Chapitre 964
Rowan ne reconnut pas la présence de Caine. Son corps, réduit à des os et quelques lambeaux de chair, restait tourné vers l'univers, mais les six Serpents Ouroboros Primordiaux avaient braqué leur regard sur Caine. Ils l'observaient et, bien que leurs yeux fussent clos, rien ne leur échappait.
Caine se déplaçait avec une fluidité insectoïde, ses articulations difformes possédant une élasticité et une force surprenantes. Mais la chair n'était que le jouet d'êtres comme eux ; ils pouvaient adopter la forme qu'ils désiraient d'un simple coup d'œil. Il s'arrêta seulement lorsqu'il fut à côté de Rowan, veillant à garder une distance de trente mètres. Ce n'était qu'une forme de courtoisie élémentaire ; pour des créatures de leur puissance, ils auraient tout aussi bien pu se tenir côte à côte.
Les trente mètres qui les séparaient se mirent à vibrer. L'espace se brisa et se comprima sans relâche, créant une zone de mort qui semblait normale, mais qui aurait déchiqueté des dieux et des galaxies entières si quelqu'un s'y aventurait. Caine et Rowan étaient des êtres extrêmement puissants et fiers ; si l'un ne parvenait pas à exercer assez de pression pour tenir bon, il serait impitoyablement consumé. Tous deux restaient silencieux, mais la bataille qui se livrait entre eux était terrible.
« Caine, grogna Rowan, tes apparences, comme toujours, sont vraiment immondes. »
Le Premier-Né du Chaos parut surpris par cette remarque, puis il rit : « Je ne peux rien contre ma nature. Je suis un Romion charognard, mais je ne me nourris pas seulement des morts, je me nourris aussi des mourants. Ah... ce qu'on ne ferait pas pour survivre. Pourtant, de là où je me tiens, nous sommes taillés dans la même étoffe. Tu as juste besoin d'ajuster un peu ta perspective. »
Caine pencha sa tête tordue sur le côté et sourit : « Tu vois, tu n'as pas l'air en grande forme non plus. Il ne reste que de la cendre dans tes os et ton sang s'est évaporé, mais tu vis encore, ta chair mortelle enchaînée par ta Volonté. Je n'ai aucune raison d'adopter une chair aussi faible, mais te voir dans cet état... eh bien, ça m'a brisé le cœur. J'ai dû faire la même chose : me rendre aussi faible que toi. Je sais très bien que tu es un monstre nerveux, Romion, et toute autre attitude serait un signal de guerre. Ou je me trompe ? »
Rowan sourit intérieurement et augmenta le nombre de Montagnes d'Âme qu'il s'apprêtait à écraser. Il ne laissa rien paraître, mais Caine recula de trente mètres supplémentaires et gloussa nerveusement :
« Je ne suis pas ici pour te combattre, Romion. À ce stade, ça ne sert à rien. Tu t'es débarrassé de l'influence du Chaos et tu n'es plus une menace pour moi. D'ailleurs, je n'ai pas envie de perdre d'autres fragments de mon âme. C'est difficile de se trancher des morceaux d'âme, tu sais, et chaque perte est dévastatrice. Bien que je me doute qu'un type comme toi ne goûte pas à cette fragilité particulière qui est la mienne. Quelle chance. »
Une sorte de grimace passa sur le visage macabre de Rowan, et une unique goutte de sang roula sur sa face sans yeux. « C'est ça ? » murmura Rowan.
