Chapitre 2 079
Les Dix Mille Royaumes d'Origine étaient suspendus au centre des Limbes comme des lanternes fragiles dans une nuit sans fin. Avec les changements qui balayaient l'Existence, le pouvoir des Limbes avait commencé à se contracter, et les Royaumes d'Origine en constituaient le centre. À l'exception des Primordiaux au quatrième niveau de leur Origine, qui pouvaient à peine percevoir cette force, personne d'autre n'en était capable.
Et c'était parce qu'Eos cachait délibérément les cieux, même aux Primordiaux, car le pouvoir de la Fin était si total et corrupteur que s'ils entraient en contact avec lui, ils seraient corrompus, et le chaos ainsi que la destruction se répandraient à travers tous ses royaumes.
Il n'y aurait nul besoin d'armées ou de Primordiaux pour attaquer les Royaumes d'Origine ; la simple connaissance qu'une force sentiente d'Extinction existait suffisait à détruire tous ses enfants. Car Eos savait que la Fin offrait bien plus que la fin de toutes choses : elle donnait du pouvoir, mais ce pouvoir avait un prix immense, impossible à comprendre avant qu'il ne soit trop tard.
Enoch, un Lumineux, sans doute le plus puissant Lumineux jamais né, avait succombé au pouvoir de la Fin. Que pouvaient faire de simples mortels ?
Ainsi, grâce à l'intervention d'Eos, la lumière défiante des Royaumes d'Origine brûlait toujours avec constance, et même le pouvoir écrasant de l'extinction qui l'entourait ne pouvait ternir son éclat ; c'était presque comme s'il nourrissait la lumière de l'Origine.
Cependant, en ce jour, Eos sentit quelque chose de différent… quelque chose était arrivé au-dessus de ses Royaumes d'Origine.
Cela ne descendit pas. La descente implique une direction, une masse et une intention. Cette présence était, tout simplement.
Les yeux d'Eos se plissèrent lorsqu'il perçut le pouvoir de la Fin pour la première fois, et il les ferma pour en capturer toutes les nuances.
Pour ses sens, c'était comme l'épaississement d'une absence qui se déposait telle une nappe d'huile sur une eau stagnante. Aucun son n'accompagnait son arrivée, aucune ondulation dans le vide, aucune ombre projetée par une lumière absente. En une fraction de seconde, les yeux d'Eos s'ouvrirent en grand lorsqu'il confirma que ses sens ne l'avaient pas trompé. Il pressa ses mains contre son cœur battant, captura le son de ses battements dans sa paume, puis le relâcha.
Ce son voyagea instantanément à travers tous les Royaumes d'Origine, et la magnifique aurore qui marquait la frontière entre les Royaumes d'Origine et la désolation extérieure des Limbes cessa tout simplement de bouger.
Les couleurs se figèrent en plein miroitement, puis virèrent lentement au gris. Tout prit des teintes de noir et de blanc, ne laissant qu'Eos en couleurs. Il n'avait pas seulement figé les Royaumes d'Origine dans le temps et l'espace, mais dans les neuf dimensions.
Cette application unique de l'Origine n'était possible que parce qu'à cet instant, Eos contrôlait près d'un millier de nouveaux concepts d'Origine, et il pouvait accomplir des miracles. Pourtant, il espérait que ces miracles suffiraient, car… la Fin était arrivée.
Avec la conscience que cette force était descendue dans l'Existence, le savoir commença à se déverser dans l'esprit d'Eos, et bien qu'il sût qu'il s'agissait d'une corruption, il devait accepter ce savoir, sans quoi il ne pourrait comprendre ce qui se passait.
La Fin n'avait ni forme, ni voix ; il ne pouvait même pas ressentir de pression. C'était une erreur de concevoir la force de la Fin ainsi, car elle était la cessation de la continuation elle-même.
Cette force était l'instant précédant un battement de cœur qui ne vient jamais, le silence après le dernier mot de chaque histoire jamais racontée. Les Dix Mille Royaumes d'Origine le ressentirent simultanément, un instant unique et partagé d'immobilité parfaite, comme si l'existence elle-même avait oublié comment respirer.
Puis l'immobilité se leva, juste assez pour permettre la conscience.
Eos le ressentit plus profondément que quiconque car il portait sur lui le poids de la Fin de l'Existence qui s'était répandue sur tous les Royaumes d'Origine. Ce poids était censé être ressenti par chaque atome à travers le Royaume d'Origine lorsqu'une force comme la Fin arrivait, mais Eos refusa que cela se produise, et pour cette seule raison, il avait l'impression d'être écrasé à mort.
S'il s'était opposé à la Fin, il n'aurait pas ressenti de telles douleurs, mais avec tout le fardeau qu'il portait, il fut forcé de se mettre à genoux, ses paumes pressées contre le cœur du réseau qui reliait tous les Royaumes d'Origine, tandis qu'il canalisait son rayonnement pour empêcher le contact de la Fin d'infecter ses enfants.
Pourtant, cela ne semblait pas suffire ; même alors qu'il poussait davantage de son rayonnement, la Fin continuait d'arriver jusqu'à ce qu'elle se stabilise enfin totalement sur ses royaumes.
Les mains d'Eos s'immobilisèrent. Le cœur des royaumes sous ses doigts devint froid avec l'absence soudaine de mouvement, et il sut que même si cette force n'avait pas d'yeux, elle le regardait désormais.
Il ne leva pas les yeux au début ; il était trop occupé à s'assurer que toute la vie dans ses Royaumes d'Origine était en sécurité. L'absence de mouvement suffisait à tuer tout ce qui se trouvait à l'intérieur de son Royaume, à l'exception des Primordiaux, et ainsi Eos travailla en silence alors que les minutes passaient, ou peut-être des éons ; le temps n'avait plus aucun sens.
Puis il sentit une douce pulsation de potentiel qui n'avait pas encore pris forme, et son cœur qui battait la chamade se calma. Eos plaça une main sur cette pulsation, protecteur, possessif. Il avait failli commettre une erreur en sous-estimant le pouvoir de la Fin, ce qui aurait conduit à l'extinction de toute vie en dessous du niveau de la neuvième dimension.
Satisfait que son sceau fût solide, il se leva enfin. Il pensa à invoquer son Destructeur, mais il écarta cette pensée dès qu'elle se forma. Ce pouvoir ne pouvait être tué par aucune force physique, c'était quelque chose… de différent.
Il sortit des Royaumes d'Origine sur une plateforme de possibilité solidifiée qui se matérialisa sous ses pieds. La plateforme dériva vers le haut, lente et délibérée, le portant à travers des couches de trame protectrice jusqu'à ce qu'il émerge juste sous l'absence en suspension, avec les Dix Mille Royaumes d'Origine étendus en dessous de lui.
Eos se tenait seul, sans arme, sans armure, seule la faible couronne de son rayonnement restant vacillait autour de ses épaules comme des braises mourantes. Sa silhouette puissante semblait soudain incroyablement solitaire, car au bout du compte, il était le seul à se tenir seul face à la fin de toutes choses et à la vie restante dans ses royaumes.
Pour d'autres, une telle responsabilité les aurait broyés, mais Eos ne faisait que puiser de la force dans ce poids, et son dos se redressa. « C'est pour cela que je suis né », se dit-il.
Puis, ouvrant la bouche, Eos parla dans le néant.
« Tu n'es pas la Bête », dit-il. Sa voix ne portait aucun écho ; le vide l'avala tout entier. « Tu n'es pas Enoch ou ses enfants. Tu es ce qui attend après que les deux aient fini leur travail. »
Le silence répondit. Mais le silence avait un poids.