Chapitre 965
Rowan garda le silence, sa seule réponse étant ce sourire permanent que son crâne affichait au monde. Pourtant, sa régénération s'accélérait : des bandes de muscles apparaissaient sur sa carcasse décharnée, comblant les vides, tandis que ses os craquaient à mesure que sa moelle se reconstituait. Son cœur endommagé tressaillit avant de se remettre à battre. La concentration d'Éther dans son corps avait chuté, lui permettant de guérir sans entrave. Mais sa chair dimensionnelle était massive, et Rowan ne précipita pas le processus, laissant cette légère faille comme un piège. Dans une bataille de cette envergure, le moindre avantage pouvait engendrer des retournements inattendus.
Caine ne sembla pas s'inquiéter de ces changements dans la chair de Rowan et sourit à son tour : « Tu sais, quand je t'ai rencontré pour la première fois, j'étais amusé, car je savais qu'au bout du compte, c'est moi qui gagnerais. Avec le recul, je réalise à quel point j'étais stupide. Tu m'avais surpris avec la Forge façonnée à partir des restes d'un monde de septième dimension, mais vois-tu, je pensais détenir un secret que tout le monde était censé connaître. J'étais stupéfait, au début, de voir à quel point tu pouvais être obtus ; tu l'ignorais totalement. N'est-ce pas risible ? »
« C'est ce qui est su, Romion, depuis l'aube des temps. Il est impossible de se débarrasser de la Volonté d'un Primordial. Ce Troisième de l'Ombre avait raison à ton sujet : les ignorants dépassent facilement leurs limites s'ils n'en ont pas conscience. Tu es un homme qui a pris son envol sans savoir qu'il lui fallait des ailes et des os creux. Je me demande, à la fin, si cette Ombre n'a pas désespéré de ne pas t'avoir enseigné ce qui est considéré comme du bon sens par tous. »
Rowan leva sa main en cours de cicatrisation, désormais lentement recouverte de peau : « Je ne suis pas d'accord. Me débarrasser de la Volonté du Chaos fut plus facile que de te tuer. »
Caine grinça des dents : « Je le vois, et c'est impossible ! La touche d'un Primordial atteint des profondeurs de ton être que tu ne peux même pas imaginer. La seule explication que je puisse supposer pour un tel résultat, c'est que tu étais encore mortel quand tu t'es libéré de l'influence du Chaos. Ta chance est vraiment inimaginable. Trouver la seule chose capable de tout changer. »
Secouant la tête avec un air de stupéfaction manifeste, Caine gémit : « Qui aurait cru que la seule chose capable de purger l'âme de la touche d'un Primordial devait être accomplie alors qu'ils étaient mortels ? Mais hahaha, les choses ne sont pas si simples. Quel genre de mortel aurait la force de lutter contre la Volonté d'un Primordial ? »
Caine cracha. Ce qui émergea de sa bouche fut une masse malade qui rampa sur le sol comme une araignée. Des dizaines d'yeux jaunes jaillirent du corps de la créature, et les émanations de puissance qui s'en dégageaient étaient égales à celles d'un Dieu-Empereur ! Le regard de Caine suivit la minuscule créature avec une lueur étrange dans les yeux, alors qu'elle poussait des cris perçants, tentant d'échapper aux deux titans devant elle.
