Chapitre 507
Peu après, Andar se tenait à l'intérieur de la Tour des Mages de l'Intendant, mais la différence entre sa position de la veille et celle d'aujourd'hui était frappante.
Au lieu des deux montagnes qui se dressaient devant lui, il y en avait maintenant deux de plus, et ses genoux furent immédiatement plaqués au sol.
Andar sentit que, bien que la pression exercée par ces montagnes fût toujours écrasante pour son âme, c'était peut-être le fruit de son imagination, mais elles semblaient plus petites qu'auparavant… La montagne qui dominait son paysage mental et l'empêchait de respirer était désormais une entité dont il pouvait percevoir les contours.
À l'intérieur de sa Matrice Spirituelle, le Dévoreur de Lumière poussa soudain un cri strident. Sa forme laissait transparaître des signes de lutte, comme si la pression des Archimages constituait un affront ; il semblait vouloir s'extraire de sa Matrice Spirituelle pour charger ces Archimages.
Si cette créature, à son apogée, pouvait tenir tête à des Empyréens de plusieurs univers simultanément et en massacrer certains, il comprenait alors sa rage face à cet affront à sa dignité.
Andar fut pris de sueurs froides et, puisant dans toutes ses ressources, il empêcha cette Entité de s'échapper. Il savait que, quelle que soit la puissance de cette Ombre du Dévoreur de Lumière, sa racine restait liée à Andar, et qu'actuellement, il n'était rien de plus qu'un Acolyte ; il serait incroyablement téméraire de montrer le moindre signe de défi envers les Archimages.
La tête d'Andar s'inclina un peu plus bas alors que les cris du Dévoreur de Lumière s'intensifiaient, mais soudain, le silence se fit. Andar soupira de soulagement ; il avait fait tout son possible pour contenir cette Entité, et cet effort l'épuisait. La seule chose dont il était reconnaissant, c'était d'avoir enfin trouvé, dans son désespoir, une méthode pour contrôler le Dévoreur de Lumière.
Il ignorait que lorsque l'oiseau s'était trop excité et avait failli briser ses chaînes, une paire d'yeux dorés, plus froids que le vide infini, l'avait observé depuis les profondeurs de la conscience d'Andar.
Toute l'arrogance et la colère dans le cœur du Dévoreur de Lumière s'envolèrent lorsqu'une voix pénétra son âme naissante : « Bientôt, mon enfant, tu festoieras. Un festin si grandiose qu'il fera passer les excès de ta vie passée pour de la misère. »
Andar était une création de Rowan, ce qui faisait de tout fruit né de lui une partie du sang de Rowan. Ils étaient tous ses enfants.
L'une des montagnes prit la parole et Andar reconnut immédiatement Khasos, l'Intendant. Comme toujours, le son de sa voix résonna comme un tonnerre qui percuta sa conscience avec une fureur implacable :
« Lève-toi, jeune Acolyte. Tu as rendu un service méritoire et prouvé que la confiance que notre Maître de Tour a placée en toi n'était pas vaine. Andar Erikson, à partir de cet instant, tu ne seras plus traité comme un Acolyte, mais comme la Graine Première de la Tour Noire. Acceptes-tu cette charge ? »
Andar n'hésita pas, il releva la tête malgré la pression et déclara : « Je le fais. J'accepte l'honorable charge de devenir une Graine de la Tour Noire. »
Il sentit une agitation parcourir les quatre montagnes et la pression qui écrasait son corps se dissipa.
« Alors tu t'élèveras, Andar Erikson. Tu n'es plus un Acolyte de la Tour Noire, mais la Graine. Tu porteras la volonté de la Tour Noire et, avec le temps, tu en seras l'héritier. Telles sont les volontés du Maître de la Tour. »
La pression disparue, Andar se redressa complètement et manqua de se gifler d'agacement en réalisant soudain que son champ de vision avait changé.
Andar avait grandi de quelques centimètres, approchant désormais le mètre quatre-vingt-dix, mais avec toute la pression qu'il avait dû affronter et surmonter lors des quatre dernières épreuves, il n'avait pas remarqué qu'il avait pris de la hauteur.
L'Intendant poursuivit : « En tant que Graine de la Tour Noire, certains changements te sont dus. Le premier, et le plus important, est que désormais, ton entraînement ne sera plus pris en charge par des Mages, mais par nous. »
Le cœur d'Andar vacilla ; la chance d'être formé par un Archimage était une aubaine qui avait plus de valeur à ses yeux que l'Éther Primordial qu'il avait reçu.
Andar avait rapidement compris qu'avec son Art de Méditation, son plus grand avantage était sa capacité à absorber le savoir comme une éponge. Et au moment où il avait utilisé ce savoir pour franchir les étages du Caveau Infini, ce qu'il avait ingurgité fut tempéré et vérifié, devenant ainsi véritablement sien.
C'était la différence entre connaître tous les mots d'un dictionnaire et être capable de les utiliser avec aisance lors d'un discours.
« Pour commencer tes récompenses et honorer la promesse que je t'ai faite — celle que si tu terminais tous les Tests d'Introduction en atteignant la première place, tu serais récompensé — voici ton dû : tu auras accès à la Bibliothèque Ancienne. »
Il fit une pause et ne vit aucun tremblement dans l'attitude d'Andar. À cet instant, Andar ne saisissait pas toute l'étendue des bénéfices qu'un tel lieu pouvait lui apporter. Peut-être conscient de ce fait, l'Archimage précisa :
« Tu pourrais ne pas en tirer grand profit, ou bien tu pourrais y trouver une connaissance particulière capable de te mener vers le sommet. La Bibliothèque Ancienne est sans limites et contient des savoirs introuvables dans cet univers, rassemblés depuis tous les univers dans lesquels le Monde Suprême du Mage a pénétré. Elle contient des connaissances issues de civilisations perdues errant dans les Ténèbres Infinies, et bien d'autres… choses. Protège ton esprit lorsque tu t'aventureras dans ses profondeurs. »
Quatre faisceaux de lumière s'échappèrent des montagnes individuelles pour pénétrer dans le front d'Andar, et les informations sur la manière de localiser tous les Archimages y furent gravées.
Selon le programme détaillé dans les informations qu'il venait de recevoir, il était censé s'entraîner avec chacun d'eux pendant deux mois avant de passer au suivant. Chaque Archimage avait atteint le sommet dans son domaine respectif, certains ayant même atteint le pinacle dans plusieurs disciplines.