Chapitre 2 080
Eos inclina la tête, les yeux plissés, réalisant que ce silence n'était pas vide ; il semblait écouter.
« Je t'ai senti quand Hundun est tombé », poursuivit-il. « Les souvenirs de cet instant ont traversé le temps pour m'atteindre ici, dans le présent. Ce froid, ce froid qui n'en était pas un. Tu n'aimes pas te faire remarquer, pourtant ils murmurent tous ton nom, des Architectes jusqu'à Enoch lui-même, comme s'ils craignaient de le prononcer à voix haute. Mais moi, je n'ai pas peur… Fin. »
Eos attendit, mais aucune réponse ne vint. Pourtant, il sentit un changement subtil dans la présence au-dessus de lui. Elle ne se rapprocha pas ; elle devint simplement plus présente, comme si le concept de distance avait brièvement cessé d'exister.
Il n'était plus un être percevant la distance comme les mortels ou les immortels inférieurs, mais la façon dont Fin se déplaçait restait étrangère à ses sens.
Eos expira. Il fut un temps où ce fossé évident entre les niveaux d'existence l'aurait excité, le voyant comme un défi pour devenir plus fort. Désormais, ce feu ne s'était pas éteint, mais il s'était tempéré sous le poids de la responsabilité.
Il ne pouvait pas se permettre d'être imprudent, car il ne gérait pas seulement sa propre vie, mais celle de tous les autres… même celle de ses ennemis.
« Je sais pourquoi tu es là », dit-il. « Je peux les sentir dans les ténèbres, tous tes agents, accumulant le pouvoir comme un avare thésaurise ses pièces. Ils ont tous goûté à ta puissance et ont désormais faim de plus. Tu as senti le point d'appui basculer, et selon toute mesure, tu es en train de gagner. Pourtant, tu te trouves ici avec moi, à observer de quel côté tout cela va tomber. »
Une ondulation traversa la présence informe tandis que l'immobilité s'intensifiait. On aurait dit que ce pouvoir le testait, comme si Fin avait reconnu la vérité sans avoir besoin de la confirmer.
Eos écarta les bras, englobant les Royaumes d'Origine en contrebas.
« Alors regarde », dit-il calmement. « Regarde mon défi. Dix mille lumières fragiles contre les ténèbres infinies que tu représentes. Mais nous ne nous éteindrons pas, peu importe l'obscurité que tu déchaînes contre nous. »
Alors, dans le silence, Eos crut entendre un rire étouffé, mais il pouvait se tromper ; cela n'avait aucune importance. Il baissa les bras et parla avec une résolution finale.
« Déchaîne la puissance que tu veux contre mon domaine. Je ne supplierai pas », continua Eos. « Je ne marchanderai pas. Je protégerai ce lieu à travers les trahisons, les purges, à travers la mort de l'Existence elle-même. Si tu es venu pour tout finir, fais-le. Mais sache ceci : les royaumes en bas ne sont pas à toi. Pas encore. Pas tant que je respire. »
Le silence s'étira longuement, devenant incroyablement profond, et Eos sentit une gueule immense planer à quelques centimètres de son visage.
Puis, de manière impossible, une sensation effleura l'esprit d'Eos. Ce n'étaient ni des mots ni des images, juste une compréhension soudaine qui n'était ni une menace ni une promesse.
La chose la plus proche pour le décrire serait une évaluation de sa valeur.
Ce pouvoir ne semblait même pas le considérer comme un ennemi ou une proie, mais comme une variable dans une équation plus ancienne que toute Existence. À cet instant, Eos entrevit ce qu'était l'esprit d'une entité d'une telle puissance, et il ne sut pas s'il appréciait cela. Cependant, la seule conclusion qu'il put tirer en voyant l'esprit de Fin était qu'il ne s'agissait pas d'une puissance avec laquelle on pouvait négocier. Elle suivait ses propres règles, inébranlables.
Cela poussa également Eos à considérer un point qui lui glaça le cœur. Un tel pouvoir n'aurait pas pu être corrompu par un dieu torturé sans que quelque chose n'ait été mis en place pour que cela arrive.
C'était comme si quelqu'un ou quelque chose avait compris le pouvoir de Fin et s'était assuré que tous les composants nécessaires soient réunis pour que Fin accède à la conscience. Cette pensée était si blasphématoire qu'Eos voulut l'effacer de son esprit, mais il s'en empêcha par la force de sa Volonté. Si Fin était un programme censé s'activer à un moment lointain, quand le pouvoir de l'Origine serait épuisé, et que quelqu'un connaissait tous les langages de Fin et ses rouages, alors il était possible que Fin soit corrompu… comme un virus inséré dans son système.
Ou peut-être n'était-ce qu'une coïncidence… Il y avait eu de nombreuses Existences par le passé, et peut-être que cette Existence particulière avait simplement été l'étincelle nécessaire à cette transformation.
Ce bref moment où il avait été dans l'esprit de Fin passa, et Eos fut pris de doute. Fin était-il devenu ce qu'il était par coïncidence, ou y avait-il une autre main cachée derrière tout cela ? Qui aurait pu tout savoir sur le pouvoir de Fin et connaître les bons boutons à presser pour le transformer ainsi ?
S'il existait une réponse, elle ne pouvait se trouver que dans le passé, mais à part Lumen, Eos ne connaissait personne ayant survécu à ces Existences antérieures.
À cet instant, le pouvoir de Fin le frôla. C'était comme si Fin n'était pas venu ici pour chercher Eos, mais pour quelque chose de plus… quelque chose de plus profond.
Sa présence balaya tous les Royaumes d'Origine, et Eos manqua de s'effondrer en empêchant cette présence d'infecter son propre royaume, non pas qu'elle le voulût, mais comme le soleil, son éclat et sa chaleur ne pouvaient être dissimulés.
Cette présence pesa, mesura et considéra tout ce qui se trouvait dans le Royaume d'Origine, puis… sans un mot, elle se retira.
La présence de Fin diminua jusqu'à ce que les aurores entourant Eos recommencent à bouger, et que les couleurs reprennent leur cours ; le vide semblait se souvenir comment être vide plutôt qu'absolu.
Eos resta debout sur la plateforme, fixant l'endroit où Fin s'était trouvé. Ses mains tremblèrent une fois, puis se stabilisèrent. En regardant les Royaumes d'Origine en contrebas, il eut l'impression qu'ils expiraient de soulagement, et Eos sourit.
Eos regarda ses paumes, puis replongea son regard dans l'obscurité.
« Tu ne nous as pas mis fin », murmura-t-il à l'absence qui se retirait. « Pas aujourd'hui. »
Il se tourna et descendit, retournant vers son trône de pierre, et s'assit, plongé dans ses pensées. Il ne pouvait ignorer cette spéculation.
Quelque chose clochait… quelque chose clochait avec toute cette foutue Existence, et Eos sentait qu'il en connaissait la réponse, mais il avait regardé la situation sous un angle unique alors qu'il n'aurait pas dû.
« Qu'est-ce qui m'échappe… Putain, qu'est-ce qui m'échappe ? »