Chapitre 784
Une belle femme au crâne rasé était clouée à une table par quatre barres de pointes ornementales enfoncées à travers ses paumes et ses chevilles. Elle était étendue en croix, son estomac évidé et maintenu ouvert par une série d'écarteurs dorés ; à l'exception de son cœur battant, le reste de ses organes internes avait été retiré.
Son cœur était resté en place pour qu'elle puisse vivre le plus longtemps possible ; en tant qu'organe le plus important du corps d'un Dominateur, sa force et sa ténacité ne pouvaient être sous-estimées.
L'intérieur de son torse ouvert, encore dégoulinant de sang, était rempli de divers fruits exotiques et de morceaux de glace pour les garder au frais. De temps à autre, une main plongeait dans son estomac béant pour y puiser le fruit désiré. Certaines mains s'attardaient à l'intérieur de son corps, pinçant des morceaux de sa chair tout en récoltant les fruits qu'elles convoitaient.
Après tout, elle faisait partie du mets… élevée pour devenir de la nourriture.
Ses grands yeux étaient ouverts tandis que des larmes coulaient lentement sur ses tempes. Elle était consciente et éveillée, et un sortilège jeté sur elle garantissait que la douleur qu'elle ressentait soit bien plus atroce, afin qu'elle puisse pleurer pendant des heures.
Ces larmes étaient recueillies dans un bol doré placé sous sa tête, et le fruit sélectionné était trempé dans ce bol de larmes avant d'être consommé avec délectation.
Elle se remémora les nuits interminables passées à attendre dans une pièce glaciale, nourrie d'un régime strict composé de glace et d'un ver exotique contenant un sang spécial qui enrichissait le corps de ceux qui le consommaient d'une saveur poivrée.
Les hurlements de celles qui avaient été emmenées avant elle faisaient partie intégrante de son quotidien, et elle savait qu'un jour, ce serait son tour.
Ce jour était arrivé. Une femme extrêmement corpulente, portant une grande bassine remplie de sang et d'organes internes, entra dans la pièce. Son autre main tenait un couteau de boucher. Saisissant la victime par le cou et la soulevant à soixante centimètres du sol, la femme trancha délicatement la robe qu'elle portait, presque comme si elle déballait un cadeau.
L'incision faite à son estomac fut tout aussi douce, et le couteau était si tranchant qu'elle ressentit à peine la douleur ; ce qui suivit ne fut pas aussi généreux. Ses organes furent arrachés et jetés dans la bassine avec une efficacité qui témoignait d'une répétition sans fin.
Les écarteurs placés dans son estomac firent leur œuvre et commencèrent à stimuler toutes les terminaisons nerveuses de son corps, la plongeant dans les affres de la misère. Elle avait à peine senti les pointes s'enfoncer dans ses paumes et ses chevilles.
Un souffle douloureux s'échappa sur le côté, exprimant une agonie identique. La femme n'eut pas besoin de se tourner pour savoir que quelqu'un d'autre subissait le même sort qu'elle, et pas n'importe qui : sa sœur.
Elle tenta de faire abstraction de la douleur et du bruit, mais elle n'était qu'une Dominateur du Second Cercle dotée d'une lignée inférieure, élevée dans l'unique but de mourir sur cette table. Son cœur était fait pour endurer la souffrance et ses yeux pour verser des larmes jusqu'à ce que son corps ne contienne plus une seule goutte d'humidité.
Rien que cette nuit, trois cents femmes et hommes allaient être massacrés dans ce hall, juste pour que les repas de la noblesse aient un goût un peu plus doux.
Heureusement, après dix-huit heures de douleur et d'indignité indescriptibles, elle sentit l'obscurité s'insinuer en elle, et la souffrance commença lentement à s'estomper. Une main la tira brutalement de la barre qui la maintenait en place et elle fut jetée dans une grande charrette remplie de cadavres.
Elle remarqua à peine que c'était la femme obèse qui l'avait éventrée le matin même et qui revenait maintenant, dans la nuit, pour achever le travail.
Les fêtes à Aroth ne finissaient jamais, et la femme obèse poursuivrait cette tâche ingrate demain.
L'obscurité envahit davantage son champ de vision à mesure que d'autres corps étaient jetés sur elle, jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus rien entendre. Sa vie tenace persistait dans sa poitrine, même lorsqu'elle fut évacuée dans une longue goulotte menant à une cage où étaient élevés les animaux de compagnie des nobles.
Elle atterrit sur un large tas d'os, et la dernière chose qu'elle entendit fut le grognement provenant d'innombrables gorges alors que des dizaines de bêtes massives s'abattaient sur le festin.
