Ambroisie

Le soleil voguait devant et Eva le suivait.

Elle marqua une pause, intriguée par quelque chose, et baissa les yeux. Elle plissa les paupières, songeuse, face à un changement inattendu qu'elle observait à la surface de la mer.

Voulant en avoir le cœur net, elle descendit jusqu'à poser le pied sur l'eau et se pencha pour en recueillir dans ses paumes. Eva se redressa et porta l'eau à son visage, l'analysant avec un léger froncement de sourcils.

L'eau qu'elle avait puisée n'était plus noire, mais incolore et scintillante, comme imprégnée d'arcs-en-ciel. Elle porta l'eau à ses lèvres, en but une gorgée et soupira de plaisir.

Contrairement à l'Éther présent dans la mer noire, chargé de froideur, d'âpreté et d'un sentiment de désolation, cette eau était ce qu'elle avait goûté de meilleur. Eva ne pouvait l'appeler « eau » que par défaut, car c'était l'apparence du Territoire de Rowan, mais elle aurait dû la nommer Ambrosia.

Ce qu'elle venait d'avaler n'était digne que des dieux, et pas n'importe lesquels : seulement les plus grands d'entre eux !

L'Éther qu'elle contenait, bien que puissant, était incroyablement doux, doté d'une sorte de propriété curative qui apaisait l'âme et rafraîchissait l'esprit.

Eva cessa de suivre les soleils errants et commença à remonter la piste de ces petites poches d'eau. Elle découvrit bientôt que cette eau se faisait plus abondante à mesure qu'elle s'approchait de la cité de Sheol.

Eva s'en doutait ; cette lignée énigmatique, capable de supplanter la sienne, était pour elle une source de nouveauté inépuisable. Elle la suivit jusqu'à être bloquée par une force informe ; son corps fut réprimé au point qu'elle dut se poser sur la mer.

Elle ne pouvait s'approcher davantage de la cité, personne ne le pouvait, mais elle vit que sous sa forme en perpétuelle mutation, l'eau sur laquelle elle reposait commençait à se transformer.

Elle appela Rowan. Il apparut à ses côtés sous la forme d'un clone Berserker et elle lui transmit tout ce qu'elle avait remarqué et appris.

Elle vit ses yeux dorés s'illuminer et Eva manqua de sourire, ravie d'avoir découvert quelque chose qui l'avait surpris et enchanté. À cet instant, leur séparation lui pesa.

La Lignée de Sheol était un grand mystère que Rowan ne commencerait à comprendre réellement qu'au Troisième Grand Cercle, et dont il ne posséderait qu'une maîtrise rudimentaire qu'au Quatrième Grand Cercle. Elle avait commencé à opérer des changements subtils dans son Territoire dont il n'avait même pas conscience.

Cela donna à Rowan l'idée de toujours laisser une conscience en retrait pour surveiller l'ensemble de son Territoire. Il n'en voyait pas l'utilité, car chaque changement survenant dans son Territoire lui était connu, mais la donne changeait lorsqu'il s'agissait des Primordiaux.

Il n'avait même pas remarqué que son propre Territoire était en train d'être transformé ! C'était une nouvelle alarmante.

La conscience de Rowan retourna dans le monde extérieur et il ouvrit les yeux. Ces changements dans son Territoire étaient inattendus et il souhaitait expérimenter davantage.

Ouvrant sa paume, il matérialisa une goutte de cette eau apparemment ordinaire. L'air autour de lui devint instantanément frais et pur, comme si tout l'environnement avait été nettoyé. Si cela avait été la Mer Primordiale ou les Ténèbres, l'espace autour de lui aurait commencé à se briser, mais cette goutte d'eau était bien plus douce.

Elle guérissait au lieu de détruire.

Une observation plus attentive révéla que cette « eau » n'était pas incolore, mais scintillait comme si elle était remplie de lumière stellaire. Le parfum qu'elle dégageait était distinct ; lorsque Rowan la porta à son nez, il sentit une vague de relaxation se déverser dans ses piliers de conscience et il soupira de satisfaction.

C'était comme si ses multiples consciences recevaient un massage. Sans la force de caractère forgée par ses souffrances et ses expériences, il se serait facilement imaginé assis là, à renifler cette eau comme un drogué.

La sensation était si intense !

Quel effet cette eau aurait-elle sur un mortel ? Pour Rowan, tout être qui n'était pas un dieu, ou qui ne possédait pas des pouvoirs équivalents à ceux d'un dieu, était un mortel.

Il n'eut pas à attendre longtemps pour obtenir sa réponse lorsqu'il sentit un frisson parcourir l'air, accompagné des cris de joie d'innombrables âmes. Il regarda devant lui et ses yeux s'écarquillèrent en voyant des dizaines de milliers d'âmes se précipiter vers lui, les yeux remplis de fanatisme.

Les yeux de Rowan s'agrandirent alors qu'il replaçait rapidement la goutte d'eau dans son Espace Mental. Les âmes regardèrent autour d'elles, confuses, avant de retourner toutes dans leurs corps comateux avec un dernier cri de désespoir.

Rowan essuya une sueur métaphorique sur son front ; il avait failli tuer chaque mortel à l'intérieur du Palais d'Erohim en sortant cette goutte d'eau.

Le nom qu'Eva lui avait donné était justifié : c'était de l'Ambrosia.

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Dera était autrefois propriétaire d'une taverne, héritée de son père, qu'elle avait tenue pendant cinquante ans. Elle espérait la léguer à son fils.

Après la destruction du monde entier, elle s'était retrouvée au paradis où elle avait continué le travail qu'elle avait exercé la majeure partie de sa vie. Quelqu'un devait bien le faire, du moins c'est ce qu'elle avait cru au début. Comme il s'avérerait, le paradis était bien différent de ce qu'elle imaginait.

Elle descendait les escaliers d'un bâtiment de deux étages, portant un lourd bassin rempli de miches de pain fumantes pour nourrir les nombreux enfants de sa crèche.

Dera ne ressentait plus aucune fatigue, alors qu'il aurait été impossible de porter une telle charge, même dans la fleur de l'âge.

Au paradis, la jeunesse avait commencé à revenir à tous. On disait que c'était dû à quelque chose dans l'air : l'Éther. Elle avait entendu dire que dans leur monde précédent, l'Éther présent dans l'air n'était qu'une fraction de ce qui était disponible ici.

Dera refusait de croire que seul l'Éther pouvait provoquer de tels changements. Leur grand dieu, Erohim, était sûrement celui qui répandait sa force et son toucher guérisseur sur eux tous.