Chapitre 759
Avec tout ce qui se passait, le fait qu'il se retrouve face à une pratiquante de l'Art de Méditation du Deuil de Givre n'était que la cerise sur le gâteau.
Il semblait qu'entre le moment où il avait obtenu l'Art de Méditation du Caveau Infini et aujourd'hui, quelqu'un d'autre avait réussi à accéder à ce pouvoir, et cette personne était là pour le défier.
Ce n'était sans doute qu'une partie de l'histoire, car il se passait sûrement autre chose au-dessus de lui : sa mère, les planètes, les signes de bataille et l'effet d'Arrêt Temporel. Tant de choses se déroulaient simultanément, mais pour l'instant, il devait se concentrer sur cet obstacle.
Il ignorait quelles capacités l'Art de Méditation Suprême conférait à un Mage, mais il savait que pour gagner, il devait combattre d'une manière qu'un Mage ne pourrait pas facilement anticiper. Son adversaire avait déjà montré certaines capacités dont il n'était pas sûr qu'elles proviennent de son Art de Méditation ; pour remporter ce combat, il devait s'assurer qu'elle n'ait jamais l'occasion de porter son coup.
Pourtant, il était peut-être déjà trop tard. Il avait gagné trois secondes, mais elle préparait ce moment depuis un temps indéterminé. Il était déjà en position de faiblesse.
Andar avait foncé vers elle alors que n'importe quel Mage aurait reculé pour créer de l'espace et attaquer plus efficacement. Cette action visait à se rapprocher de la fille pour la presser au corps à corps.
Derrière lui, il entendit un grondement sourd alors que la partie inférieure des escaliers était broyée par une gueule immense, garnie de dents de la taille de son corps.
Le vacarme était assourdissant ; ce passage, créé par la Tour Noire elle-même, possédait une structure extrêmement durable. Le détruire exigeait une force colossale, ce qui entraînait inévitablement une libération massive d'énergie.
S'il avait reculé au lieu de s'approcher de son adversaire, il aurait été réduit en pièces par cette mâchoire ; son corps n'était pas assez robuste pour résister à un tel assaut. Il activa la Volonté Grise un instant plus tôt que prévu pour s'adapter à cette nouvelle variable, et le temps sembla se figer.
Andar avait désormais le loisir d'observer son environnement, et la première chose qu'il remarqua chez la fille qu'il s'apprêtait à attaquer fut que sa bouche était grande ouverte dans un rire ; ses yeux rouges émettaient une telle lumière qu'on aurait dit que deux soleils rouges allaient naître. Mais ce qui était frappant, c'étaient ses doigts.
Ses dix doigts s'étaient transformés en lianes vertes qui disparaissaient dans les ombres autour de son corps. Pourtant, il parvint à percer une partie de la barrière qui bloquait sa perception, traçant le chemin des lianes, et vit que l'un de ses doigts était responsable de la gueule gigantesque qui avait broyé l'escalier derrière lui.
Cette gueule était une Vénus attrape-mouche géante, et elle n'était qu'un seul de ses doigts. Andar savait que le corps d'un Mage se transformait à mesure que son rang augmentait, mais il ne s'attendait pas à ce qu'un Mage de Rang 3 soit déjà capable de telles métamorphoses.
Andar parvint à localiser un autre de ses doigts sous eux, dissimulé sous les escaliers ; dans sa perception, il pouvait voir et sentir la mâchoire gigantesque de la Vénus attrape-mouche se refermer.
Il y avait deux doigts au-dessus de lui et deux autres arrivaient sur le côté. Il était effectivement encerclé, et le piège se refermait rapidement.
Bien que le temps semblât immobile, seule sa perception avait été accélérée. S'il pouvait tout voir, son corps ne pouvait pas bouger à la même vitesse, et il semblait que lui et cette mystérieuse fille étaient figés sur place.
Le fait que ses yeux rouges, débordants de plaisir, se tournent lentement vers lui alors que sa perception aurait dû rendre le temps presque immobile pour un observateur, accrut sa méfiance. Son corps ne pouvait rivaliser avec une telle vitesse. Il aurait dû fuir, mais il savait qu'il ne pourrait pas s'échapper à moins de trouver un moyen de gagner.
La Volonté Grise avait déjà balayé son psi et sa fureur, le transformant en machine.
