Chapitre 960
« À quelle échelle une chose commence-t-elle à perdre son sens ?
Pour les mortels, c'est facile à déterminer. La mort d'un seul peut les attrister, cent décès les plongeraient dans un état de faiblesse, un millier les terrifierait, et un million pousserait la plupart à la folie. Mais voyez-vous, lorsqu'on atteint le milliard, quelque chose de vraiment spécial se produit. Tu ne crois pas, Romion ? Mais les mortels sont insignifiants, nous sommes ici pour discuter de l'immortel. »
IL Y A MILLE ANS.
Rowan resta sur les derniers vestiges du Pont du Crépuscule pendant six mois après la mort du Troisième. Il ne bougea pas, ne prit même pas la peine de respirer, telle une statue de chair et d'os.
Il restait à peine seize kilomètres du Pont du Crépuscule, et il saignait des nuages de poussière dorée et rouge qui brillaient comme des étoiles. Des morceaux s'effritaient lentement et, quand le dernier fragment du Pont volerait en éclats, son sortilège prendrait fin.
Pour la première fois en six mois, sa tête bougea légèrement vers la gauche tandis que son regard sans yeux perçait l'univers vivant tout entier, qu'il avait maintenu figé par son sort. Une vague de faiblesse inonda ses consciences, et Rowan vacilla en arrière avant de s'asseoir en tailleur dans les airs, porté par les six Serpents Ouroboros Primordiaux.
Les six serpents semblaient hébétés, les yeux clos. Comme Rowan, ils étaient encore blessés, mais les repas de Détenteurs de Volonté qu'ils avaient dévorés digéraient dans leurs estomacs, brillant comme une forge ardente à travers leurs entrailles, tandis que de petits changements ondulaient lentement dans leurs corps.
Même après cinq ans, plusieurs filaments d'Étherium étaient encore expulsés de son corps. Des éclairs noirs, bleus, verts, et surtout rouges, s'échappaient de sa chair, entravant son processus de guérison alors qu'une énergie de dimension supérieure était violemment purgée de son corps mortel.
Tout cet Étherium purgé était détourné vers les corps des serpents. Au début, cette énergie leur infligeait des blessures atroces, mais désormais, les serpents avaient commencé à dévorer ces énergies de dimension supérieure, et diverses traînées de fumée s'échappaient de leurs narines, que Rowan identifia comme étant des Volontés.
Ces Volontés n'appartenaient pas seulement aux combattants dévorés, mais à quelque chose d'autre… Rowan ne chercha pas à discerner à qui appartenaient ces étranges Volontés. Il était devenu assez perspicace concernant la Volonté de dimension supérieure, et celles-ci étaient bien au-delà de la quatrième dimension.
Il était stupéfiant que ses Serpents Ouroboros soient assez puissants pour extraire les Volontés de l'Étherium dévoré, mais la dépense énergétique requise pour un tel acte leur laissait à peine le moindre gain.
Pourtant, Rowan ne les empêcha pas de consommer l'Étherium qu'il purgeait lentement de sa chair ; c'était un bon entraînement, et avec le temps, ses serpents finiraient par devenir immunisés contre cette variante d'Étherium à mesure que leur compréhension de ce pouvoir s'approfondirait.
Pourtant, comme ils étaient tous une extension de lui-même, leur action l'affaiblissait davantage alors que ses ressources étaient poussées à bout ; après tout, il restait mortel.
Il y avait aussi le fait qu'il alimentait un sortilège d'une puissance déraisonnable, impliquant le temps à un niveau si profond, à travers un univers entier, ce qui rendait la dépense énergétique alarmante.
Tout cela le plaçait dans une position de vulnérabilité unique où ses Mers Primordiales entières s'étaient taries, et dès qu'elles se régénéraient, elles étaient aussitôt épuisées. Sa compréhension de l'Étherium était encore limitée, et il devait donc dépenser une quantité colossale d'énergie pour s'en débarrasser par petites portions.
Il s'était toujours demandé si sa Capacité d'Éther pouvait être poussée à ses limites ; eh bien, aujourd'hui, il avait vu cette limite. C'était étrange pour Rowan. Il était censé être un être dont le pouvoir était infini, ou aussi proche que possible de l'être, et il était donc singulier de se voir réduit à un tel état.
Certes, les ennemis qu'il avait combattus et tués tout en restant mortel étaient assez puissants pour écraser facilement des univers, et il l'avait fait avec une infime partie de ses capacités. Il avait accompli l'impossible.
Rowan était désormais vulnérable, et il se maintenait dans cette position, car il chassait encore.
C'était la raison pour laquelle il était resté ici pendant cinq ans, attendant que son corps guérisse naturellement, sans aucune interférence de sa part.
Avec son accès à l'Énergie d'Âme, il aurait pu facilement écraser une douzaine de Montagnes d'Âmes Immortelles et regagner l'intégralité de ses Mers Primordiales d'énergie, soignant ses blessures et accélérant la dispersion de l'Étherium en lui. Mais Rowan avait supposé que, bien que ce conflit semble dissimulé, d'autres mains invisibles avaient pu observer la bataille en arrière-plan, attendant le moment propice pour frapper.
En cet instant, une multitude de puissances venues d'autres dimensions et univers se dirigeaient vers cet univers pour en dévorer les restes. Bien que l'apparence ait soudainement changé, cela ne ferait qu'attiser leur curiosité : comment un univers mort pouvait-il soudainement reprendre vie ?
Le temps autour de son sortilège était le reflet de sa dimension intérieure poussée à ses limites, et bien qu'il ait passé cinq ans sur ce pont, à peine cinq minutes s'étaient écoulées à l'extérieur de l'univers. Ce n'était qu'une question de temps avant que le poids total des nombreux univers et dimensions de la Grande Obscurité ne s'abatte sur lui.
Néanmoins, Rowan avait un plan pour ce qui allait arriver ; ce qui le préoccupait, c'était l'ennemi qui était déjà là, tapi dans l'ombre.
Tandis qu'il attendait, son regard scrutait l'univers, cherchant à débusquer les traces du reflet à travers tout le cosmos. Ses nombreuses consciences lui permettaient de faire plusieurs choses à la fois.
Il y avait d'innombrables mystères derrière les actions des Reflets au cours des six derniers milliards d'années, et ce sortilège lui donnait l'avantage de parcourir, pour la première fois, toutes les zones cachées de l'univers qu'il avait manquées. À bien des égards, le moment de cette bataille avait été dicté par ses ennemis, et il avait désormais l'opportunité de passer au crible la brume et de comprendre tout ce qui lui avait échappé.
Comment les Dieux-Empereurs étaient-ils créés et entretenus ? Quels autres préparatifs le Troisième avait-il faits pour priver Rowan de sa sagesse ? Ces questions, et tant d'autres, pouvaient être résolues par une enquête minutieuse. Il en avait le temps pour le moment, et il ignorait si ce sortilège pourrait être maintenu lorsqu'une nouvelle phase de combat débuterait.
Il commença par la population à l'intérieur de l'univers, traçant leur destin et leurs âmes. Lisant leurs souvenirs comme un livre et comprenant leurs expériences.
Chaque être vivant dans l'univers entier vit ses secrets dévoilés devant lui, en commençant par Trion. De ce monde, il déterra une quantité stupéfiante de secrets, mais comme il le découvrait, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg.
Le travail était lent, mais d'une manière étrange, il était aussi instantané.