Chapitre 755
Andar eut un souffle de surprise, à la fois choqué et ravi, après deux minutes d'un baiser à couper le souffle, avant de serrer doucement sa petite amie dans ses bras : « Tu sais que j'aurais pu te tuer facilement, n'est-ce pas ? Je suis très tendu en ce moment. »
Un rire agréable s'échappa de la femme dans ses bras : « Je sais que tu as un contrôle sur tes pouvoirs qui rivaliserait avec celui d'un Mage de Rang 9, Andar. Je n'ai jamais connu quelqu'un d'aussi prudent que toi dans l'utilisation de ses capacités, même quand tu es en danger. C'est à la fois une bonne chose et un défaut. Comment suis-je censée apprendre de mes erreurs si tu ne m'as jamais montré les conséquences de mes mauvais choix ? Je n'ai jamais réussi à te faire perdre ton calme ou à te faire commettre une erreur. »
Mira enlaçait Andar, le serrant fort contre elle, à l'écoute de son cœur battant avec vigueur. Andar avait atteint 1m93, et avec son ascension au rang de Mage, son corps suintait la vitalité et la puissance ; c'était comme si elle tenait le soleil, mais au lieu de la réduire en cendres, il ne faisait que la réchauffer. Mira savait qu'elle ne regretterait jamais de rester ainsi, simplement à le tenir.
Elle ne savait pas comment c'était possible, mais le serrer contre elle était comme se trouver à l'intérieur de la fontaine de jouvence. Tout chez lui, de sa voix à son odeur en passant par son toucher, apportait un calme et un bonheur profonds à son cœur. Cela aidait aussi que, bien qu'elle soit désormais une Mage de Rang 2 et techniquement plus forte que lui sur le papier, elle ne s'était jamais sentie aussi en sécurité qu'à ses côtés.
Elle se recula un peu pour observer son visage, puis posa ses deux mains en coupe sur ses joues, savourant la sensation des poils de sa barbe naissante, ses yeux plongeant dans les siens :
« Tu es inquiet, Andar, et je sais que ce n'est pas à cause de ce test. Tu étais déjà un maître il y a dix ans. Est-ce à cause d'… elle ? L'Archimage qui vient d'arriver ? Mes sources continuent de me rapporter tout ce qu'elles savent à son sujet. Ne t'inquiète pas, elle ne pourra pas interférer avec ton test, peu importe d'où elle vient. Mon père et le reste de tes professeurs ne permettraient jamais qu'une telle chose arrive. »
Andar lui sourit : « Tu n'as pas besoin de solliciter tes sources pour l'identité de l'Archimage, car il s'agit de ma chère mère. Il semblerait que je sois sur le point de faire des retrouvailles, la seule chose qui manque, c'est mon grand-père et… mon maître. »
Les yeux de Mira s'écarquillèrent avant qu'elle ne pousse un cri de joie et ne serre à nouveau Andar dans ses bras. Elle se détourna et commença à fouiller dans son appareil de communication, cherchant sans aucun doute à accéder à l'Éthernet :
« Waouh, c'est une excellente nouvelle, Andar ! Je savais que ta mère était la Présidente de la Fédération et qu'elle se préparait à devenir Archimage, mais parfois, cette préparation prend des milliers d'années, voire plus. Je n'avais aucune idée qu'elle avait réussi et qu'elle serait ici… avec toi. »
Elle secoua son appareil comme s'il était défectueux, avant de lever les yeux vers Andar. Il n'y avait aucune trace de joie sur son visage ; il se caressait la mâchoire, les yeux assombris par l'inquiétude, les rides de son front se creusant. Le sourire de Mira disparut.
Mira toucha sa poitrine : « Quelque chose ne va pas ? Je peux sentir l'Éther autour de toi pulser, Andar, et ils sont froids. À quoi penses-tu ? Aujourd'hui est censé être ton jour, Andar. Quoi qu'il arrive, ça ne peut pas être si grave, tu devrais te concentrer sur ton test. Nous gérerons les problèmes après. Je m'occuperai de tout ce qui pourrait survenir, ce que tu dois faire, c'est t'assurer d'être à cent pour cent pour ton test de promotion. »
Andar secoua la tête : « Tu as raison, Mira. Merci pour ton attention et ton inquiétude. Je devrais me concentrer sur mon test, mais certaines choses ne concordent pas, certains modèles ne s'ajustent pas, et je peux sentir une sorte de chaîne nous envelopper tous. Quelque chose ne tourne pas rond. »
Mira et Andar étaient devenus très proches après dix-sept ans de relation, et elle savait que l'intuition d'Andar tombait généralement juste. Depuis le moment où elle l'avait vu pour la première fois, elle ne l'avait jamais vu dans cet état.
