Chapitre 785
Circe était assise dans un grand hall où mille plateformes élaborées avaient été installées. Elle avait organisé leur disposition en un motif circulaire, se plaçant au centre. Ces huit derniers mois avaient été un tourbillon d'activité incessante alors qu'elle préparait les candidats sélectionnés pour la dernière étape de l'Ascension.
La première étape était celle de la sélection, où Circe devait trouver les bonnes personnes, celles qui n'étaient pas seulement avides de pouvoir, mais qui portaient une rancœur profonde envers les sept familles royales de Trion.
Sans surprise, il fut incroyablement facile pour Circe de dénicher de tels individus, des rebelles et combattants de la liberté aux domestiques et jardiniers… des générations entières qui, au cours du dernier million d'années, n'avaient été que des esclaves, des vies valant moins que la poussière.
Durant le processus de sélection, Circe avait pu découvrir la face sombre et sordide de l'Empire, et elle avait failli pleurer de rage et de chagrin face aux souffrances que d'innombrables milliards d'êtres avaient endurées au fil des millénaires.
Pendant son service auprès de sa famille, Circe n'était jamais restée au siège du pouvoir, Aroth, ayant été envoyée sur une planète lointaine, Jarkarr. Elle n'avait donc jamais vraiment compris à quel point les familles royales étaient devenues malades et dépravées au sein de Trion. Elle avait entendu des rumeurs, bien sûr, mais cela lui avait toujours semblé trop fantastique pour être la vérité.
Cannibalisme, rites de sang, génocides, expériences écœurantes et tant d'autres actes dépravés qui semblaient sortir du rêve fiévreux d'un démon fou, mais tout cela était bien réel.
Une pourriture grandissait au cœur de Trion, une gangrène qui s'était manifestée de manières à retourner l'esprit, et pendant un temps, Circe s'était demandé pourquoi elle avait supplié Rowan de sauver ces gens.
Leurs dieux étaient fous et ne les considéraient que comme de la nourriture ; quel bien pouvait sortir d'une société pareille ?
Il s'agissait de milliards d'individus puissants, conscients qu'ils ne deviendraient jamais immortels de leur vivant, peu importait leur génie ou leur puissance.
Ivres d'un mélange égal de pouvoir et d'apathie, ils avaient commencé à trouver d'autres moyens de se consoler de leur dilemme mortel, pour oublier un instant les chaînes de leur lignée.
Rowan avait vu juste dans ses hypothèses : pour plonger véritablement Trion dans l'anarchie, la meilleure arme était de toucher à ce point sensible qui tourmentait la population depuis si longtemps. Pourtant, Circe était certaine que même Rowan ne mesurait pas la profondeur de cette blessure infligée par les entraves sur la lignée d'un Dominateur.
Il y avait ici une maladie que Rowan, depuis sa position élevée, ne pouvait voir. Circe avait été émerveillée par la cité d'Aroth à son arrivée il y a huit mois, mais cette joie était loin derrière elle ; elle avait vu l'horreur pure.
Les choses auraient été différentes si un Dominateur ne pouvait pas la ressentir, cette barrière dans son sang.
Néanmoins, que ce soit par accident ou par dessein, chaque Dominateur atteignant le sommet de sa lignée en tant que Dieu de la Terre pouvait sentir cette entrave l'empêchant de devenir un dieu.
Cela les poussait presque tous à la folie. Ce n'était pas qu'ils ne pouvaient pas devenir des dieux — leur lignée était assez puissante pour que cela soit possible — mais une chaîne avait été placée par-dessus.
Quel genre de monde Trion deviendrait-il si chaque lignée royale était libre de devenir divine ?
Circe frissonna à cette pensée. Durant le dernier million d'années, les sept familles royales étaient devenues un terreau pour les vipères les plus venimeuses. S'ils pouvaient tous devenir des dieux, avec la puissance d'une lignée de Dominateur, ils inonderaient l'univers entier de sang.
Imaginez des milliards de Boreas, de Kuranes ou de Tiberius courant à travers l'univers ? Quelque chose pourrait-il leur résister ? Circe croyait en Rowan et elle n'avait pas encore vu l'étendue réelle de ses pouvoirs, mais elle craignait que ce mouvement ne sème pas seulement l'anarchie. Et si cela poussait les Dieux de Trion à libérer enfin les entraves sur les lignées des Dominateurs ?
