Chapitre 756
Les secousses firent trembler le sol. Andar et Mira auraient dû tomber, mais ils se propulsèrent inconsciemment dans les airs grâce à une décharge d'Éther. Andar poussa Mira sur le côté et la suivit alors que la moitié de la pièce s'effondrait, comme écrasée par une main gigantesque.
Une autre détonation éclata, si assourdissante qu'elle sembla porter son propre poids, projetant Mira contre le mur avec une telle force que son corps y laissa des fissures. Andar encaissa le choc sans broncher, saisit Mira dans ses bras et s'enfonça plus profondément dans les appartements.
C'était un logement de trois pièces. Il s'engouffra à l'intérieur et verrouilla les lourdes portes derrière lui, mais cela ne sembla pas atténuer les bruits de bataille et les hurlements qui provenaient de l'extérieur.
Mira se dégagea d'Andar et commença à sortir divers dispositifs runiques, tentant de les activer, sans succès.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » murmura Mira. « Je ne peux contacter ni mon père ni personne d'autre, et ce n'est pas la seule chose qui est hors service ! Aucune de mes runes, aucun de mes talismans, marionnettes, scripts ou artéfacts ne fonctionne. »
Andar vérifia ses scripts d'Aegis et haussa un sourcil, surpris. Ses scripts n'avaient aucun problème ; s'il le voulait, il pouvait facilement invoquer Cloudy. Il lui saisit les mains et observa les nombreux scripts qui parsemaient sa peau ; ils étaient magnifiques et semblaient très vivaces.
« Tu es sûre de ça ? Tu ne peux vraiment accéder à rien du tout ? »
« Euh… oui, j'en suis sûre. Qu'est-ce qui arrive ? Il y a une bataille au-dessus de nous, mais qui est l'ennemi ? »
Andar se creusa la tête, presque certain de comprendre ce qui se tramait, mais il ne parvenait pas à saisir pourquoi cela arrivait maintenant. C'était exaspérant de voir les effets de quelque chose sans en connaître la cause.
« Attends, quelque chose ne va pas. » Mira regarda Andar avec horreur. « Je ne peux plus accéder à mon stockage interspatial. »
C'est à cet instant que tout devint silencieux. Les cris et les grondements cessèrent brusquement. Sans les sifflements dans ses oreilles, Mira aurait cru à une hallucination.
Andar fronça les sourcils en sentant l'air changer autour de lui avant de se tourner vers Mira : « Je crois savoir pourquoi cela arrive. Si j'ai raison, une partie de leur objectif est lié à ce qui se passe aujourd'hui. »
« Quoi ?… Andar, comment… est-ce à cause de ta mère ? Tout a changé quand elle est arrivée. Ça ne fait pas longtemps et je suis sûre que ce n'est pas une coïncidence. »
« Ouais, en partie… » répondit Andar. Son instinct lui hurlait que quelque chose clochait gravement. Il regretta un instant d'avoir retardé ses avancées pour stabiliser ses fondations.
S'il avait été un mage de rang 4, il aurait pu comprendre une petite partie de ce que son corps lui indiquait, mais son niveau actuel de compréhension ne le lui permettait pas, ce qui le frustrait. Il saisit Mira par la main et se dirigea vers le fond de la pièce.
« Viens, nous devons quitter cet endroit et nous cacher. Si je ne me trompe pas, il suffit de gagner un peu de temps et tout sera réglé. »
Andar traîna Mira, manquant de la faire tomber. Ils ne passèrent pas par la porte ; il pressa un point discret sur le mur, et un passage s'ouvrit dans le sol, révélant un tunnel.
Des escaliers descendaient dans ce passage et, à en juger par la faible lueur qui s'en dégageait, ils semblaient s'enfoncer sur des kilomètres.
« Merci, maître », murmura-t-il en entraînant Mira, stupéfaite, derrière lui.
« Il y a un tunnel caché ici ? Comment un projet aussi massif peut-il être placé à côté de la zone de test ? Non, cet endroit ne devrait pas exister. » s'exclama Mira, surprise.
