Chapitre 654
La gemme à ses côtés avait atteint la taille d'une pomme. Andar la porta à sa bouche et en croqua un gros morceau ; elle craqua comme s'il mordait dans du verre, et il manqua de gémir de plaisir tant l'Essence de vitalité qu'il venait d'ingérer était délicieuse.
Andar sentit chaque cellule de son corps commencer à s'animer et à se détendre, comme si elles anticipaient le festin à venir. Il allait devoir les décevoir en ne leur offrant que cette infime quantité de vitalité ; il devait d'abord transformer sa Matrice Spirituelle avant de pouvoir transformer son corps.
Il dévora le reste de la gemme de vitalité par petites bouchées rapides et dirigea davantage de son Sort unique devant lui. Il spamma le Sort deux fois plus vite qu'auparavant, mais se força tout de même à maintenir la même cadence, refusant de précipiter son ascension vers la Couronne.
La précipitation est mauvaise conseillère, et chaque pas qu'il faisait visait à le préparer à la deuxième grande étape de sa vie : devenir un Mage.
La première fut son Éveil, la deuxième était sa quête actuelle pour devenir Mage, la troisième serait son accession au rang d'Archimage, et la quatrième… eh bien, depuis la nuit des temps, un seul Mage avait franchi ce seuil pour devenir un Mage Suprême.
Andar se concentra sur les méthodes qu'il utilisait pour lancer ses Sorts, affinant leur finalité et leurs processus dans son esprit.
Un Mage talentueux, doté d'une solide maîtrise de la Sorcellerie, serait capable de combiner son Esprit avec l'Éther, les Cartes de Sorts, les Nœuds de Sorts ou toute autre méthode unique permettant d'interpréter les sorts, afin d'activer le sort de son choix sans avoir besoin de le Graver dans sa Matrice Spirituelle. C'était la méthode principale utilisée par tous les Mages pour lancer des Sorts.
Bien sûr, tout dépendait de la Capacité Spirituelle du Mage et de la complexité du Sort.
Il existait également des outils spéciaux, comme le bâton d'un Mage où des Sorts uniques pouvaient être incrustés, des Talismans, des marionnettes, des potions Alchimiques, et bien d'autres stratégies offensives et défensives à la disposition d'un Mage.
Du Rang 0 au Rang 8, la complexité d'un Sort augmente, et généralement, on observe un pic brutal de cette complexité entre les différents Ordres de Sorts.
Un Sort de Bas Ordre de Rang 2 était dix fois plus difficile à lancer qu'un Sort de Bas Ordre de Rang 0, mais cette difficulté augmentait de manière bien plus dramatique face à un Sort de Moyen Ordre de Rang 3, qui pouvait être vingt à trente fois plus complexe à lancer qu'un Sort de Rang 2.
C'était la seule raison pour laquelle la plupart des Mages attendaient d'avoir une maîtrise solide des Sorts d'Ordre Supérieur avant de les Graver dans leur Matrice Spirituelle.
Ce n'était pas une option qui plaisait à Andar ; contrairement à tous les autres Mages, il ne pouvait Graver aucun sort dans sa Matrice Spirituelle, bien qu'il espère que cela changerait une fois devenu Mage.
Le plus grand avantage de ce processus était que chaque Sort présent dans votre Matrice Spirituelle pouvait être lancé instantanément. Selon l'Art de Méditation pratiqué, vous pouviez lancer le même Sort plusieurs fois sans aucun problème, car en plus de puiser l'Éther dans votre environnement ou dans tout matériau dense en Éther, une grande quantité d'Éther était stockée à l'intérieur de la Matrice Spirituelle, votre Art de Méditation déterminant la taille de celle-ci et la quantité d'Éther qu'elle pouvait contenir.
Les Corps Spirituels étaient un cas particulier, car leur corps pouvait également contenir de l'Éther tout aussi bien qu'un Mage, voire mieux, même lorsqu'ils n'étaient encore que des Acolytes.
Les avantages d'être un Corps Spirituel s'amenuisaient à mesure qu'un Mage montait en Rang ; en fin de compte, on pouvait dire que chaque Mage de Rang 9 possédait un demi-Corps Spirituel, et chaque Archimage un Corps Spirituel complet. C'était peut-être la raison pour laquelle les descendants d'Archimages étaient les plus susceptibles de posséder un Corps Spirituel.
Pour chaque Rang gravi par un Mage, son corps s'Élémentalisait de quelques pourcents, et le degré de changement était déterminé par l'Art de Méditation utilisé. Certains pouvaient activer un taux d'Élémentalisation de 1 % au Rang 1, tandis que d'autres pouvaient atteindre jusqu'à 7 %.
Le corps du Mage devenait de plus en plus réceptif à l'Éther et aux autres énergies étrangères, et finalement, ils ne devenaient plus des créatures de chair et de sang, mais d'énergie.
Ne vous fiez pas aux apparences charnelles d'un Archimage : ce sont toutes des créatures composées d'une énergie vaste et puissante.
Andar et tous les Corps Spirituels avaient un avantage, car leurs corps étaient imprégnés d'Éther, ce qui facilitait leur Élémentalisation et leur octroyait même un bonus au degré d'Élémentalisation à chaque rang. C'était la raison pour laquelle ils étaient les plus susceptibles de devenir des Archimages, la plus grande barrière empêchant un Mage d'atteindre ce rang étant le degré d'Élémentalisation de son corps.
Andar observa la lumière argentée brillant sous sa peau, révélant toutes les veines et artères de ses bras ; même ses os luisaient à chaque inspiration et expiration. Il n'y avait rien de mortel dans son apparence, même s'il était encore perçu comme tel, mais il suffisait d'un regard attentif sur son physique pour comprendre pourquoi il avait reçu le titre de Numéro Un sous les Cieux.
Comparé à un Mage moyen qui pouvait posséder trente à cinquante Nœuds de Gravure dans sa Matrice Spirituelle, Andar en possédait des centaines, et une fois devenu Mage, il en aurait plusieurs centaines de plus.
Il pouvait également apprendre facilement n'importe quel Rang de Sort, du Sort de Bas Ordre au Sort de Haut Ordre, et pourtant, il ne pouvait Graver aucun Sort dans sa Matrice Spirituelle car, contrairement au Mage moyen, l'Art de Méditation d'Andar ne lui accordait pas de Nœuds de Gravure, mais ce qu'il appelait des Tuiles de Gravure.
Cependant, Andar n'avait pas besoin de Nœuds de Gravure ; à chaque étage de la Voûte Infinie qu'il gravissait, lancer des Sorts devenait de plus en plus facile.
Il voulait simplement une Matrice Spirituelle plus robuste et un corps plus puissant pour continuer son ascension vers le sommet.
'Je sens le danger approcher. Il est si proche, et pourtant je suis trop faible pour changer quoi que ce soit.'
À ses côtés, un filet de larmes commença à se former.