Chapitre 506
Pourtant, Andar observa encore un moment sans remarquer le moindre changement dans l'attitude de cette créature venue se détendre dans sa Matrice Spirituelle. Comme il ne semblait y avoir aucune réaction indésirable avec ses Tuiles de Gravure, il laissa cela de côté pour l'instant ; après les épreuves, il entamerait ses recherches.
Dans le cadre de son Art de Méditation, il devrait pouvoir comprendre comment cette créature en était arrivée à résider en lui et quelles étaient ses capacités, mais pour l'heure, il avait d'autres priorités. Le prix que l'Archimage devait lui remettre serait sûrement important et d'une aide inestimable à ce niveau de puissance.
Il en allait de même pour son Caveau Infini, fusionné à sa colonne vertébrale et existant dans une sorte d'état spectral. Il ne pouvait pas l'étudier maintenant, mais Andar découvrit rapidement une utilité à ce trésor : stocker des objets et même des personnes, lui-même y compris.
Il pouvait entrer dans le Caveau Infini et, pour tous ceux qui l'entouraient, il disparaissait de l'existence. Il pouvait y rester aussi longtemps qu'il le souhaitait, sans avoir besoin de la moindre subsistance.
Le Caveau Infini existait dans un lieu hors du temps, tout en suivant le cours du temps. C'était une fonction étrange qu'Andar n'arrivait pas à concevoir.
Cet endroit serait le lieu idéal pour étudier et mener ses expériences à l'avenir ; il pourrait y vivre pendant des siècles ou y stocker des denrées périssables sans craindre qu'elles ne s'abîment.
Cet endroit pourrait devenir son plus grand laboratoire.
Il ouvrit les yeux et regarda le Brassard qui lui avait causé tant de problèmes et apporté tant d'avantages. Il comprit instantanément son nom et renifla d'agacement. Andar le rangea dans son Caveau Infini et se mit à observer les alentours.
Le nom du Brassard était Enfant en Pleurs ! Andar ne voulait pas savoir pourquoi ce Brassard portait un nom aussi étrange, et il explorerait ses capacités plus tard.
Consultant une horloge mentale, il vit qu'il avait passé un total de cinq heures sur les deux épreuves précédentes. Avec tout le drame qui s'était joué durant les épreuves de Création de Talisman, il avait passé six heures de plus, soit un total de onze heures.
La durée totale des épreuves était fixée à vingt-sept heures, ce qui signifiait qu'il ne lui restait que seize heures. Il n'avait plus beaucoup de temps pour terminer les quatre dernières épreuves : l'Alchimie, le Raffinement d'Armes, l'Inscription et les Plantes Spirituelles.
Il entendit un appel sonore au loin et Andar manqua de pleurer de soulagement en voyant la silhouette dépenaillée de sa Baleine des Nuages revenir vers lui. Sur son dos se trouvait une Mira souriante, la seule personne, outre Andar, que la Baleine des Nuages autorisait à monter sur son dos.
La Baleine des Nuages s'arrêta à quelques centaines de pieds du sol, probablement parce qu'elle était encore gravement blessée.
Mira sauta de la Baleine des Nuages sans se soucier de sa sécurité. Andar soupira d'exaspération en envoyant un nuage chaud pour amortir sa chute et l'amener à ses côtés.
« Tu vas bien ?... »
« Seras-tu capable de continuer ton épreuve ?... »
Ils parlèrent presque en même temps, puis firent une pause avant de se sourire. Grisé par ses accomplissements, couplé à la vitalité ressentie depuis sa fusion avec le Dévoreur de Lumière, Andar attira Mira à lui et, aussi naturellement que possible, ses lèvres trouvèrent les siennes.
Elle se figea un bref instant avant de se laisser aller à son baiser. Le temps perdit tout son sens pendant un court moment alors qu'Andar se délectait d'une sensation qu'il n'avait jamais connue auparavant, chaque cellule de son corps s'abreuvant de chaque détail de cet instant.
Ce fut Andar qui finit par rompre le baiser. Peu importe à quel point il savourait cette sensation, il savait qu'il lui restait d'autres épreuves difficiles à affronter, et tant que ce ne serait pas terminé, il ne pourrait pas se détendre.
Il se recula et remarqua que Mira était toujours figée dans le bonheur, les yeux fermés, et que des larmes semblaient couler au coin de ses yeux. S'il n'avait pas détecté la passion brute en elle, il n'aurait jamais compris que Mira possédait cette facette.
Laissant Mira derrière lui, il flotta jusqu'à la Baleine des Nuages qui émit un cri de triomphe. Andar sourit devant cette démonstration, le cœur serré par les blessures qu'elle avait subies pour lui.
Envoyant une onde infinie d'Éther dans le corps de la Baleine des Nuages, Andar soupira de soulagement alors que le corps de la créature commençait à guérir rapidement sous les effets de son Éther.
C'était une caractéristique de la Baleine des Nuages qui s'était développée après sa mutation, lorsqu'elle était nourrie par l'Éther d'Andar alors qu'elle se trouvait dans le Script de l'Égide.
Elle guérissait rapidement de n'importe quelle blessure tant qu'Andar lui fournissait de l'Éther. Avec les impressionnantes réserves d'Éther d'Andar, la Baleine des Nuages serait pratiquement impossible à tuer tant qu'Andar serait à ses côtés.
« Brisons les règles que nous avons établies, emmène-moi à la zone d'épreuve d'Inscription, je veux quelque chose d'un peu relaxant pour mes sens, Cloudy. »
Oui, Andar avait nommé sa Baleine des Nuages, Cloudy. C'était un nom peu imaginatif, mais pour quelqu'un d'aussi occupé qu'Andar, il était étonnant qu'il ait pris la peine de nommer sa Baleine des Nuages. L'important était que Cloudy aimait son nom.
En chemin, Andar coupa ses cheveux excessivement longs qui traînaient derrière lui comme un rideau noir et les brûla jusqu'à ce qu'ils deviennent cendres. Il continua de chauffer les cendres jusqu'à ce qu'elles soient vaporisées, et même cette vapeur fut placée dans son Caveau Infini.
Andar savait que tout ce qui provenait de son corps était désormais précieux et qu'il devrait se protéger des influences extérieures dès que possible.
Les épreuves restantes se déroulèrent comme Andar l'avait prévu. Il n'y eut aucune surprise, et il parvint même à les terminer bien plus facilement qu'il ne l'avait imaginé, ce qui n'était pas surprenant compte tenu de tout ce qu'il avait acquis au cours des dernières heures.