Chapitre 966
À l'intérieur de l'armure de Tenebris, Rowan observait sa conscience fusionner, comme de minuscules gouttes d'eau retournant vers une mer en pleine expansion.
Chaque fragment du Premier Cercle Suprême qu'il touchait agissait comme un aimant, recollant les morceaux de sa conscience fragmentée. Ce processus n'était pas automatique ; reconnaître les fragments n'était que la première étape, car les fusionner exigeait de les comprendre.
En théorie, c'était simple, mais dans les faits, c'était presque impossible à réussir pour quiconque sans consacrer un temps déraisonnable à l'apprentissage, car chaque fragment était une technique censée mener l'utilisateur jusqu'au 9e Cercle Suprême.
Il décida d'appeler ces fragments du Cercle Suprême des Faux Cercles Suprêmes.
Rowan ne devait pas seulement reconnaître ces fragments, il devait comprendre la technique à un niveau si profond qu'elle aurait dû le mener jusqu'au 9e Cercle Suprême.
Heureusement pour lui, seule la compréhension de la technique était requise ; il n'avait pas besoin de les pratiquer, sans quoi il aurait été impossible pour Rowan de progresser en si peu de temps. Ainsi, chaque fragment de la conscience de Rowan se mit à analyser la technique associée qu'il avait saisie.
Cette tâche était ardue, mais pas particulièrement difficile. Chaque technique de culture était unique, mais puisqu'elles faisaient toutes partie d'un tout singulier, il était possible de percevoir la connexion qui existait entre elles.
Par exemple, chaque technique atteignait le niveau Immortel au cinquième cercle, et bien que les techniques puissent être subdivisées en plusieurs parties, à l'instar de ce que les Reflets faisaient avec les techniques de culture de Trion, elles suivaient toutes le même standard approximatif.
Chaque technique se concentrait également sur divers aspects, comme la chair, l'esprit, ou, plus rarement, sur l'âme, mais au final, elles menaient toutes à une destination unique : le chemin de la Volonté et l'ascension à travers les Dimensions.
Avec chaque fragment que Rowan comprenait, ses connaissances sur les Cercles s'approfondissaient, et il réalisait que bien que chaque fragment fût connecté, ils restaient uniques ; chacun d'eux lui apportait une nouvelle compréhension du Cercle, irremplaçable.
Il avait besoin de chaque fragment pour comprendre le Cercle Suprême dans sa totalité, et bientôt, Rowan se perdit dans les joies de la compréhension.
Ce processus se déroulait assez rapidement, des millions de fragments étant absorbés dans un tout singulier à chaque instant qui passait. Pourtant, sachant que chaque Cercle Suprême était presque infini, il faudrait un certain temps pour qu'il soit complet, au moins quelques décennies.
Rowan, enthousiaste, ignorait qu'il accomplissait quelque chose d'inédit. Pour l'élite restreinte ayant atteint ce niveau, il n'était jamais question de comprendre l'intégralité de la technique de culture, car ce qui leur était demandé pour compléter le premier Cercle Suprême était simplement d'apprendre le premier cercle du fragment.
Cette tâche était considérée comme presque impossible et nécessiterait des milliards, voire des trillions d'années pour être achevée. En cet instant, dans quelque recoin des nombreux univers, des génies s'étaient retirés de la lumière de la civilisation depuis de nombreuses Ères, s'efforçant de comprendre le premier Cercle Suprême.
L'action de Rowan signifiait qu'il ne comprenait pas seulement les Cercles un par un, mais les neuf à la fois !
Une telle prouesse était presque inconcevable, et même le Vieux Semence ne se doutait pas que son petit-fils tenterait une chose pareille. On s'attendait à ce que Rowan lutte contre les ténèbres de l'armure de Tenebris pendant des siècles, voire des millénaires, avant même de pouvoir commencer à comprendre le premier niveau du Cercle.
À présent, pas plus de trois semaines s'étaient écoulées.
Ignorant les ondes de choc que ses actions allaient provoquer, Rowan maudissait sa vitesse de progression, car comprendre des millions de techniques chaque seconde lui semblait incroyablement lent, et l'idée de passer deux ou trois décennies dans cette entreprise le rendait fou.
