Chapitre 863
« Avez-vous déjà vu quelque chose de semblable ? » La Veilleuse fronça les sourcils, ses yeux papillonnant d'une position à l'autre, tentant de saisir les changements inédits dont ils étaient témoins.
Trois Maîtres de Tour fixaient les corps de centaines de milliards de personnes. Ils se tenaient là, en silence ; seul leur souffle indiquait qu'ils étaient en vie, mais tout en eux était mort. Leurs yeux vitreux auraient fait passer un poisson mort pour un modèle de vivacité.
Ils étaient tous nus et, bien que leurs corps rayonnent d'une vitalité robuste, l'air glacial de la mort qui les entourait était si intense que même le vide semblait se figer.
Silas Black, un Maître de Tour du Monde Suprême des Mages, tordit le temps pour revenir à l'instant précédant la première frappe de l'entité inconnue, autour de Trion et de l'endroit où la Volonté de l'Univers avait été dérobée.
Il était assez puissant pour traverser le linceul du temps et l'inverser, même au sein d'un univers matériel. Le fait que la Volonté de l'univers soit morte et qu'aucune force ne puisse le retenir l'aidait grandement.
En tant que Maître de Tour, sa portée n'était pas suffisante pour inverser le temps sur une zone aussi vaste que celle imposée par cette calamité — près de cent mille années-lumière de diamètre. Il pouvait à peine inverser le temps sur un espace de deux millions de kilomètres de circonférence, un chiffre dérisoire. Mais la création est toujours plus difficile que la destruction, et remonter le temps est dix fois plus ardu. Avec l'aide des deux autres Maîtres de Tour présents, il parvint à étendre cette portée à sept millions de kilomètres.
Ils commencèrent à fouiller le temps pour tenter de ressusciter les mages tombés au combat. Ils n'avaient pas besoin de ramener tous les morts, mais ils devaient pouvoir ressusciter tous les Mages, en particulier les Archimages. Bien qu'un Archimage renaisse à l'intérieur de sa Tour lorsque son corps mortel périt, il serait très difficile de les transporter tous vers cet univers.
C'était du moins le plan, mais lorsqu'ils inversèrent le temps pour lancer le processus de résurrection, le résultat fut conforme aux attentes : les Archimages revinrent tous vivants, mais chaque mortel fut perdu.
Abstraction faite du fait que remonter le temps dans la zone de l'univers détruite par l'être mystérieux était plus ardu qu'il n'aurait dû l'être, les personnes qui revinrent n'étaient que des coquilles vides, rendant leurs efforts vains.
Pour mieux comprendre cet étrange phénomène, les Maîtres de Tour continuèrent de ressusciter les morts jusqu'à en avoir rassemblé des milliards, mais ils ne purent récupérer que leurs corps des mains du temps ; leurs âmes avaient disparu.
Lorsque les vortex apparurent dans l'univers, dans le but d'en apprendre davantage sur cette nouvelle entité, ils envoyèrent une partie des Archimages nouvellement ressuscités, ce qui s'avéra être une erreur.
Silas Black attira l'un des corps vers lui. Il s'agissait d'un Archimage, l'un des éclaireurs envoyés dans le vortex inconnu pour enquêter. Andar aurait reconnu cet Archimage : c'était Lucius Gyfron, l'Archimage à deux Étoiles, le Pionnier des Trésors, l'un de ses professeurs.
Ce n'était pas l'Archimage le plus puissant qu'Andar ait rencontré, mais c'était l'un de ses professeurs préférés en raison de sa manière d'instruire ses disciples.
Il était mort lors de l'attaque inconnue qui avait volé la Volonté de l'univers. Il avait été ressuscité sans problème et chargé d'enquêter sur ce qui se passait à l'intérieur du vortex. Les trois Maîtres de Tour l'avaient compris lorsque tous les Archimages envoyés périrent, ne rapportant que très peu de données valides. Mais c'était une occurrence normale lorsqu'on tentait de traiter avec l'inconnu.
D'après la pulsation de puissance ressentie aux côtés de la Volonté de l'Univers, ils savaient qu'ils avaient affaire à quelque chose d'infiniment précieux et dangereux. Les Maîtres de Tour s'attendaient à devoir ressusciter leurs forces des centaines, voire des milliers de fois, avant de pouvoir percer les mystères de cette entité inconnue.