« Non, il ne devrait pas. Mais j'ai créé un sort spécial qui utilise les permissions de l'Esprit Artificiel de la Tour Noire pour créer des poches de structures stables qui percent n'importe quel endroit où je me trouve, tant que je suis dans la Tour Noire. Et le meilleur, c'est qu'il est quasiment impossible à détecter car il n'utilise pas d'Éther, mais la Masse-Fluide de l'Esprit Artificiel. Donc, un instant, ça n'existe pas, et l'instant d'après, si. Fascinant, je t'assure. »
« Euh, Andar, je ne comprends pas ce que tu veux dire. Je me concentre sur la création de talismans, tu sais, tout le monde n'est pas aussi érudit que toi. C'est bien, nous devons nous cacher jusqu'à ce que les vrais corps des Archimages arrivent et balayent le trouble qui règne au-dessus. Et puis, je n'ai pas compris la moitié de ce que tu m'as dit sur ce tunnel. »
« Oh, je veux dire que je peux facilement créer des chemins de fuite partout où je suis tant que je suis dans la Tour Noire. »
« Oh, j'ai compris. Mais tu sais que ça devrait être impossible, non ? Quoi qu'il en soit, je devrais être éduquée sur ce qui est considéré comme impossible ou non. »
« Tu serais surprise de voir à quel point cette limite est floue », murmura Andar pour lui-même, sentant une démangeaison persistante dans sa nuque.
Ils se précipitèrent dans le tunnel, prenant les marches trois par trois. Mira trébucha soudain et rit avec autodérision :
« Andar, je ne veux pas me répéter, mais autre chose a changé : je ne peux plus accéder à l'Éther ambiant. Je peux le sentir, mais je ne peux pas le toucher. C'est quoi ce bordel ? C'est comme si je pouvais l'effleurer, mais en même temps non… ça me rend folle. »
Andar s'arrêta et observa Mira attentivement avant de demander : « C'est similaire à la façon dont ton appareil de communication ne peut plus accéder à l'Éthernet, n'est-ce pas ? »
« Maintenant que tu le dis, oui. »
« Nous devons nous dépêcher alors, la situation empire », dit Andar en s'agenouillant. « Laisse-moi te porter, j'irai plus vite. »
« Je ne dis pas non. Avec mon corps d'Esprit, je n'ai pas autant besoin de l'Éther ambiant que les autres mages, mais pour n'importe quelle bataille ou obstacle à venir, je dois être à cent pour cent. Je sais que me porter ne te fatiguera pas. » Mira enroula ses jambes autour de la taille d'Andar. Il se leva et accéléra dans les escaliers, ses jambes n'étaient plus qu'un flou.
Mira resta silencieuse quelques secondes, mais le passage semblait s'assombrir à mesure qu'ils descendaient, comme s'ils s'enfonçaient dans l'estomac d'une bête. Sa voix brisa l'obscurité :
« Tu sais, j'apprécierais probablement la situation si ce qui se passe dehors n'était pas si terrifiant. Je n'arrive toujours pas à concevoir comment une telle chose est possible. Andar, quelle est ta théorie sur cette affaire ? »
Andar semblait concentré sur sa course, une lumière argentée enveloppant ses jambes et le propulsant, laissant de faibles traînées de chaleur dans l'air à cause de sa vitesse.
Bien qu'il ne puisse plus accéder à l'Éther ambiant, il n'était pas inquiet car il n'avait jamais eu besoin de dépendre du monde extérieur ou d'une quelconque ressource pour générer de l'Éther. Son Corps d'Esprit en produisait bien plus qu'il n'en fallait, mais il avait découvert que tout sort qu'il tentait de lancer s'éteignait instantanément dès qu'il quittait son corps.
Depuis tout ce temps, il avait tenté en vain de se téléporter. Andar comprenait que Mira avait découvert qu'elle ne pouvait plus accéder à l'Éther ambiant, mais elle réaliserait bientôt que même ses sorts ne fonctionnaient plus.
Alors qu'il dévalait les escaliers, il claqua des doigts et des flammes invisibles jaillirent de sa paume. Un poids qu'il portait dans son esprit s'allégea, et il continua sa descente sans pause.
Andar ne dépendait pas des sorts comme les autres mages, car sa maîtrise de l'élément et de l'Éther était très avancée grâce à sa sensibilité aux forces surnaturelles. De plus, il pouvait mémoriser bien plus de connaissances qu'un mage moyen, et il n'avait jamais besoin de sorts lorsqu'il pouvait contrôler la réalité autour de lui en utilisant l'Éther.
Conscient que Mira lui avait posé une question deux secondes plus tôt, il ouvrit la bouche pour lui répondre, espérant qu'elle pourrait compléter le puzzle dans sa tête et éclaircir les problèmes en cours :
« Qu'as-tu vu quand ma mère est arrivée sur le champ de test ? »