Chapitre 652
Lorsqu'il commença à pratiquer cet Art de Méditation, il avait ressenti un inconfort croissant à chaque niveau gravi, mais Andar avait accepté cette douleur.
L'Art de Méditation du Caveau Infini causait une grande souffrance à l'utilisateur en raison de la nature même de la technique. C'était puissant, mais à double tranchant. D'autres ne pouvaient en effleurer qu'une infime partie, mais Andar était différent ; il ne voyait pas cette douleur comme quelque chose à vaincre, mais à accepter. Pourtant, son corps avait atteint ses limites, tout comme son esprit.
Il y avait des moments où Mira, la personne la plus proche de lui, voyait ses yeux fixés dans le lointain, son regard voilé comme s'il était plongé dans une réflexion profonde. Elle pensait alors qu'il méditait sur des événements grandioses que la plupart des Mages seraient incapables de saisir. Parfois, elle avait raison ; d'autres fois, c'était Andar qui luttait contre l'envie de hurler alors que son esprit était maintenu au bord de la folie.
« Tout le monde voit la gloire, mais qui comprend son poids ? Peut-être seul mon créateur… lui seul sait. »
Pourtant, le lendemain, il retournait au Caveau Infini et s'efforçait de grimper plus haut, débloquant davantage de Tuiles de Gravure et intensifiant la douleur provoquée par cet Art… bien que son corps principal soit resté silencieux, il pouvait encore sentir sa force tranquille. Étrangement, il la sentait plus proche aujourd'hui, comme si Rowan venait pour lui.
« Bon sang, quel spectacle ce serait », ricana-t-il intérieurement, « s'il venait jusqu'ici. »
Après cette pensée, il la chassa précipitamment. Si Rowan arrivait en ce lieu, son maître et ses amis seraient condamnés. Après avoir passé des années avec eux et s'être lié d'amitié, Andar ne savait pas ce qu'il ressentirait en les voyant écrasés sous le talon de son créateur. Rowan n'était pas du genre à faire preuve de pitié.
« Arrête ces pensées lugubres et concentre-toi sur la raison de ta présence ici. » Andar se réprimanda et accéléra le pas.
Les Mages alentour commencèrent à foncer vers la Fleur de Nyre, mais Andar ne craignait pas qu'ils atteignent la Couronne avant lui. La fleur possédait de puissantes défenses, et la plupart d'entre eux ne parviendraient pas à faire la moitié du chemin avant que les gardiens natifs de cette fleur ne les arrêtent.
Ce trésor était né de la vitalité de ceux qui s'étaient dispersés en mourant dans l'Underverse. Comme seule une quantité minuscule de vitalité pouvait être récoltée à la fois, la majeure partie ayant déjà été dévorée, cela prenait beaucoup de temps. Mais cette fleur avait éclos des dizaines de milliers d'années en avance et produisait plus d'une Couronne.
La Couronne de la Fleur de Nyre ressemblait à une longue tige noire de trente mètres où était concentrée la plus grande partie de sa vitalité. Cette Fleur de Nyre possédait cinq Couronnes.
La rêverie d'Andar fut interrompue lorsqu'il sentit trois Mages manœuvrer pour l'intercepter à mi-chemin de la fleur. Il les ignora et commença à visualiser le chemin qu'il emprunterait jusqu'à la Couronne.
Contrairement aux autres Mages qui devaient rassembler de l'Éther autour d'eux et puiser dans celui stocké dans leur Matrice Spirituelle, le corps d'Andar était inondé de son propre Éther pur. Un geste et un effort de volonté suffisaient à activer des pouvoirs brisant la réalité.
À chaque Tuile qu'il créait à l'intérieur de sa Matrice Spirituelle, sa constitution devenait plus forte et son physique défiant les cieux plus tyrannique. Andar avait mené de nombreuses simulations dans son esprit lors de ses combats contre d'autres Mages, et il savait qu'aucun des participants ici présents n'était de taille, même s'ils étaient mille fois plus nombreux.
Les trois silhouettes l'interceptèrent : une femme et deux hommes, tous des Mages de Rang 3. À en juger par leur jeunesse et l'Aura de puissance qui les entourait, ils étaient tous des génies reconnus.
S'il ne se trompait pas, la femme aux longs cheveux blonds et au regard fier possédait un Corps Spirituel.
« Bonjour, Acolyte Andar Erikson », commença-t-elle. Ses premiers mots visaient clairement à lui faire connaître sa place. Après tout, quel Acolyte aurait le privilège de recevoir l'honneur d'être interpellé par un Mage de Rang 3, même un tel qu'Andar ?
« Tsk… Tsk… » Andar agita un doigt pour les congédier, ce qui fit s'écarquiller les yeux de la Mage. Avant que l'irritation ne puisse assombrir ses traits, Andar activa en un dixième de seconde la Volonté Grise, désormais au deuxième niveau. Ses cheveux noirs devinrent blancs, tandis que son esprit se fragmentait en dix millions de portions distinctes.
Le temps sembla se figer. L'Esprit d'Andar recouvrit toute la base de la Fleur de Nyre et tous les candidats présents.
« 485 participants, 398 Mages de Rang 3. D'après l'Aura de leurs Corps Élémentarisés, 234 ont choisi la voie du Feu pour Ascensionner, 46 celle de la Glace, 21 celle des Ténèbres, 19 celle de la Lumière, les autres ont suivi diverses directions… Intéressant, l'un des Mages de Rang 3 suit la voie du Son. Son Corps Élémentarisé doit être spécial. »
Tous ceux en dessous du Rang 3 ne préoccupaient pas Andar ; le poids de son Éther suffisait à les écraser. Mais chaque Mage de Rang 3 ici était au sommet de son niveau, avec divers tours dans son sac dont il devait tenir compte, sans oublier qu'ils pouvaient manier des Sorts de Niveau Intermédiaire, ce qui les rendait difficiles à gérer.
C'est pourquoi il vérifia la direction de leurs Corps Élémentarisés : pour comprendre les sorts qu'ils privilégiaient et les contrer efficacement.
Une partie de sa conscience fragmentée passa en revue les dizaines de milliers de sorts qu'il connaissait, les filtrant rapidement jusqu'à n'en retenir que 83. Après vingt vérifications pour s'assurer qu'aucune faille ne subsistait dans ses calculs, il libéra cinq pour cent de son Éther.
« Non, avec cinq pour cent, il y aurait deux victimes. Je devrais réduire à 4,899964 pour cent, ces deux Mages de Rang 1 sont trop faibles pour le poids de mon Éther. »
Le corps d'Andar brilla une fraction de seconde de plus et toute cette lueur se concentra sur le bout de ses doigts, où elle se transforma en une goutte d'eau claire.
La Mage de Rang 3 au Corps Spirituel jeta un coup d'œil à la goutte d'eau sur le doigt d'Andar et ses yeux s'agrandirent. Des dizaines de lueurs défensives entourèrent son corps. Andar sourit et écrasa la goutte d'eau.
Tout devint blanc.