Chapitre 760
La quantité d'Éther qu'Andar invoquait aurait vidé un Mage de Rang 4, mais la bataille ne faisait que commencer. Sans accès aux sorts, il devait déployer des quantités absurdes d'Éther pour obtenir le moindre résultat.
Cela se reflétait dans leur environnement : le gouffre créé par leur affrontement s'élargissait, l'espace étant incapable de contenir une telle énergie. La zone d'expansion atteignit plus de trois cents mètres de large avant de ralentir ; c'était parce qu'ils se trouvaient à l'intérieur de la Tour Noire. N'importe où ailleurs, un demi-continent aurait été rasé.
Sous Andar, les gueules des dix immenses Vénus attrape-mouches s'ouvrirent et hurlèrent, vomissant de larges amas huileux de ténèbres qui commencèrent à remplir l'espace, restreignant la vision et engluant les lames de vent, réduisant leur vitesse et leur tranchant.
D'un geste d'Andar, la fille jura alors que l'énergie contenue dans les lames augmentait, égalant puis surpassant les ténèbres qui s'y accrochaient, et elles se mirent à bouger plus vite qu'avant.
Le silence d'Andar et le rire de la fille annoncèrent la phase suivante de leur affrontement mortel.
L'ombre autour d'Andar bouillonna comme de l'huile chaude et se projeta vers lui ; on y devinait par éclairs des lianes et de grandes dents.
Les lames de vent sur lesquelles il se tenait virèrent à droite, tandis qu'Andar tordait son corps sur le côté, faisant preuve d'une dextérité impressionnante. Il se faufila à travers les minuscules interstices entre les lianes et les dents, porté par les lames de vent sous ses pieds dans des mouvements brefs et saccadés, si rapides qu'il semblait se téléporter.
Si son physique n'avait pas été aussi puissant, il aurait brisé chaque os de son corps avec de telles manœuvres.
Pendant tout ce temps, il ne cessa jamais de créer davantage de lames de vent, les envoyant vers la fille qui avait désormais compris que tenter d'esquiver ces missiles verts était futile. La seule façon d'échapper à une destruction répétée était de démolir les lames de vent avant qu'elles ne l'atteignent.
Pourtant, elle ne pouvait pas contenir toutes les lames, et Andar les téléporta une fois de plus à l'intérieur de son corps, la mettant en pièces. Elle avait tenté de découvrir les méthodes qu'Andar utilisait pour déplacer les lames dans son corps, puisque les sorts étaient interdits ici.
Elle avait rapidement compris qu'Andar avait dû implanter quelque chose en elle lorsqu'il en avait eu l'occasion, quand elle avait mimé la forme de son amie et qu'il avait fracassé son corps.
Puis elle eut un sourire en coin avant d'éclater de rire :
« Oh, espèce de petit salaud sournois, tes larmes ! Tu as dû créer une formation à l'intérieur de mon corps et utiliser tes larmes comme vecteur ! Mon intérêt pour toi vient de décupler par mille, Andar. »
Dans le court laps de temps où elle fut incapable de localiser la formation en elle, l'impossibilité d'utiliser des sorts se révéla être une arme à double tranchant ; elle était également désavantagée, mais avec son physique, elle n'aurait jamais dû rencontrer de tels problèmes.
Cependant, il ne lui fallut pas longtemps pour découvrir qu'Andar pouvait téléporter les lames de vent dans son corps lorsqu'elles arrivaient à quelques dizaines de mètres d'elle. Elle commença donc à garder ses distances et à s'efforcer de détruire chaque lame de vent qui approchait de sa position.
Néanmoins, détruire les lames de vent était plus facile à dire qu'à faire. Elles se déplaçaient rapidement et il était difficile de prédire leur schéma de mouvement ; une seule lame de vent pouvait se diviser en une douzaine ou une centaine sans aucun signe avant-coureur, les gestes d'Andar n'étant qu'une ruse.
Le fait qu'il n'ait même pas besoin de bouger son corps pour contrôler les lames de vent et qu'il change régulièrement de gestuelle la déconcertait et brisait sa défense.
Chaque lame de vent qui se divisait était aussi mortelle que l'originale, sans compter que chacune était imprégnée d'un type d'Éther si dense et unique qu'elle était aussi durable que du Davross.
Elle avait brisé des dizaines de milliers de lames de vent en moins de trente secondes, et elle remarqua que même les morceaux de vent brisés ne se dissipaient pas. Elle dut donc les sceller avec des fragments de minuscules lianes issues des ténèbres qu'elle avait créées, annulant ainsi les avantages que les ténèbres auraient dû lui conférer.
