Chapitre 2 231
L'Annulation était une arme terrifiante, et Eos, observant ce mouvement, ouvrit enfin le jeu sur une scène plus vaste. Si le Peintre s'attendait à ce qu'il joue selon des règles prévisibles, il allait être déçu.
Eos se fichait du nombre d'adversaires qu'il avait affrontés par le passé ou de leur génie terrifiant ; il était une bête d'une tout autre nature, et il ne jouait pas pour perdre… il était allé trop loin pour cela.
En tant qu'être de dixième dimension, avant même qu'Eos ne bouge, il projeta son esprit dans le futur pour en voir l'issue. Un milliard de billions de futurs s'effondraient sous son regard à chaque seconde tandis que son Telos se heurtait à l'obscurité invisible du Peintre, car celui qui s'empare du futur est celui qui triomphe.
Néanmoins, à travers le choc, Eos put distinguer certains chemins prometteurs, et il en attira un vers son regard pour mieux l'éprouver.
Dans cette voie, constatant l'effet terrifiant de l'Annulation, Eos réagit en créant une nouvelle branche sur l'Arbre d'Origine, une branche qui, au fil des ères cosmiques, deviendrait la plus imposante que l'Arbre ait jamais produite.
Il faut noter que la mesure du temps dans l'Arbre d'Origine restait sensiblement la même que celle de l'ancienne Existence. Un milliard de billions d'années constituaient une Ère, et un milliard d'Ères formaient une Ère Cosmique. Maintenant qu'Eos se trouvait dans la dixième dimension, une nouvelle échelle temporelle était apparue : la Grande Ère Cosmique, où un milliard d'Ères Cosmiques équivalaient à une Grande Ère Cosmique.
Sur cette branche spéciale créée par Eos, un monde finirait par éclore. Dans ce monde, un être finirait par naître. La vie entière de cet être, et le sens même de son existence, seraient consacrés à reposer la question que l'Annulation avait effacée.
L'être ne le saurait pas. Il penserait, comme tous les êtres de ce genre, avoir trouvé la question par lui-même.
Le Peintre verrait cela venir et préparerait, à travers les Ères Cosmiques, la réponse suivante. Et ainsi de suite, pendant d'innombrables Ères Cosmiques.
Non !
Eos rejeta cette vision du futur, sachant que s'il s'y conformait, il remporterait d'innombrables petites victoires, mais que la tendance générale mènerait à la victoire finale du Peintre… Il devait y avoir un moyen de secouer cet échiquier pour forcer le Peintre à ajuster sa main et à révéler davantage de ses forces.
Après avoir réfléchi un moment à son prochain mouvement, Eos décida simplement de ne… rien faire.
L'Annulation poursuivait son œuvre, effaçant tous les progrès qu'Eos avait réalisés en révélant que les êtres de dixième dimension veillaient sur toute l'Existence, et pendant les onze millions d'Ères Cosmiques suivantes, Eos n'intervint pas.
Il avait décidé, au début du second âge, que le premier mouvement du Peintre était une pièce plus ancienne que l'Existence elle-même, et qu'il ne contesterait pas cette pièce sur le substrat où le Peintre l'avait blindée.
Eos ne s'opposerait pas à l'Annulation. Il la laisserait agir, il observerait le langage de « qui observe » s'éroder dans onze millions de mondes, et dans le quatre-vingt-millionième et premier monde, il ferait autre chose.
C'était une décision inhabituelle, et même le Peintre fut surpris. Les quarante-trois concurrents précédents avaient, lors de leurs seconds âges ou équivalents, tous tenté de stopper directement l'équivalent de l'Annulation. Les archives n'étaient pas accessibles à Eos ; elles avaient été effacées avant même l'existence de l'Origine et étaient donc invisibles pour un être dont la vision était l'Origine et la Vérité. Le Peintre, l'observant, décida de ne pas stopper l'Annulation, mais elle marqua une pause qu'Eos nota et mémorisa. Cette pause signifiait que les quarante-trois précédents avaient agi autrement. C'était une petite information sur le passé que le Peintre n'avait pas eu l'intention de lui donner, et le Peintre, conscient de son erreur après la pause, s'ajusta.
Ainsi, ils venaient de s'échanger une petite information involontaire. Ils étaient à égalité.
Eos avait passé quatre-vingts millions de mondes rien que pour déceler cette légère hésitation dans le comportement du Peintre, et le tragique d'un conflit de cette envergure, c'est que cette pause en valait la peine. C'était ainsi que ce jeu se jouait.
Cependant, le moment était venu pour lui de jouer, mais Eos attendit encore cent millions d'Ères Cosmiques avant d'effectuer son second mouvement du second âge, et durant ces cent millions d'Ères Cosmiques, il ne fit rien, en surface.
Il but dans le Grand Vide et observa. Le Peintre l'observa en train d'observer. Après les dix premiers millions d'Ères Cosmiques, le Peintre devint inquiet d'une manière qu'il n'aurait jamais admise devant un pair, s'il en avait eu.
L'inactivité au niveau de la dixième dimension n'est pas une absence. L'inactivité est une forme de mouvement. Eos jouait par son inaction, et le Peintre ne pouvait pas dire quel était ce mouvement, et ce silence était le mouvement lui-même.
C'était une chose qu'Eos avait apprise, très tard dans sa vie mortelle, auprès de Maeve. Maeve était restée assise à ses côtés pendant quarante jours alors qu'il était incapable de parler, et elle ne lui avait jamais demandé pourquoi il se taisait ; ce non-questionnement avait été la chose la plus utile que quiconque ait jamais faite pour lui.
Il s'en était souvenu, un détail apparemment mineur du passé, et il l'utilisait maintenant contre le Peintre.
Eos se tenait à la table, sans parler, sans bouger, laissant ce silence et cette immobilité devenir une présence avec laquelle le Peintre devait compter.
Le Peintre en tint compte en ajustant l'Annulation. L'Annulation, conçue pour clore la question de « qui observe », commença, sous l'attention soutenue du Peintre, à clore des questions adjacentes : qui est là, suis-je seul, est-ce tout. Le Peintre élargissait la portée de la pièce parce que le silence d'Eos l'avait rendu nerveux quant à la suffisance de la portée initiale.
C'était une erreur.