Chapitre 921
Le Troisième Prince ne mourut pas facilement. La lutte qui s'ensuivit alors qu'il se battait pour sa vie ne fut ni belle ni noble ; il n'y avait rien de glorieux à affronter la mort. Et quand on ajoutait à cela l'amertume de Rowan envers le Troisième Prince, ainsi que son désir de mettre fin au poids immense qui pesait sur ses épaules depuis sa naissance, le spectacle n'était pas soutenable pour les âmes sensibles.
Rowan ne recula pas. Des millénaires de colère et de souffrance remontèrent à la surface, canalisés par une rage froide qui rendait chacun de ses mouvements parfait.
Réduit à l'état de mortel par le pont, submergé par la puissance et les armes de Rowan, le Troisième Prince fut lentement usé. Avec un seul bras, allongé sur le dos, il se battit avec une habileté qui défiait toute logique. Son arsenal d'armes semblait infini, mais Rowan, à cet instant, avait sombré dans la folie.
C'était une folie froide, où il se moquait désormais des armes que le Troisième Prince pouvait tirer de son coffre sans fond, ou de la puissance de ses décharges d'Éther. Il balayait simplement les armes, encaissait les explosions d'Éther et continuait à frapper sans relâche.
L'Ascension garantissait qu'il resterait à son apogée. Lentement mais sûrement, malgré son corps dévasté, Rowan commença à prendre l'avantage, l'Ascension décuplant ses forces à chaque seconde. Auparavant, il lui fallait quelques instants pour écarter les armes et détourner les sorts et techniques du Troisième Prince, mais bientôt, le temps nécessaire pour briser ses défenses diminua, et ses armes commencèrent à déchirer la chair du Troisième Prince.
Malgré tout, maintenir le Troisième Prince au sol restait une épreuve. Il jaillissait d'une multitude de capacités, et il y eut un moment critique où Rowan sembla submergé par le nombre d'attaques, reculant de quelques pas. Il sembla que son ennemi allait lui échapper, mais Rowan claqua des doigts : une flamme blanche et vive consuma le Troisième Prince, le projetant au sol et permettant à Rowan de reprendre le dessus.
Cette flamme blanche était celle de Lost. Lorsque Lost s'était apparemment sacrifié pour retenir le Troisième Prince, ses flammes avaient réussi à toucher ce dernier, bien que brièvement. Même si son pouvoir fut brisé quelques instants plus tard, un fragment mourant de Lost était resté accroché au corps du Troisième Prince.
Rowan avait détecté les flammes de Lost depuis un moment, mais il avait choisi de les garder comme atout. Il commença à jouer cette carte à répétition contre le Troisième Prince, faisant détoner les flammes de Lost pour consumer ses techniques et le laisser vulnérable à ses attaques.
Malgré tous ses efforts, il était presque impossible pour le Troisième Prince de détruire les flammes de Lost qui corrompaient son Aura, alors qu'elles étaient activement alimentées par la technique d'Ascension de Rowan. Ce fut le coup de grâce. La flamme de Lost s'était discrètement infiltrée au plus profond de l'Aura du Troisième Prince, rendant impossible toute prédiction sur ses embrasements soudains.
C'était un miracle que le Troisième Prince ait résisté si longtemps, mais il était têtu, se battant jusqu'au bout. Presque tous les os de son corps étaient brisés, ses organes vitaux, dont deux de ses cœurs, avaient disparu, et le dernier n'était plus qu'à moitié fonctionnel. Sa folie et son incrédulité face à l'idée que sa vie puisse être menacée le maintenaient debout ; il semblait puiser dans la même source de motivation que Rowan.
Cette motivation ne l'aida pas, elle ne fit qu'étirer sa souffrance bien au-delà de ce qu'une créature mortelle devrait endurer. Rowan aurait pu en finir plus tôt avec ses Serpents Ouroboros, mais il se méfiait d'un ultime mouvement désespéré du Troisième Prince et se contenta de son arme. Après un moment, son arsenal de tours fut épuisé et ses armes brisées. Pour alimenter pleinement ses techniques et ses sorts, il avait besoin que son corps Immortel fonctionne à cent pour cent de ses capacités. Il avait déjà assez de mal à rester en vie ; il pouvait à peine libérer un pour cent de sa puissance réelle.
La réalisation et la peur continuaient de grandir dans ses yeux, tandis que la silhouette de Rowan obscurcissait sa vision, remplaçant les cieux. Dans son esprit, Rowan s'était transformé en un Avatar de destruction et de mort, déversant une fureur sans fin sur lui. Le monde se résumait désormais à lutter pour chaque seconde, espérant, priant même, qu'un espace s'ouvre pour qu'il puisse en tirer profit.
Il hurla dans sa tête : « J'ai vécu trop longtemps. J'ai combattu pendant tant d'éternités, cela ne peut pas finir ainsi. J'étais destiné à être la tête qui porte la couronne. Cela ne peut pas finir… ça ne peut putain pas finir ici… toute ma gloire et ma lumière, éteintes par les mains d'un… gamin. »
Cela sembla durer des heures, le Troisième Prince se défendant avec tout ce qu'il avait, mais bientôt, il ne lui resta plus que la tête et une petite partie de la poitrine. Il était à bout. À la fin, ne se défendant plus qu'avec de minces fibres musculaires, il avait défendu sa vie avec tout ce qu'il possédait. Rowan hocha la tête en signe de reconnaissance envers son Âme ; il aurait été déçu si, au bout du compte, le Troisième Prince ne s'était pas battu avec une rage qui défiait toute logique.
Sachant qu'il était fini, le Troisième Prince gloussa : « Aahh… j'aurais dû le voir plus tôt… dans tes yeux. Tu n'as jamais douté de ta victoire finale. Chaque moment de ta vie n'était qu'une préparation pour ce jour, ce moment où tu te tiens devant ton créateur pour l'abattre. Je voulais créer quelque chose de spécial, mais il s'avère que j'ai sous-estimé ma création. Je crois que j'ai engendré un monstre qui défie toute logique dans le grand ordre des choses. »
Le visage sans yeux de Rowan observa le Troisième Prince. Il tendit la main et récupéra le fragment de la flamme de Lost, qui avait pris la forme d'une petite langue de feu blanche, dotée de deux yeux curieux qui l'observaient.
Alors que Rowan ramenait les flammes de Lost vers lui, la flamme joyeuse contempla le visage terrifiant de Rowan et se recroquevilla de peur. Elle ferma les yeux, mais le contact doux de son créateur la fit les rouvrir, et elle ronronna de contentement lorsque Rowan la déposa sur son épaule gauche.
Se tournant vers le Troisième Prince, Rowan resta silencieux ; il déversa plutôt un autre pour cent de sa puissance de Destructeur dans Envy et Pride, accentuant l'obscurité de l'arme.
La tête du Troisième Prince paniqua : « Attends… attends. Tu devrais arrêter ça, Romion, tu dois sûrement savoir que ta naissance est mon œuvre, tu es en train de tuer ton père. »
Rowan s'arrêta. Les yeux du Troisième Prince s'ouvrirent, incrédules. Il eut un hoquet, le seul œil restant dans son crâne ravagé scrutant les environs avec panique, un million de pensées traversant son esprit à chaque instant,