« Bien sûr, Romion. Ton nom, Rowan Kuranes, a été marqué par la Volonté du Chaos, comme du bétail de prix, car c'est ce que nous sommes pour mon père : du bétail... Et sous les yeux de toute la création, te voilà, tu n'es plus l'un des nôtres. »
Caine se lécha les lèvres avec une langue longue et répugnante : « J'appelle ton nom à travers l'étendue chaotique jusqu'aux confins du domaine de mon père, et seul le silence me répond. Bâtard extravagant ! Tu t'es débarrassé de la Volonté du Chaos alors que tu étais encore mortel, ce qui, je dois l'admettre, m'a surpris. C'est la raison principale de ma présence ici : te trouver, Romion, et te demander une bonne fois pour toutes avant de devenir fou. Par les noms sacrés des Primes, comment as-tu su qu'une telle chose fonctionnerait ? Toi, un gamin morveux d'à peine un million d'années !! Sais-tu depuis combien de temps... comment... »
La voix de Caine était modérée au début, mais à mesure qu'il parlait, elle gagna en intensité. L'éclat de ses yeux jaunes brillait comme des flammes et des fissures apparurent sur son visage, dégageant une lueur jaune terne, comme s'il ne contenait que de la lumière. La folie, dissimulée derrière un vernis de civilité, brisait cette fine façade pour révéler le monstre intérieur.
L'espace entre eux devint noir avant de s'embraser d'une flamme violette qui se figea en un plasma gris. Le choc de leurs consciences avait créé un espace de pure Destruction.
Pour Rowan, cela était dû au Destructeur contenu dans son corps, à ses titres et au nombre insensé d'attributs et de Piliers de Conscience qu'il possédait. Mais Caine l'avait égalé en utilisant seulement un fragment de son âme, bien que celui-ci fût plus grand que celui utilisé précédemment contre Rowan.
Leur affrontement silencieux commençait à dépasser les limites de la simple Quatrième Dimension pour toucher au royaume de la Destruction, un pouvoir principalement contrôlé par des entités de septième dimension. Dans la bataille contre les Reflets, Rowan n'avait pas utilisé son arme la plus puissante, sa conscience, mais face à Caine, il ne se retint pas. Rowan resta silencieux, ne répondant pas à la tirade de Caine, concentré sur l'exploitation de chaque parcelle de son pouvoir. Il comprenait que briser les Volontés des Primordiaux dans sa lignée était un exploit, mais Caine agissait comme si c'était bien plus impossible qu'il ne l'avait imaginé. Quoi qu'il en soit, cela lui importait peu, mais c'était crucial pour Caine, ce qui plaçait automatiquement Rowan dans une position plus favorable. Il ne pouvait cependant s'empêcher de se demander pourquoi Caine révélerait un secret aussi précieux.
Caine le regarda soudain avec suspicion et la pression sur Rowan diminua. Le champ de Destruction se replia en une flamme violette qui brûlait entre eux, et de loin, on aurait dit qu'un soleil violet se tenait là. « Tu n'en avais aucune idée, n'est-ce pas, Romion ? Tu as brisé avec désinvolture quelque chose considéré comme si fondamentalement impossible à briser que c'en était devenu une partie de la réalité, et pourtant, tu n'en avais pas la moindre idée ! »
La tête de Rowan pivota avec une rapidité surnaturelle vers Caine. Des deux trous vides de son crâne, de plus en plus de gouttes de sang commencèrent à émerger. Tandis qu'elles coulaient sur son visage, le sang commença à reconstruire son corps ; il ne pouvait plus tenir tête à cette bête avec une chair affaiblie.
« Parle clairement, Caine. Si tu me connais un tant soit peu, tu devrais réaliser à quel point je déteste les divagations floues. Tes désirs ne seront pas facilement satisfaits, même si tu choisis les meilleurs mots de la création. Je suis un homme de raison. »
Caine fit une pause, puis ricana. Comme sa tête était à l'envers, ses traits étaient déformés en quelque chose de bestial : « Si quelqu'un d'autre m'avait parlé ainsi, dieu ou Titan, je l'aurais suspendu par la langue pour l'écorcher éternellement. Mais je suppose que tu as gagné le droit de dire ce que tu penses. Et oui, je suis un homme de raison, comme toi. Raisonnons... ensemble. »