De plus, il devait aussi s'occuper d'un invité agaçant présent avec lui à l'intérieur de l'armure de Tenebris.
®
Dans les profondeurs presque insondables de l'armure de Tenebris, ses six Serpents Ouroboros Primordiaux étaient enroulés sur eux-mêmes. Au premier abord, rien ne semblait se passer, mais une observation plus attentive révélait que les gueules des serpents étaient ouvertes et qu'ils aspiraient les ténèbres.
Puisqu'ils ne s'étaient pas manifestés directement à partir de son corps — qui avait été écrasé à une taille bien inférieure à celle d'un atome — mais utilisaient son pouvoir de conscience comme véhicule pour se manifester, les Serpents Ouroboros Primordiaux n'étaient pas dans leurs véritables corps ; il ne s'agissait là que d'une manifestation de leur Essence. Mais pour résoudre ce problème, cela ferait l'affaire.
Les six Serpents Ouroboros ici présents restaient intrinsèquement connectés aux vrais Serpents qui avaient été comprimés aux côtés de Rowan, ce qui fit monter l'irritation dans leurs cœurs à un niveau fiévreux.
La voix à l'intérieur de l'armure n'avait aucune idée de la colère qui s'était emparée de ces serpents, et elle continuait de résonner dans les ténèbres, sa peur initiale supplantée par une confiance grandissante en la puissance de l'armure.
L'idiot. Rowan lui-même n'aurait pas provoqué ces serpents, mais cette voix était allée bien au-delà de leur seuil de tolérance.
L'Ouroboros Primordial, comme Rowan l'avait appris, pouvait se nourrir de n'importe quoi, même de concepts aussi éthérés que les ténèbres ; il leur suffisait de s'habituer à l'énergie, ou dans ce cas, au concept. Le taux d'acclimatation des Serpents était incroyablement rapide, car ils puisaient non seulement dans la connaissance de l'énergie consommée, mais aussi dans les vastes champs de puissance à l'intérieur de Rowan, qui étaient les formes naissantes des Sources de Lignée.
Grâce à ces deux méthodes, leur capacité à s'adapter et à évoluer vers n'importe quoi avait atteint un niveau véritablement prodigieux.
Pendant les premières heures, la vitesse à laquelle les Serpents Ouroboros dévoraient les ténèbres était lente, un simple filet, et en comparant la quantité de ténèbres à l'intérieur de l'armure au fait qu'elle pouvait être régénérée, ils ne faisaient guère qu'effleurer le volume total.
Un fait que l'Esprit à l'intérieur de l'armure avait annoncé avec jubilation à maintes reprises, tentant de dissimuler son inquiétude par de la suffisance. Rowan aurait pu choisir d'ignorer les paroles de l'Esprit, mais ses Serpents pouvaient encore être considérés comme des nouveau-nés, et ils prirent ces mots à cœur.
Un accord silencieux passa entre les six Serpents et, à l'unisson, ils déclenchèrent l'une de leurs techniques profondes : la Combustion d'Esprit.
Rowan fut surpris par les méthodes que les Serpents déployaient pour consommer les ténèbres, et il comprit enfin pourquoi les Serpents Ouroboros Primordiaux consommaient les Esprits de leurs proies : c'était pour les utiliser comme carburant.
Les Serpents Ouroboros Primordiaux possédaient diverses capacités puissantes, et d'autres seraient débloquées lorsqu'ils deviendraient Immortels. Parmi leurs capacités figurait un trait qui dévorait l'Esprit de leurs proies.
Comme Rowan, chaque Ouroboros Primordial possédait une quantité d'Essence presque illimitée. Ils le devaient, afin de maintenir leurs corps puissants, mais ils étaient relativement déficients en Esprit.
« Relativement » était un mot intéressant dans cette situation, car les serpents, même en tant que Créatures mortelles du faux Quatrième Cercle Suprême, possédaient plus d'Esprit qu'un Archimage de rang 7. Mais même des créatures aussi puissantes ne pouvaient soutenir la technique utilisée pour consommer non seulement un concept aussi éthéré que les ténèbres, mais aussi pour arracher ces ténèbres à l'emprise de Tenebris.