L'assaut d'Andar était cependant incessant, et la seule chose qui la maintenait dans le combat était la vitesse pure et le contrôle qu'elle avait sur son corps. Chaque mouvement des lames de vent évoluait plus vite qu'elle ne l'aurait cru possible ; c'était comme si elle ne combattait pas un seul Mage, mais dix mille Mages travaillant de concert. Pourtant, pas un seul instant elle ne pensa qu'elle perdrait ce combat.
Elle gloussa bruyamment alors qu'elle laissait passer une lame de vent qui glissa à travers ses défenses et lui trancha le cou, mais sa tête ne tomba pas, retenue par un simple filament de muscle et de liane.
Son physique unique, classé premier dans tout le Monde Suprême des Mages et septième dans tout le multivers, lui conférait une invulnérabilité totale.
Elle pouvait être blessée, mais elle ne pouvait être détruite.
Quelques lames de vent supplémentaires passèrent ses défenses et son corps fut criblé de trous et de blessures profondes, mais elle ne saigna pas.
Distraite, elle pressa l'une contre l'autre ses mâchoires tranchées en deux avant de soupirer :
« Non, ça ne suffira pas. Je dois passer à la vitesse supérieure si je veux un jour le convaincre de qui est le supérieur entre nous. »
« Sang de mes racines, émerge ! »
Elle cria. Ce n'était pas un sort, mais l'un de ses talents naturels. Pour la première fois depuis le début de la bataille, elle commença à saigner.
Son sang n'émergea pas en petites gouttes, mais en un flot massif. Des millions de gouttes de sang noir et vert jaillirent de son corps ; de loin, on aurait dit une fleur massive en train d'éclore avec elle en son centre.
« Mangez ! »
Un bourdonnement ténu émana de ces gouttes de sang, qui s'amplifia bientôt jusqu'à ressembler à l'arrivée d'une nuée de criquets, et c'était effectivement le cas.
Chaque goutte de sang se transforma en criquet, chacun de la taille d'une tête humaine. Le vrombissement de leurs ailes déformait l'espace et leur vitesse était celle de la foudre. Chacun de ces criquets possédait un corps extrêmement durable et, à en juger par leur force et leur vitesse, ils pouvaient individuellement tenir tête à un Mage de Rang 4.
Son visage devint pâle, et elle se serait effondrée sans l'afflux massif d'Éther qui inonda son corps, maintenant son esprit actif, même si son corps était sur le point de lâcher.
Cette fille était monstrueuse, mais Andar, dans son état de Volonté Grise, s'en moquait éperdument. Les criquets n'étaient qu'un nouveau facteur dans cette bataille, et il réagit en conséquence.
Pendant les trente-cinq secondes qui suivirent, Andar accomplit des miracles. Il zigzagua à travers la nuée de criquets, tranchant avec précision tous ceux qui s'approchaient de lui. Comme il devait faire face à au moins une centaine de criquets à tout moment, la zone autour de son corps devint incandescente sous l'effet de la chaleur et de la friction, chaque lame de vent tranchant un criquet produisant des étincelles et une chaleur intense.
Les étincelles autour de lui ressemblaient à d'innombrables étoiles naissant et mourant à chaque instant. Avec le niveau de précision qu'il avait sur ses lames de vent, la scène était tout à fait remarquable.
La vitesse et le schéma d'attaque des criquets étaient rapides et vicieux ; s'il en laissait passer un seul à travers sa défense, il serait mis en pièces.
Sous lui, les corps tranchés des criquets tombaient comme la pluie, et lorsqu'ils touchaient le sol, ils commençaient lentement à guérir ; il ne leur faudrait pas longtemps avant de se relever pour poursuivre le combat.
Il pivota à trois cent soixante degrés et frappa dans ses mains, le mouvement propulsant une centaine de lames de vent en un bouclier tournoyant qui percuta trois grandes Vénus attrape-mouches se faufilant derrière lui. Il tira simultanément une autre centaine de lames de vent à ses pieds pour créer un tunnel, utilisant l'élan de l'affrontement pour se propulser vers le bas, avant d'inverser sa course et de foncer vers le haut.
Pendant tout ce temps, il ne cessa jamais d'attaquer. Il pouvait sembler en danger, mais il savait qu'il avait encore la capacité de se régénérer. Bien que ses attaques fussent vicieuses et rapides, il avait déjà appris ce dont il avait besoin.