Chapitre 455
Dao Ma rugit alors qu'il déversait tout ce qu'il avait en lui, sans aucune retenue. L'espace à l'intérieur de la Fleur Éternelle était particulier ; chaque action y était un million de fois plus difficile, et à chaque mouvement, la pression augmentait jusqu'à écraser même un dieu Majeur sous son poids.
Seuls les audacieux et les intrépides choisiraient de se battre ici. Aujourd'hui, Dao Ma ajoutait un nouveau candidat à cette courte liste ; seuls ceux qui n'avaient plus d'espoir se battraient ici, et seuls ceux qui étaient sur le point de mourir se battraient ici.
Ses écailles virèrent au violet et son visage se rétracta, adoptant une forme plus humanoïde. Il avait peut-être échoué dans son Ascension pour devenir un dieu Majeur, mais il en avait tiré profit : certaines révélations sur ce niveau de puissance lui étaient apparues et certaines vérités avaient été comprises.
Des cheveux violets jaillirent de son cuir chevelu et il rugit en attaquant.
Rowan marqua une courte pause pour observer le dieu, et il soupira intérieurement ; si ce dieu avait survécu, sa forme humaine aurait été magnifique. Ses écailles violettes brillaient sous la lumière et ses traits étaient encore plus beaux que ceux de Rowan.
« Je ne partirai pas sans bruit dans les ténèbres ! » hurla Dao Ma.
« Peu importe », répondit Rowan. Il encaissa l'attaque du dieu, et les Anges au-dessus restèrent immobiles, observant la première des nombreuses batailles qui allaient bientôt se produire.
La mort de Dao Ma déclencherait une guerre qui ravagerait la galaxie, et ils restaient là, témoins du moment où le Créateur commençait son mouvement sur cet échiquier galactique.
Dao Ma enchaînait des milliers de mouvements par seconde, son fouet et sa lance courte se déplaçant avec une telle rapidité qu'ils laissaient d'innombrables traînées dans l'air. Même Rowan ne pouvait pas suivre le rythme en utilisant Envy, même en brûlant sa vitalité avec Éruption ; sans l'assistance de ses Serpents Ouroboros qui lui servaient à la fois de bouclier et de lance, il aurait perdu dans les deux premières secondes.
D'innombrables coups furent portés et parés, et Rowan demanda à sa Conscience multiple d'activer Éruption au moment précis où il en avait besoin, sans quoi il aurait épuisé ses limites de temps dès les premières secondes du combat.
Un déploiement d'une incroyable complexité martiale s'ensuivit. Le fouet de Dao Ma couvrait tous les angles, assaillant les six Serpents Ouroboros et Rowan simultanément. Sa lance était comme des éclairs, rapide et imprévisible ; on aurait dit qu'il ne ressentait pas la tension croissante du combat sur la Fleur Éternelle, et son beau visage s'illumina d'une excitation pure.
Au moment de sa mort, il vivait sa vie intensément !
Les yeux de Rowan brillèrent et il ne put s'empêcher de louer à voix haute : « Voilà comment un vrai dieu doit se battre ! »
Rowan fit tournoyer Envy, déviant des milliers de coups à chaque instant, sans même essayer d'attaquer. Il fit appel à quinze piliers de Conscience pour apprendre et suivre le schéma des attaques de Dao Ma, tout en faisant de son mieux pour rester entier tandis qu'il traversait la tempête.
La structure de la Fleur Éternelle l'aidait également. Les mouvements de Dao Ma étaient puissants, mais manquaient de force pour déchirer la défense de Rowan, même soutenus par son Intention. Chaque coup qui atteignait la chair de Rowan guérissait en un clin d'œil, mais Rowan devait mobiliser davantage de puissance consciente pour trouver des moyens de résister à la pression croissante exercée par la Fleur Éternelle.
Ses Serpents Ouroboros furent la clé de sa stabilité pendant les trois premières secondes, car ils n'attaquaient guère, Rowan le leur ayant interdit pour ne pas gâcher le but de ce combat. Ils déviaient cependant les coups qu'il manquait et repoussaient parfois Dao Ma pour permettre à Rowan de réajuster ses appuis.
Les armes de Dao Ma ne parvenaient même pas à entamer leurs écailles, ne produisant que des sons métalliques stridents et des éclats de lumière vive ressemblant à des soleils explosant.
Rowan fut lentement repoussé, approchant du bord de la Fleur Éternelle. Bien qu'il fût actuellement désavantagé, ses appuis restaient fermes ; il en faudrait plus pour le briser.
À la dixième seconde, Dao Ma effectua une combinaison impressionnante avec sa lance et son fouet, frappant sept fois avec sa lance, ciblant Rowan de la tête à l'aine. Avec sa vitesse, on aurait dit que sept lances attaquaient Rowan en même temps ; son fouet se divisa en mille morceaux et s'enroula autour des Serpents Ouroboros, offrant au dieu de précieux instants pour intensifier son attaque.
Rowan, qui s'était défendu pendant dix-huit secondes, frissonna soudainement. Ses yeux brillèrent si fort qu'ils ressemblaient à deux soleils. Il porta Envy au-dessus de sa tête, trancha, para et balaya l'attaque de la lance sur le côté.
Le Puits de Connaissance avait terminé son analyse, et toute la maîtrise du schéma d'attaque de Dao Ma, développée sur d'innombrables millénaires, se déversa dans les piliers de conscience de Rowan pour y être sublimée.
Rowan fit un seul pas en arrière et s'arrêta ; il était tout au bord de la Fleur Éternelle. Puis il attaqua, faisant le premier pas en avant et libérant pour la première fois son Aspect Berserker, qui était au niveau Immortel.
Envy devint mystérieusement silencieuse, mais ce n'était pas parce que cette arme Tueuse de Dieux réduisait sa présence ; c'était tout le contraire. Elle était désormais si excitée qu'un Mortel ne pourrait concevoir un tel degré de fanatisme.
Elle n'avait commencé à émettre du bruit que dans un spectre sonore inférieur à l'audition physique de la plupart des créatures mortelles, et quiconque aurait pu l'entendre l'aurait attribué au cri que l'on perçoit lorsqu'un monde meurt.
Un flot de granules rouges ressemblant à des asticots s'écoula du corps de Rowan et encercla son arme, teignant Envy d'un rouge sang. Il porta le premier coup, et l'univers sembla s'immobiliser.