Cette considération, parmi tant d'autres, maintenait Circe dans un état de tension constante. Elle avait trouvé un moyen de réduire cette tension mentale en infligeant certaines des tortures subies par ces gens à Rico. Peu importe l'horreur de la torture choisie, chaque jour semblait en révéler une nouvelle, dix fois pire.
Rico était un fier membre de ces cercles dépravés, et c'était un miracle qu'il ait gardé ses appétits sous contrôle lorsqu'il était à Jarkarr.
"La seule raison pour laquelle il s'est contenu, c'est qu'il n'avait aucune opportunité de se lâcher, pas comme ici… cet endroit est maudit. Rowan avait raison, c'est corrompu jusqu'à la moelle."
Circe changea de position, s'ajustant dans une posture en tailleur plus confortable, alors que des souvenirs de ce qu'elle venait de voir effleuraient à nouveau son esprit. Elle tressaillit et canalisa ces images vers le souvenir de Rico subissant le même sort, mais ce n'était pas suffisant.
Prenez par exemple la torture qu'elle avait assignée à Rico, où il devait lécher tout le quartier des mendiants et ses égouts avec sa langue. Cette forme de torture était un passe-temps populaire pour certains jeunes des sept familles.
Ce qui rendait la chose pire, c'est que ceux qui subissaient généralement ce sort étaient des enfants. Les jeux malades des élites étaient innombrables.
Elle comprenait que le sort des vaincus était sombre et que, dans ce monde, la justice était un concept réservé aux forts, mais le degré de souffrance sur Trion était considérable. Elle était certaine qu'aucune autre civilisation dans l'univers ne traiterait ses esclaves de cette manière.
Elle n'avait pas de chiffre précis, mais elle était sûre que chaque jour, au moins huit cent mille personnes étaient massacrées rien qu'à Aroth pour l'amusement des maisons nobles.
Pour se distraire de ses sombres pensées, elle se concentra sur ses tâches, vérifiant à nouveau les Runes sur les plateformes d'ascension. Circe ne pouvait imaginer le spectacle de mille dieux créés en même temps, mais cet avenir n'était plus très loin.
Rowan lui avait envoyé un bref message il y a deux heures : aujourd'hui serait le jour où il commencerait à créer des dieux.
Une liste apparut dans sa main et elle fronça légèrement les sourcils en parcourant chaque nom, se remémorant le processus obsédant qu'elle avait dû suivre pour sélectionner les meilleurs candidats pour ce bénéfice bouleversant.
Parmi cette multitude de candidats, elle avait commencé par sélectionner les plus intelligents et les plus dangereux. Cela prit du temps, mais elle réussit à restreindre la liste à environ 5 345 lignées. À partir de là, elle procéda avec presque la même formule.
Il n'y avait que mille plateformes et elle avait besoin de précisément mille personnes.
Elle poursuivit le processus en examinant et en traitant les candidats, en plaçant diverses épreuves et récompenses dans leurs vies pour voir qui répondrait le mieux au précieux cadeau qu'ils étaient sur le point de recevoir.
En tant que Dieu Majeur, la tâche avait été facile pour elle, mais l'exécution avait pesé sur sa psyché.
Circe était consciente que Rowan ne voulait pas seulement créer des dieux égocentriques ou ayant d'autres agendas pressants à poursuivre. Il voulait le chaos, et Circe devait sélectionner ceux dont l'unique but d'existence était de faire souffrir l'Empire.
Devenir immortel changerait les priorités de n'importe qui, pourtant ces candidats ne devaient pas se soucier de leur vie, ne voyant dans ce pouvoir qu'une opportunité de déchirer Trion.
Ils étaient talentueux et intelligents, et contre toute attente, ils étaient devenus des dieux de la Terre, affrontant des épreuves qui auraient brisé un million d'hommes forts. Ils avaient prévalu grâce à une seule chose :
La haine.
Le processus de sélection était terminé. Circe marqua une pause, songeant que si elle envoyait cette liste à Rowan pour obtenir son approbation finale, le sort en serait jeté.
Elle hésita presque à ce moment précis ; ces mille nouveaux dieux apporteraient un chaos immense sur Trion, son foyer. Mais alors, les souvenirs de tout ce dont elle avait été témoin ces derniers mois revinrent à son esprit, et cette incertitude s'évanouit, remplacée par la détermination.
Trion devait brûler pour que quelque chose de nouveau puisse surgir.