« Sais-tu ce que j'essaie d'accomplir depuis notre dernière rencontre ? Je pense que tu peux le deviner d'après ce que je t'ai dit jusqu'ici, mais ce que je cherchais, c'était un mortel assez fort pour repousser la Volonté d'un Primordial. »
La longue main de Caine commença à cerner la créature. Chaque fois qu'elle tentait de s'échapper, Caine trouvait un moyen de la repousser : « J'ai commencé par les mortels les plus talentueux, les plus forts d'entre eux, avec près de cent pour cent de chances de devenir immortels à l'avenir. Je les ai achetés dans un millier d'univers, ils se comptaient par dizaines de millions, et je les ai placés dans un espace où ils pouvaient observer librement les Volontés à l'intérieur de leur corps. Il y avait certaines… incitations pour les pousser à suivre la voie de l'expulsion de ces Volontés. Ils ont tous échoué. »
Une longue langue jaillit soudain de la bouche de Caine et happa la créature rampante qui avait désespéré de survivre aux jeux de Caine. Ramenant la créature hurlante dans sa bouche, il commença à mâcher avec délectation. De faibles cris de douleur émergèrent de sa gorge alors qu'il consommait lentement l'inconnue : « Je pensais peut-être m'être trompé d'approche, que je ne devais pas choisir les plus forts, mais les plus sages. Eux aussi ont échoué. Même avec toutes mes incitations, la Volonté les dévorait. Alors je me suis tourné vers les plus faibles des mortels : les cruels, les doux, les braves, les lâches, tous ont échoué à mon test. J'ai rendu les mortels aussi forts que des Titans, mais ils se sont effrités comme du sable, je les ai rendus informes comme l'air, mais ils se sont réduits en cendres, j'ai donné… »
Caine sombra dans le silence, puis reprit sans crier gare : « Peu de temps après, j'ai commencé à vider des univers entiers de toutes les créatures mortelles qu'ils contenaient. Et peut-être est-ce quand j'en ai vidé près d'une centaine, provoquant une guerre qui ravage actuellement la grande obscurité, que j'ai réalisé qu'il ne pouvait y avoir un second mortel comme toi. Et avec ce que j'ai vu ici aujourd'hui, je crois fermement en cette théorie. »
Rowan avait fini de guérir, son corps de huit pieds s'était rempli de muscles et sa peau avait recouvert sa chair à vif. Ses longs cheveux semblables à du diamant, qui lui tombaient jusqu'à la taille, flottaient au gré d'un vent invisible, et ses yeux prismatiques, brillant de toutes les couleurs de la création, étaient fixés sur Caine.
Même les yeux de cet être, plus vieux que ce que la plupart des dieux pouvaient concevoir, s'illuminèrent devant la beauté de Rowan.
« Vraiment, tu es le plus beau mortel qui ait jamais vécu. Une beauté comme la tienne mérite d'être adorée. »
« Je n'ai pas besoin d'adoration. » Rowan se leva, ses pieds reposant sur les anneaux des Serpents Ouroboros primordiaux en lévitation, et ses mains, auparavant vides, tenaient une force invisible dont la puissance croissait lentement. Rowan était sur le point d'invoquer son Destructeur.
Caine recula une fois de plus avec un grognement agacé : « Je te l'ai déjà dit, tu ne représentes plus une menace pour moi. Je cherche toujours à élaguer l'herbe qui pousse trop haut dans le vignoble de mon père, et tu n'en fais plus partie. Je ne souhaite pas te combattre, Romion, je suis seulement ici pour négocier. Un secret contre un secret. Une arme contre une arme. Une alliance, si tu veux. Et crois-moi, là où tu t'apprêtes à poser le pied, c'est un endroit où tu auras besoin de chaque avantage que tu pourras obtenir. »
Rowan fronça les sourcils : « Pourquoi devrais-je faire confiance à un être comme toi ? »
Caine se gratta la tête : « Eh bien, pour être tout à fait franc, tu n'auras pas d'autre choix. Attends… attends, je connais ce regard dans tes yeux, Romion, tu es sur le point d'attaquer. Laisse-moi te parler des secrets des nombreux univers et des Premiers qui tiennent tout entre leurs mains, et alors tu comprendras la nécessité d'une alliance. »
Pendant les trois jours qui suivirent, Caine ne cessa de parler et le froncement de sourcils de Rowan s'accentua. Lorsqu'il eut enfin terminé son exposé, Rowan resta silencieux pendant des heures, et Caine sembla satisfait de le laisser réfléchir.
Finalement, il prit la parole : « Passons un marché, Caine. »
Le Grand Traître sourit : « Tu ne le regretteras pas… frère. »