Chapitre 454
Le dieu croisa le regard froid de Rowan, qui avait penché la tête sur le côté comme s'il observait un spécimen particulièrement intéressant. Il n'y avait aucune soif de sang dans ces yeux, aucune rage, aucune peur ni aucune malice ; juste une curiosité semblable à celle d'un garçon arrachant les ailes d'un papillon.
« Toute ma résistance, mon Ascension divine, tout cela n'était-il qu'un jeu pour cette créature ? »
Dao Ma détourna le regard : « On dit que nous, les dieux, sommes cruels et impitoyables, et que notre arrogance ne connaît aucune limite. Il n'est pas d'affront que nous ne puissions venger, ni d'exploit que nous ne puissions accomplir ; nous sommes les véritables enfants de l'univers. Oui, nous sommes tout cela et plus encore, mais toi… quoi que tu sois, tu es une abomination, une perversion de l'ordre naturel. Sais-tu seulement ce que tu es ? Quelque chose comme toi ne devrait pas exister ! À chaque instant que tu foules cette terre, notre mère saigne, je peux le sentir, ta nature provoquera notre fin… »
Le rire de Rowan l'interrompit : « Tout ce que j'entends, c'est le bourdonnement d'une mouche face à l'araignée, essayant de se frayer un chemin à travers sa toile. » Rowan se lécha les lèvres. « Mais tout ce que l'araignée voit, tout ce qu'elle entend, c'est le bruit du festin qui approche. »
Rowan tendit la main pour toucher la barrière d'énergie protégeant la Fleur Éternelle : « Me laisseras-tu entrer… petite mouche ? »
Dao Ma se redressa, ses traits reptiliens et ses larges épaules dégageant une grâce que seul un dieu pouvait posséder : « Je n'ai jamais vécu ma vie en lâche. Je n'ai pas l'intention de commencer à la fin. Viens à moi, monstre. »
Il balaya l'air de la main et le bouclier qui le couvrait s'ouvrit légèrement : « Tu peux voler mon essence comme un voleur. Mais voyons si tu es assez digne pour fouler la Fleur Éternelle. J'ai ouvert un passage, si tu es capable de franchir cette barrière. »
Dao Ma recula et fit un geste : « Si tu en es digne, entre et affronte ce dieu. »
Rowan sourit : « Je ne m'en priverai pas. » Il enfonça ses deux mains dans l'ouverture et en saisit les bords, une action qui fit se contracter les yeux de Dao Ma.
Le corps de Rowan fut recouvert de flammes dorées, bien plus violentes que tout ce qu'il avait invoqué auparavant, et lorsqu'elles s'évanouirent, il avait disparu.
Le bouclier protégeant la fleur interne commença à se fissurer, des toiles d'araignée se propageant dans l'espace environnant, le faisant ressembler à du verre brisé, avant qu'il n'explose dans un bruit sourd, projetant des lumières multicolores dans l'atmosphère. La barrière recouvrant la Fleur Éternelle avait été pulvérisée.
Les yeux reptiliens de Dao Ma se réduisirent à de fines fentes lorsque le dos de Rowan toucha le sien. Leurs têtes se frôlèrent et Rowan ramena ses mains pour envelopper celles de Dao Ma, entremêlant leurs doigts comme des amants.
« Oh, cela semble si familier, comme le souvenir d'une mélodie qui reste au bout de la langue », murmura Rowan. « Dao Ma, sache ceci avec certitude : tu ne quitteras pas cette fleur vivant. Tu mourras ici, ton Royaume Divin sera pillé et ton Étincelle Divine sera éteinte. Ces actions ne se produisent pas à cause d'une faute de ta part, elles se produisent parce que je l'ai décidé. En tant que dieu, tu devrais être familier avec de telles choses, tu as condamné des milliards d'êtres à la mort par le passé. Mais ton rang exige l'honneur et ta mort sera noble, je te le promets. Je ne te demande qu'une chose, Dao Ma : je veux que tu brilles, déploie ton éclat, prouve ta puissance devant moi, et sois honoré que, pour ce court instant, tu sois devenu mon maître. Tous les êtres de la création ne seraient pas dignes d'un tel honneur. »
Les épaules de Dao Ma se relâchèrent, la tension qui nouait ses muscles disparut et il se mit à rire. Il ne pouvait croire qu'au bord du désespoir, une lumière lui était offerte. Il ne partirait pas silencieusement dans les ténèbres, il hurlerait jusqu'au bout.
Il tira sauvagement sur les mains de Rowan et, dans un bruit humide, les arracha net de ses épaules.
Il n'y avait pas de sang, et avant que Dao Ma ne puisse se retourner, Rowan avait déjà terminé sa régénération. La main que Dao Ma tenait se transforma soudain en deux chaînes dorées massives qui s'enroulèrent autour du corps de Dao Ma, avant d'exploser, ou plutôt d'imploser.
Puisque la source de l'explosion provenait de son propre corps, Rowan pouvait parfaitement contrôler l'énergie libérée, une technique apprise d'Erohim et de Fury.
Dao Ma fut mis en pièces, mais dans un rugissement de colère, il recréa sa chair.
Rowan fronça les sourcils : « Ne me déçois pas, car je ne me retiendrai pas. »
Dao Ma grogna et son corps devint rouge. Sa queue se transforma en un fouet qui se divisa en deux parties ; il tenait un fouet dans sa main droite et une courte lance dans sa gauche.
Rowan rappela le reste des Serpents Ouroboros, qui rétrécirent jusqu'à atteindre une quinzaine de mètres et l'entourèrent. Soudain, vingt-trois yeux fixèrent Dao Ma.
Au début, diverses émotions traversèrent ces regards, mais ils imitèrent bientôt les yeux de Rowan, qui ne contenaient qu'une concentration et une excitation égales.
Dao Ma rit à nouveau : « Tu es l'Oubli, tu es la fin de tout, et ce serait un honneur de t'affronter avec tout ce que j'ai. Chaque dieu t'affrontera, et peu importe la profondeur de tes ténèbres, notre lumière les percera, car les ténèbres seront finalement vaincues par la lumière. »
Dans son cœur, il pensa : « Peut-être que ce n'est pas une si mauvaise façon de partir. »
Rowan sourit intérieurement : « Je contrôle l'Hôte même des Cieux les plus Hauts, quelle lumière pourrait briller plus fort que la mienne ? »
Avec un rugissement contenant toute la rage et la fierté du cœur de Dao Ma, il rassembla toutes les compétences accumulées au fil des longues années et attaqua.
La bataille qui suivit ne fut pas spectaculaire et ne détruisit pas le monde sur des kilomètres ; au contraire, elle prit la direction opposée, devenant incroyablement complexe, semblable à une danse.