Pourtant, elle savait qu'il s'agissait de la Tour Noire, il ne pouvait y avoir aucun danger ici. Cela signifiait donc que le problème devait venir de la nouvelle arrivante.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Andar ? Est-ce concernant ta mère ? T'a-t-elle menacé d'une quelconque manière ? Je sais que tu n'es pas proche d'elle, et si elle exige ton attention, j'espère que tu sais que tu es désormais assez précieux pour la rejeter, même si elle est Archimage. »
Andar soupira : « Ma mère n'est qu'une partie du problème, autre chose est… » Il regarda soudain Mira : « Qu'essayais-tu de faire avec ton appareil de communication tout à l'heure ? »
« Quoi… ça ? » Elle sortit son appareil et le secoua avec agacement après avoir tapoté l'écran : « J'essaie de me connecter à l'Éthernet, mais il ne me trouve aucun signal. Un morceau de déchet hors de prix, et dire que je m'assure toujours de mettre à jour mon appareil avec la dernière série quelques mois avant même leur sortie sur le marché. »
Andar fit un geste : « Donne-le-moi. »
Le prenant des mains, il commença à le manipuler, puis, après avoir examiné le logiciel, il entreprit de le démonter.
« Est-ce lié à ton inquiétude ? »
« Peut-être. Je n'ai généralement aucun appareil de communication sur moi, et je n'étais pas au courant de ce dernier développement. Peut-être que… s'il te plaît, tais-toi pendant douze secondes, Mira. J'ai besoin de me concentrer. »
Mira fit le geste de fermer sa bouche avec une fermeture éclair, consciente que lorsqu'Andar était absorbé, il détestait les distractions. Normalement, il aurait simplement lancé un sort de silence et de stase autour de lui sans avertissement, si puissant qu'il aurait pu figer un Mage de Rang 5, mais grâce à la confiance qu'il lui portait, il savait qu'elle suivrait ses instructions sans poser de questions.
En douze secondes, Andar avait démonté l'appareil entier, puis l'avait remonté.
« Eh bien, c'était intéressant », dit-il en se frottant les yeux, confus.
« Qu'est-ce que c'est ? » murmura Mira. Le ton et l'attitude d'Andar commençaient à l'effrayer.
Il la regarda et ses yeux argentés brillèrent : « Je n'avais jamais réalisé quels composants avancés sont désormais placés à l'intérieur d'un appareil de communication standard récent. C'est assez différent d'il y a seulement un an. Je devrais m'intéresser plus souvent à la technologie commerciale. »
« Bah… c'est pour ça que j'essaie toujours d'être à la pointe. Rien ne progresse aussi vite que la technologie, surtout celle de la communication et du divertissement. Tu as trouvé quelque chose d'intéressant ? »
Andar laissa échapper un léger rire et se gratta la tête : « C'est ce que je n'ai pas trouvé qui est inquiétant. Tu vois, il n'y a rien qui cloche avec ton appareil, tout fonctionne parfaitement, et tu es connectée à quelque chose… mais ce n'est pas l'Éthernet. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne peux pas me connecter à l'Éthernet, c'est écrit juste là. » Mira agrandit l'affichage pour lui montrer la notification clignotante – AUCUN SERVICE – avant de s'interrompre :
« Attends, ce n'est pas possible. La force de mon signal est excellente, et je reçois… quelque chose, mais pourquoi n'ai-je pas de service ? »
« C'est exactement ça, Mira. L'Éthernet a disparu. Je pensais que c'était censé être impossible. »
« Bien sûr », haleta Mira, « L'Éthernet est un service contrôlé par le Monde du Mage Suprême et rien ne devrait pouvoir l'interrompre. Tu réalises qu'en trois milliards d'années d'histoire de l'Éthernet, la seule faille ou perturbation qui s'est produite provenait toujours de l'appareil récepteur et jamais de l'Éthernet lui-même ? Je fais confiance à ton jugement sur le fait que mon appareil est en bon état, mais l'alternative est folle. Rien ne devrait pouvoir faire tomber l'Éthernet. »
Elle leva les yeux, la panique dans le regard : « Peux-tu imaginer ce que cela signifie, Andar ? »
« Oui », répondit gravement Andar, « soit nous sommes sous attaque, soit aujourd'hui entrera dans les livres d'histoire comme le premier jour où l'Éthernet s'est éteint. »
Le sol trembla soudain comme lors d'un séisme et une forte détonation retentit. Puis les cris commencèrent, forts et emplis de désespoir, comme si des millions de personnes étaient massacrées au même instant.