Chapitre 864
La déclaration d'Aeris fut accueillie par un silence. La Veilleuse fronça les sourcils avant de se redresser de toute sa hauteur. Son apparence était celle d'une femme âgée aux cheveux blancs, mais à cet instant, elle n'avait rien de fragile. Elle semblait avoir pris sa décision et commença à parler sans se presser :
« Nous avons observé toute cette affaire sous le mauvais angle depuis le début. Cet univers n'a jamais été le nôtre, ni celui du Démon. On nous a fait croire qu'il l'était. Il est clair que quelqu'un d'autre a acquis une Plaque Némésis bien avant nous et a creusé des canaux profonds dans cet univers qui portent aujourd'hui leurs fruits. Malheureusement, nous avons tous couru après le temps. Je suis certaine que les démons arriveront bientôt à la même conclusion, et nous avons donc peu de temps pour agir avant que le regard complet de l'Abysse ne se pose sur ce lieu. »
Silas Black cligna des yeux : « Vous ne voulez sûrement pas dire… »
La Veilleuse hocha la tête : « Si. Regardez autour de vous, souvenez-vous à quel point cet univers était étrange dès le départ. Il possédait trop d'essence, à tel point que je l'ai comparé au mythique Super-univers. » Elle fit un geste circulaire. « Ces portails mènent très probablement vers un Monde Suprême inconnu. Je ne crois pas que quiconque puisse simplement installer un tel passage à l'intérieur d'une Troisième Dimension ; cela exigerait des Ères de travail et une connaissance de la Troisième Dimension qui surpasse tout ce que j'ai jamais connu. »
Elle commença à compter sur ses doigts : « La mort de l'Univers, l'apparition et la collecte de sa Volonté par des forces occultes, cette poussée d'énergie provenant de cette planète maudite, cet ennemi inconnu capable de briser la barrière de la Volonté de notre Monde Mage et de fusionner de force les âmes de nos Archimages à leurs corps. Nous sommes dépassés, et nous devrions faire appel au Suprême. J'aurais dû porter cette affaire devant Endirius il y a des milliards d'années, lorsque nous avons détecté l'étrangeté de cet univers. Cette calamité aurait pu être évitée. »
« Attendez, Veilleuse, vous oubliez que l'appel vers le monde Suprême a toujours été une décision qui m'appartenait », rétorqua Silas Black. « Nous avons tous profité des richesses de cet univers, vous la première. Ne croyez pas que j'ignore les quantités massives d'Éther Primordial que vous avez récoltées sur son Île du Repos. Au-delà de ce fait, nous sommes à un tournant décisif et, pour l'instant, la situation est encore contenue. Le moindre mot de votre part pourrait briser l'opportunité qui s'offre à nous. »
Aeris se joignit à Silas et déclara : « Je dois être d'accord avec Silas. La bataille a à peine commencé, et porter cette affaire devant Endirius nous priverait de toute capacité à tirer profit de ce désastre. Et c'est un désastre : la mort de ces Mages ferait hausser bien des sourcils dans le Monde Suprême, et votre compétence en tant que Veilleuse serait remise en question, car vous auriez laissé une telle menace croître sans contrôle dans cet univers. »
Ses yeux brillaient de cupidité et d'excitation : « Mais il y a aussi une immense opportunité à saisir ici. N'oubliez pas la seconde source d'énergie que nous ressentons à l'intérieur de cet univers. La clé pour devenir Suprême est ici, Veilleuse, ne la convoitez-vous pas aussi ? Même si ce n'est pas le cas, fuir vers le Mage Suprême sans plus d'informations ne mènerait qu'à une punition. Réfléchissez, Veilleuse : nous avons accès à des armées bien plus vastes que ce qui est présent ici, des armées qui ne sont pas composées de Mages. Nous pouvons contrôler et ralentir toute opération en cours, et lorsque nous rencontrerons Endirius avec ces nouvelles, nous aurons des résultats concrets en main. Ne laissez pas un moment de panique vous dépouiller des gains que nous avons accumulés dans cet univers au cours des six derniers milliards d'années, ni de la surprise monumentale qui pourrait s'y trouver à l'avenir. »
