comme un outil rouillé, il y eut une époque où il brillait tout aussi brillamment.
Une époque où sa lumière éblouissait les autres et forçait tout le monde à s'arrêter pour regarder.
Trickle.
Un mince filet de sang glissa du coin de ses lèvres.
« Mais c'était avant que je devienne cette épave sans valeur. »
Être dans cet état après seulement un sort ou deux…
Mais il n'avait aucun regret.
S'il ne pouvait pas vivre en tant que mage, il préférait mourir.
La pensée qu'il avait nourrie en gardant cette terre enneigée se solidifia une fois de plus.
« Je suis toujours un mage. »
Fané et en lambeaux, son esprit brûlait plus fort que jamais.
L'homme se prépara à montrer au jeune mage qui avançait chaque parcelle de force qu'il lui restait.
« …… »
« …… »
Bien que cela n'ait duré que quelques secondes, ce moment fugace sembla durer une éternité.
L'écart étant suffisamment réduit, Oscar libéra tout son mana restant d'un seul coup.
« Je suis désolé. »
Il s'excusa à l'avance.
Ce n'était probablement pas l'issue que l'homme, qui avait souhaité un duel final honorable, désirait.
« Mort Froide. »
L'homme acheva une lance de glace massive.
C'était une magie imprégnée de l'essence de la destruction — gelant tout ce qu'elle touchait.
Pendant ce temps, la création d'Oscar n'était ni un sort offensif ni défensif.
Pour parler plus crûment, ce n'était même pas de la magie.
FWOOOOOOSH !
Tout ce qu'il avait fait, c'était libérer chaque once de mana stockée dans son corps.
« Cough ! »
Exposé à l'intense déferlante de mana, Oscar vomit du sang noir.
Ses circuits magiques, déjà fragiles, s'étaient tordus et effilochés sous l'effet de la force immense et condensée.
S'il était dans cet état, son adversaire était sans aucun doute dans un état pire.
« …… »
L'homme fixa d'un air absent la lance de glace qu'il avait créée.
Trickle, trickle.
Du sang noirci, preuve d'organes et de circuits brisés, suintait de sa bouche.
La lance de glace qu'il serrait fermement s'effrita en magie dispersée.
De l'intérieur, son corps s'effondrait.
« … Quel dommage, »
marmonna-t-il doucement.
Combattre comme un mage et connaître une fin de mage était un luxe qu'il ne pouvait s'offrir.
Sa vie épuisée, l'homme s'effondra sur la plaine enneigée.
« …… »
Plutôt que de se sentir triomphant, Oscar se sentit soulagé d'être en vie.
Au lieu de la joie, il était submergé par la culpabilité.
À l'observatoire, un vieil homme attendait.
C'était un visage qu'Oscar avait vu une fois auparavant — le Sage des étoiles.
« Tu as beaucoup enduré pour arriver ici. Cela peut paraître soudain, mais laisse-moi te demander une chose d'abord. »
Le vieil homme le fixa avec des yeux débordant d'une sagesse insondable.
« Qui es-tu ? »
« Je suis Oscar, un mage de niveau 3 de la Tour Blanche… »
« Non. Je ne demande pas le nom de l'enveloppe que tu portes. Je souhaite connaître le nom de ce qui réside à l'intérieur. »
Imperturbable face au choc de ses paroles, le Sage des étoiles demanda à nouveau.
« Qui es-tu, vraiment ? »
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