Andar n'avait jamais vu de raison de déployer tous ses pouvoirs, mais la situation le forçait à s'adapter.
Heureusement, bien que son corps ne puisse pas bouger aussi vite que sa perception, les pouvoirs qu'il contrôlait pouvaient se déplacer encore plus rapidement.
De l'apparition de la fille jusqu'à son attaque, il s'était écoulé à peine deux secondes. Au lieu de disperser ses capacités en utilisant différentes énergies, il se concentra sur une seule : le Vent.
Le reste n'était que des artifices destinés à distraire, et les cent vortex d'air qu'il utilisait pour se propulser vers elle étaient ses véritables armes.
Quoi qu'il arrive, cela lui rendait impossible l'incantation de sorts et la canalisation de l'Éther ambiant, et était censé l'empêcher d'accéder à ses Scripts ou à tout stockage spatial.
Cependant, sa seule faiblesse ici était son incapacité à lancer des sorts ; heureusement pour lui, ce n'était pas une véritable faiblesse, mais un désagrément. Il pouvait toujours accéder à ses Scripts, mais ce passage était trop étroit pour que Cloudy puisse démontrer son avantage.
Comme il utilisait son Caveau Infini comme dispositif de stockage, il pouvait toujours accéder à tous les objets qu'il y avait placés, mais il choisit de ne pas le révéler à cette fille ni à quiconque observait.
Habituellement, un Sceau d'Ordre Supérieur comme son script Aegis actuel devait être relié à un Cristal d'Éther séparé pour l'alimenter, ou posséder un moyen de collecter l'Éther ambiant. Personne n'aurait été assez fou pour le relier à ses propres Canaux d'Éther, car aucun Mage ne pourrait supporter la tension d'un tel Script, mais Andar pouvait facilement le porter.
Il projeta tous ces sorts spectaculaires en avant et noya le corps de la fille, qui avait presque fini de guérir, dans un brasier de flammes, de foudre, de givre, de poison et des centaines d'attaques différentes. Bien qu'Andar les ait qualifiés de distractions, ils étaient assez puissants pour tuer des milliers de Mages de Rang 3 et raser une chaîne de montagnes.
Au même instant, les multiples Vénus attrape-mouche gigantesques s'abattirent sur la position d'Andar.
L'espace tout entier implosa. Les nombreuses attaques d'Andar, combinées aux six doigts de la fille s'entrechoquant dans cet espace restreint, générèrent une telle force qu'une caverne circulaire fut creusée en ces lieux.
La poussière retomba avec une rapidité surnaturelle, révélant la fille et Andar, tous deux apparemment indemnes. Andar se tenait sur deux vortex d'air, et des centaines d'autres tourbillonnaient autour de lui.
Andar joignit ses paumes et les vortex d'air s'aplatirent jusqu'à ressembler à des lames de scie. Il tapota l'air de ses doigts et des dizaines de lames de vent volèrent vers la fille. Il écarta les doigts, les lames de vent se dispersèrent en un millier de lames distinctes, puis il ferma les mains en poing et elles disparurent.
La fille n'eut que le temps d'écarquiller les yeux avant d'exploser, alors qu'un millier de lames d'air jaillissaient à l'intérieur de son corps.
La Volonté Grise traqua les 456 parties de son corps éparpillé, et Andar envoya précisément 456 lames de vent sur ces morceaux, tandis que sept autres lames de vent s'étendaient soudainement en sept grands boucliers pour bloquer les sept gueules géantes surgies des ombres environnantes.
Il orienta les boucliers pour pousser les mâchoires vers une position légèrement adjacente à son côté, où il avait placé vingt autres lames de vent en attente qui les réduisirent en pièces.
Dans un cri éphémère, le corps de la fille brilla d'un feu vert et elle se reconstitua instantanément, utilisant ce mouvement pour éviter les centaines de lames de vent envoyées vers ses membres déchiquetés. Mais Andar referma ses poings une fois de plus et les lames de vent disparurent.
« Comment fais-tu ça ?! » Avec un cri de rage et de douleur, le corps de la fille explosa à nouveau. Sa seule réponse fut le visage froid d'Andar, dépourvu de toute émotion, seuls ses yeux argentés brillant comme une lune éclatante.
Derrière lui, il créait déjà un tissage complexe d'énergie alors qu'il invoquait de nouvelles lames de vent.