Chapitre 480
Jusqu'à récemment, c'était une femme d'une soixantaine d'années, les cheveux gris, le dos voûté, les articulations rongées par l'arthrite. Des années à respirer les fumées de la cuisine lui avaient laissé des douleurs aiguës et des quintes de toux, et le médecin local ne lui donnait plus que quelques années à vivre.
Tout cela avait disparu en quelques jours au paradis. Sa jeunesse était revenue, ses cheveux avaient noirci, la libido qu'elle croyait perdue depuis des décennies avait resurgi en un instant, et elle était désormais enceinte de six mois, tout en se sentant aussi vigoureuse qu'une jeune fille de dix-huit ans.
Dera ne connaissait pas le père, mais elle s'en moquait. À soixante-dix ans, elle avait dépassé ces normes sociales.
Elle apprit que leur espérance de vie avait été portée à 140 ans, le double de celle d'un mortel, et que leurs enfants vivraient encore plus longtemps. Cette tendance se poursuivrait jusqu'à ce que tous ceux qui vénèrent le plus grand des dieux vivent éternellement.
Il se murmurait aussi que ceux qui faisaient preuve d'une loyauté absolue envers Dieu seraient appelés à ne faire plus qu'un avec les Anges ; ils vivraient pour toujours et leur gloire ne s'éteindrait jamais.
[Ce que Rowan aurait trouvé amusant, c'est que ce sentiment n'était pas loin de la vérité. Il comptait réellement observer et sélectionner les meilleurs mortels pour les fusionner avec ses Anges au moment de leur mort, ou même après. Leurs âmes finiraient inévitablement par lui revenir, et il déciderait alors de les consommer ou de les fusionner avec un Ange ; leur chair n'était pas nécessaire à ce processus.]
Elle ne voyait pas l'intérêt de vivre éternellement quand elle était jeune, mais à mesure que l'âge et la maladie l'avaient accablée, elle avait compris la nécessité de la jeunesse, un cadeau que la plupart ne savent apprécier qu'une fois disparu.
Dera ne tenait plus seulement une taverne, mais aussi une crèche pour les enfants. Récemment, elle s'était retrouvée à se concentrer davantage sur les petits que sur son établissement, pour une raison simple : il était impossible d'enivrer ses clients !
C'était une raison apparemment stupide, mais cruciale, car elle aurait tout aussi bien pu leur servir de l'eau.
La fermentation du vin était possible, tout poussait vite ici et était riche en saveurs. Chaque raisin qu'elle goûtait était si délicieux qu'elle en gémissait à chaque bouchée. Le vin produit était lui aussi spectaculaire, mais pour la même raison qui la rajeunissait, leurs corps éliminaient l'alcool trop rapidement.
Il existait bien des alcools puissants, mais ils étaient saturés d'une telle quantité d'Éther que leurs raisins ne pouvaient encore le contenir. Bien que chaque génération de raisins récoltés au sein du Royaume Divin apprenne lentement à mieux absorber et conserver l'Éther, il n'existait pour l'heure aucune méthode viable pour que les gens puissent s'enivrer.
« Il n'y en a d'ailleurs aucune raison. » pensa Dera. « Tout ce qu'un mortel pourrait désirer se trouve ici : sécurité, nourriture, abri, divertissement… Que pourraient-ils demander de plus ? Il n'y a ni conflit ni guerre, pas de monnaie, pas de riches ni de pauvres. Chacun vit en sachant qu'il est au paradis, et cela suffit. »
Elle s'était surprise à s'orienter vers l'éducation des jeunes au sein de leurs communautés, une tâche qui lui procurait une immense fierté et une grande joie. C'était pour ces enfants qu'elle transportait ces miches de pain.
Dera avait passé des heures à préparer chaque fournée jusqu'à la perfection ; avoir une vie longue et insouciante signifiait que l'on pouvait consacrer plus de temps à ce que l'on aime.
Soudain, elle ressentit un désir profond, une sensation impossible à décrire. Le plus proche serait de comparer cela à l'approche d'un orgasme à une vitesse vertigineuse, qui s'éloignerait pourtant tout aussi vite ; comme la poursuite d'une extase que l'on ne peut jamais atteindre.
Son âme fut libérée de son corps, qui s'effondra comme une marionnette désarticulée, dévalant les escaliers et manquant de se briser le cou dans sa chute. Heureusement, sa constitution était désormais plus robuste, ce qui lui évita des fractures certaines.
Tous les sons émanant des plus de vingt mille personnes vaquant à leurs occupations quotidiennes s'éteignirent d'un coup, mais peu après, chaque âme regagna sa place.
Les gens, confus, se rassemblèrent un moment dans la peur et l'étonnement, avant que des prières et des sacrifices ne soient offerts à leur dieu. Ils ne furent rassurés sur sa miséricorde que par la nouvelle Tisseuse de Sorts, Diane, et tout rentra dans l'ordre.
Bien que cet événement restât à jamais un mystère pour les mortels.
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Circé et le Kirin de foudre se trouvaient dans les territoires contrôlés par l'Empire Trion, sur une planète appelée Palais de l'Ivresse.
Personne ne savait exactement à qui appartenait cette planète, peut-être à l'un des dieux de Trion, probablement Bacchus. Mais elle était célèbre pour être l'endroit où l'on pouvait trouver n'importe quel type de boisson dans la galaxie, et même au-delà. Il se murmurait que certains lieux privilégiés proposaient des breuvages introuvables, même dans cet univers.
Bien que personne ne crût à ces affirmations, même les dieux eux-mêmes n'avaient pas atteint les confins de l'univers. Évidemment, tout le monde ne connaissait pas des êtres comme la Porte du Chaos Labaletai, capable d'ouvrir sans effort des portails entre de nombreux univers.
L'atout principal de cet endroit restait cependant sa sécurité, car toute forme de violence y était bannie.
Le propriétaire de cette planète était extrêmement puissant, et quiconque enfreignait cette règle était exécuté sans le moindre scrupule.
Le Kirin de foudre fréquentait cet endroit depuis un moment et connaissait les meilleurs établissements. Il guida habilement Circé à travers la foule et les autres commerces qui faisaient la réputation du lieu.
Le bar où Circé se retrouva n'était pas le plus luxueux, mais il était très propre. Les clients étaient assis à leurs tables, tenant des mélanges aux couleurs variées et les dégustant tranquillement. Le bar ne comptait que deux étages, et le premier abritait près de cinquante tables, dont au moins la moitié étaient occupées.