Chapitre 504
La lumière qui s'échappait du corps d'Andar pénétra le champ énergétique protégeant la Ferme de Corps pour atteindre le ciel de la Tour Noire.
D'innombrables présences puissantes de Mages virent cette lumière, et ceux qui n'étaient pas au courant du miracle se produisant à l'intérieur de la Ferme de Corps furent rapidement mis au parfum ; le nom d'Andar était sur toutes les lèvres, par millions.
Ce nombre atteignit bientôt les milliards lorsqu'il parvint à la Fédération, se propagea rapidement au reste des Grandes Tours, puis son nom résonna parmi les milliers de milliards d'individus.
La popularité d'Andar atteignait un sommet fiévreux et, en son nom, de nombreuses puissances commencèrent à s'élever, tandis que d'anciennes querelles et des jeux de pouvoir diaboliques étaient déchaînés.
Une tempête arrivait.
La conscience d'Andar était inondée par une vague d'euphorie sans fin alors que son corps atteignait un pic et le franchissait.
Cela ne s'était pas produit qu'une seule fois ; il avait déjà compté ce changement plus de trois fois, et à chaque fois, il devait rejeter l'envie d'Ascensionner et supprimer son royaume à la hâte.
Bien qu'il se demandât combien de temps il pourrait tenir, il devint vite évident que ce qu'il faisait ne fonctionnerait pas longtemps : la vague de puissance arrivait plus vite, et à chaque instant, l'envie d'Ascensionner devenait plus forte.
Il ne faudrait pas longtemps avant que cela ne lui échappe et que son corps, saturé de puissance, ne commence son Ascension sans même sa permission — et c'était encore le meilleur scénario possible.
Bien que les limites d'Andar fussent bien au-delà de celles de n'importe quel Acolyte, et même d'un Mage, ses cellules ne pouvaient supporter une telle croissance rapide très longtemps. C'était comme s'il évoluait si vite que, s'il ne ralentissait pas ce rythme, il allait être mis en pièces, tant dans son corps que dans son esprit.
Ses cheveux noirs, qu'il gardait courts, avaient commencé à pousser de manière fiévreuse et s'enroulaient désormais autour de ses pieds, dépassant les trois mètres soixante de longueur. Ce n'était qu'une indication mineure de l'ampleur du changement et de la croissance à l'intérieur de son corps ; n'importe quel autre Acolyte serait mort depuis longtemps.
Andar gémit : « Ce cadeau est venu avec des épines. »
Il n'était pas question qu'il se laisse périr alors qu'il lui restait encore des cartes à jouer. Andar projeta ses intentions dans l'Éther autour de lui et n'eut pas à chercher longtemps avant de trouver ce qu'il cherchait.
C'était là, depuis tout ce temps, à l'attendre.
Avant Andar, la personne avec la valeur la plus élevée enregistrée pour l'Art de Méditation de la Voûte Infinie n'était montée qu'au 92e étage.
Avant qu'Andar ne quitte la Voûte Infinie pour la première fois, il avait déjà gravé 99 Tuiles de Gravure, surpassant facilement le pratiquant le plus accompli connu pour cet Art.
Habituellement, un Art de Méditation confère une Capacité Divine au 100e Emplacement de Gravure, et Andar avait reçu quelque chose de convaincant en obtenant la capacité de se transformer en données. Lorsqu'il le faisait, son corps était ramené à son apogée, mais Andar savait que ce n'était qu'une petite partie de la puissance de cette Capacité Divine.
Avec la création de sa 100e Tuile Noire de Gravure, sa connexion avec la Voûte Infinie s'approfondit. Maintenant, avec son appel dans l'Éther, elle lui répondit : derrière le corps flottant d'Andar, l'espace fut déchiré et, pour la première fois depuis d'innombrables années, la véritable forme de la Voûte Infinie se révéla.
Derrière Andar, une colonne vertébrale massive qui semblait s'étendre sur d'innombrables kilomètres, tout en paraissant aussi fine qu'un fil, émergea de la faille spatiale. Elle plongea immédiatement dans le dos d'Andar et commença à fusionner avec sa propre colonne vertébrale.
Il ne ressentit aucune douleur durant ce processus ; c'était presque comme si ce n'était pas une véritable fusion entre la colonne et son corps, mais plutôt la création d'un pont pour combler le fossé entre Andar et la Voûte Infinie.
Il y avait sans aucun doute de nombreux mystères et avantages à ce processus, mais ce dont Andar avait besoin à ce moment-là, c'était d'accéder aux niveaux supérieurs de la Voûte Infinie afin d'augmenter le nombre de Tuiles de Gravure dans son corps. Cela devrait élargir sa fondation et repousser la menace d'une Ascension forcée vers le rang de Mage.
Sa conscience accéda facilement au 101e étage et les scripts brisés qui tourbillonnaient de manière chaotique furent capturés par sa conscience, laquelle avait été divisée en plusieurs parties par la Volonté Grise.
C'était peut-être dû à la quantité pure d'Éther Primordial circulant dans son système, ou au fait qu'il était des milliers de fois plus instruit que lors de sa première entrée dans la Voûte Infinie, car il put facilement déchiffrer l'Inscription, créant un Script d'Ordre Supérieur qui fusionna avec sa Matrice d'Esprit. Sa 101e Tuile de Gravure était née, et comme sa prédécesseure, elle était noire.
Andar put immédiatement ressentir l'effet de cette nouvelle amélioration sur son physique, car ses cellules, qui semblaient prêtes à éclater, eurent soudain l'espace nécessaire pour recevoir davantage du baptême qui lui était conféré.
Il faut noter que la raison pour laquelle Andar était capable de pratiquer l'Art de Méditation de la Voûte Infinie à ce point fut révélée ici.
Il y aurait sûrement d'autres Mages capables de résoudre les Inscriptions d'Ordre Supérieur avec aisance, mais leurs corps ne pourraient tout simplement pas supporter la tension des changements imposés par chaque Tuile de Gravure.
Contrairement au physique d'Andar, créé en utilisant l'Enveloppe Empyréenne unique de Rowan — née du fait que Rowan utilisait l'Énergie d'Âme pour créer bien plus d'Essence Empyréenne qu'un Serpent Ouroboros ne pourrait jamais espérer recevoir, menant ainsi à une mutation inédite inégalée dans ses capacités de conservation et de transfert d'énergie.
Rowan avait copié cette capacité dans chacune des cellules d'Andar ; sans ce changement radical, un monstre comme Andar n'existerait pas.
Comme une marée montante, Andar entra au 102e étage et en dix-huit secondes, il le déchiffra. Il possédait désormais trois Tuiles Noires, et la pression sur lui diminua, mais il en avait besoin de plus.
Le désespoir alimenta son esprit alors qu'il commençait à pousser la Volonté Grise plus profondément qu'il ne l'avait jamais fait auparavant. Il fracassa le 103e, le 104e… jusqu'au 107e avant de commencer à ralentir.