C'était le rythme normal de la bataille. Cependant, ce qui n'était absolument pas normal, c'était le fait qu'aucun Archimage envoyé dans le vortex ne pouvait plus être ressuscité. Leurs corps ne devenaient que des coquilles vides, tous les signes pointant vers la mort réelle de leurs âmes.
Aeris, la Maître de Tour en blanc, prit le corps de Lucius Gyfron des mains de Silas et enfonça ses ongles acérés dans son cuir chevelu, arrachant le sommet de son crâne pour exposer son cerveau palpitant. Les yeux des Archimages tressaillirent ; il semblait que sans âme, leurs corps réagissaient encore aux stimuli externes.
Elle enfonça un doigt dans le cerveau et chercha sa Matrice d'Esprit, la retirant lentement pour révéler un étrange objet charnu qui ressemblait à du métal, vibrant d'énergie et d'une lueur surnaturelle.
La Veilleuse resta bouche bée en voyant la Matrice d'Esprit : « C'est impossible, sa Matrice avait déjà fusionné avec sa Tour il y a des millions d'années. Qu'est-ce qui pourrait inverser ce processus ? »
« Ça devient de plus en plus intéressant », gloussa Aeris. « Découvrons-le. »
Jetant le corps de Lucius, ses yeux, dépourvus de pupilles et n'étant qu'un blanc immaculé, semblèrent pénétrer la Matrice d'Esprit de l'Archimage.
Il ne lui fallut pas longtemps pour soupirer et placer la Matrice d'Esprit dans un dispositif de stockage spécialisé. Elle attira une douzaine d'Archimages à ses côtés et effectua le même rituel, extrayant leur Matrice d'Esprit de différentes sections de leur cerveau. Elle devint de plus en plus confuse et excitée à chaque expérience, avant de rejeter le dernier corps et de sourire avec fascination :
« Je devrai retourner à ma Tour pour confirmer toutes mes conclusions, mais je pense savoir ce qui s'est passé. Ce que je ne peux pas vous dire, c'est comment. C'est comme voir un poisson se faire pousser des ailes et voler, je peux vous dire… »
« Arrête avec ton charabia inutile, Aeris », réprimanda la Veilleuse. « Si tu ne l'as pas remarqué, le Roi Démon n'est pas non plus ressorti du vortex. Si ce n'est pas un complot de l'Abysse, alors cela signifie qu'un sort similaire pourrait l'avoir frappé. Et si son âme a été brisée, il lui faudrait des décennies pour se reforger. Je ne sais pas pour toi, mais la dernière fois que j'ai vérifié, nous n'étions pas plus résistants qu'un Roi Démon. »
Arracher les âmes d'Immortels à l'emprise d'un Monde Suprême n'était pas inconnu, mais cela nécessiterait un pouvoir transcendant la dimension matérielle. Or, ils se trouvaient à l'intérieur de l'univers matériel.
Aeris leva les yeux au ciel. Pour des êtres de pouvoir ayant vécu aussi longtemps et contrôlant la Volonté, la mort n'avait rien d'étrange ; elle les fascinait même, et Aeris aimait la mort depuis longtemps. Ce qui se passait ici n'était pas censé être possible, et cela ne faisait que titiller ses sens. Mais elle comprenait aussi les inquiétudes de la Veilleuse et livra rapidement ses conclusions.
« Les âmes de chaque mortel mort ici ont disparu. C'est normal pour une attaque de cette envergure de réduire l'âme d'un mortel au néant en même temps que son corps. Mais comme vous l'avez tous vu, cette attaque était inutile contre nos Archimages jusqu'à ce qu'ils entrent dans le vortex. »
« Le "comment" de leur mort m'est impossible à découvrir pour le moment. Nous pouvions à peine discerner quoi que ce soit dans les derniers instants de leur vie. Mais ce qui, selon moi, leur est arrivé, c'est que leurs Âmes, qui avaient déjà fusionné avec leurs Tours, ont été arrachées du Monde des Mages et détruites quelque part là où ce vortex mène. L'inversion temporelle ne nous a montré que l'état intrinsèque de leur être une fois ce processus achevé. Ils sont réellement morts et il n'y a aucun moyen d'inverser ce processus. »