Heureusement, elle est morte avant que des dents ne puissent déchiqueter ce qu'il restait d'elle. Elle avait seize ans.
Ce genre de réception était l'une des célèbres fêtes organisées par la noblesse de Trion, et Circe venait d'assister à toute la série d'événements.
Après des mois de cette folie, elle avait cru que son cœur finirait par s'engourdir, mais elle constatait toujours qu'elle se trompait. De nouvelles blessures s'ouvraient chaque jour, et la douleur de son passé semblait dérisoire face à l'ampleur et à l'intensité de cette souffrance.
Circe se mordit les lèvres jusqu'au sang et détourna le regard de la scène où la jeune fille se faisait dévorer par un Loup de Givre. Elle était venue pour remettre le jeton de sélection à l'une des divinités de la Terre choisies dans ce manoir, Emrelda.
Cette déesse de la Terre provenait d'une petite planète qui n'était même pas un Monde Mineur. Elle était réellement talentueuse, et même avec une lignée gâchée qui lui avait été imposée, elle avait réussi à atteindre le niveau d'un dieu de la Terre.
Ses pouvoirs de lignée la rendaient incroyablement fertile, et elle pouvait donner naissance à des dizaines d'enfants en l'espace d'une semaine ; en tant qu'esclave de la famille Volgim, elle était forcée de procréer pour fournir des esclaves à la famille.
Elle était violée presque chaque jour et, au cours des sept cents ans durant lesquels elle avait été une divinité terrestre, elle avait donné naissance à des centaines de milliers d'enfants, tous envoyés sur les tables des familles nobles à travers tout Aroth, où leurs corps étaient dépecés pour servir d'amuse-gueules.
Emrelda gardait sa haine au fond de son cœur, et bien qu'elle sût qu'elle n'aurait peut-être jamais l'occasion de se venger, elle priait simplement pour une seule chance de riposter.
Circe l'avait sélectionnée pour être parmi les premiers des nouveaux dieux à fouler Trion. Cette femme torturée ne croyait pas Circe, mais elle saisirait n'importe quelle opportunité de nuire à Trion sans sourciller.
Circe aurait souhaité que l'histoire d'Emrelda soit la pire qu'elle ait rencontrée, mais ce n'était rien comparé à d'autres dont elle avait été témoin.
Une longue vie remplie de haine pouvait engendrer un tel niveau de maladie et de dépravation dans une société que cela rendrait fou même un dieu.
Certains jours, elle avait presque l'impression que c'était le cas. De temps à autre, c'était tout simplement trop.
Dans un éclair invisible aux yeux de tout mortel ou immortel qui aurait pu regarder dans cette direction, elle disparut.
Circe ne s'aventura pas loin de la capitale, Aroth. Si elle devait fomenter une insurrection dans l'Empire, il n'y avait pas de meilleur endroit que celui-ci, véritable creuset des affaires administratives et politiques de tout l'empire.
L'emplacement qu'elle choisit pour établir le quartier général de l'Œil de la Vérité se trouvait au plus profond du Lac de Cristal qui entourait la capitale. Elle avait réussi à trouver un Léviathan de Cristal et avait construit l'imposant bâtiment de huit étages sur son dos.
Le Léviathan de Cristal était ancien pour son espèce, laquelle était chassée chaque décennie pour ses cœurs.
Âgé de près de deux mille ans, il avait survécu si longtemps grâce à sa ruse et à sa chance. Circe l'avait trouvé par hasard et, lorsqu'elle remarqua que le Léviathan de Cristal avait construit un réseau complexe de tunnels sous le lac et avait l'habitude de ne jamais rester longtemps au même endroit, se déplaçant constamment, cela scella l'affaire et elle prit enfin la décision de construire leur quartier général directement sur son dos.
Le Léviathan de Cristal était une créature massive, ressemblant à un crabe gigantesque mesurant près de trois mille mètres de large. Sa musculature impressionnante pouvait porter des millions de tonnes sur son dos, mais Circé alla plus loin et intégra l'un des deux Déguisements d'Esprit dans le Léviathan de Cristal, menant à sa transformation en un véritable titan des mers.
Alors qu'il n'était auparavant qu'une puissante créature marine au niveau de Dieu de la Terre, l'intégration avec le Déguisement d'Esprit lui conféra une puissance égale à celle d'un Dieu Majeur et transforma son corps en une version mutée du Léviathan de Cristal. Bien qu'il ait conservé sa forme de crabe, ses carapaces étaient désormais bleues, parcourues de faibles traînées d'éclairs à leur surface.