Aeris saisit une portion de la réalité et la montra à la Veilleuse : « D'après mes calculs, cet univers peut encore tenir une décennie. Nous avons encore le temps de prendre les mesures appropriées et de faire face à cette nouvelle menace. »
Les yeux de la Veilleuse brillèrent. Ignorant Aeris, elle s'adressa à Silas :
« Avant, la seule chose que vous vouliez faire était de fuir, mais maintenant vous convoitez ce pouvoir ? Laissant cela de côté pour le moment, si je me souviens bien, j'ai payé ma surveillance de l'Île du Repos auprès de vous et d'Aeris avec une vaste quantité de ressources élémentaires et les multiples clés de l'Espace Labyrinthe. Je n'ai pas pris plus que ce que je devais, et je n'ai aucun problème avec la cupidité, un trait que je vois vous manquer. Vos ambitions sont, au mieux, autodestructrices. »
Se tournant vers Aeris : « Vous parlez d'armées, mais vous oubliez quelque chose d'important : peu importe le nombre d'armées que nous amenons face à ce problème, nous courons toujours après une force inconnue qui est probablement Suprême. Comprenez ceci, car je ne le dis pas à la légère : nous avons perdu, Aeris, mais il n'est pas trop tard. Comment pouvez-vous ne pas le voir ? »
Elle fit un geste vers l'univers qui se contractait, alors qu'une part toujours plus grande de son essence était siphonée dans les vortex :
« Cet univers n'a aucune défense contre Endirius à ce stade. Retenir des informations du Mage Suprême par cupidité est d'une stupidité sans nom. Et vous oubliez tous quelque chose : cet univers est mort, ma garde est donc terminée. Il est temps de rentrer chez moi et de créer ma Grande Tour, mais pas avant que cet ennemi ne paie pour la mort de tous nos Mages. Ou avez-vous oublié combien de vos Mages ont été massacrés aujourd'hui, Silas ? »
Silas se gratta la tête : « Euh, j'espérais que vous auriez oublié cette partie. C'est toujours étrange, l'attachement que quelqu'un comme vous peut avoir envers des créatures mortelles. Vous avez raison aussi, votre garde est terminée et, comme vous et le reste de cette racaille me l'avez prouvé, votre utilité est désormais redondante. Je vous ai choisie parce que vous étiez toujours assez docile et agréable, mais je vois que vous vous êtes remplie d'idées et de caractère, Megit la Veilleuse. Je pense qu'il est temps de récolter. »
Les yeux de la Veilleuse s'écarquillèrent lentement puis se figèrent. Seuls ses globes oculaires pouvaient bouger, le reste de son corps étant paralysé.
Aeris était apparue derrière elle et avait enroulé ses bras autour du corps de la Maîtresse de la Tour. Cet acte l'avait immobilisée, pourtant elle lutta pour articuler : « Comment… est-ce… possible ? »
Silas haussa les épaules et détourna le regard, semblant se concentrer sur autre chose. À en juger par le tressaillement de ses oreilles, il recevait un message. Il se retourna vers la Veilleuse et fut témoin d'un spectacle macabre.
Le corps d'Aeris avait fondu sur celui de la Veilleuse et fait germer des centaines de bouches qui commençaient à dévorer le corps de la Mage. De brèves décharges d'Éther jaillissaient des blessures, une énergie si puissante qu'elle aurait pu écraser une galaxie, mais elles étaient avidement dissoutes et absorbées par les cent bouches ricanantes d'Aeris.
La Veilleuse se régénérait constamment, ce qui maintenait la destruction de son corps dans une impasse, même si tous ses pouvoirs étaient entravés. Dans sa fureur, elle comprit que la racine de ce poison lui avait été lentement administrée au fil des milliards d'années pendant qu'elle séjournait sur l'Île du Repos.
Malgré tous ses désavantages, la Veilleuse avait effectivement accumulé une quantité énorme d'Éther Primordial au fil des ans, et il faudrait des millions d'années pour la réduire à néant.
Cette impasse prit fin lorsque Silas s'approcha d'elle. Sa robe noire se déploya comme la coiffe d'un cobra, et de son estomac, plusieurs tentacules noirs massifs jaillirent. Ils commencèrent à s'enfoncer dans le corps de la Veilleuse, arrachant de larges morceaux de chair et d'os pour les transporter vers une grande bouche apparue sur le torse de Silas.