Chapitre 1 984
Nyxara se fraya un chemin hors de la formation créée par ses frères et sœurs et fixa ce Mandala d'horreur qui avait pris les formes des Primordiaux.
« Alors, avec toutes les ressources à votre disposition, c'est la meilleure arme que vous puissiez créer ? Ces pâles imitations de notre gloire ? »
Les créatures façonnées par le pouvoir de la Mort rugirent de rage, un son terrifiant, issu d'une ère étrangère à cette Existence. Car s'il est vrai que les Existences périssent et renaissent, leur essence est toujours subtilement différente.
Dans certaines Existences passées, la lumière était différente, plus tamisée ou plus vive ; dans d'autres, la substance la plus dure était la pierre et non le métal. Mais ce n'étaient là que des changements physiques ; les changements les plus profonds étaient généralement spirituels.
Les systèmes de pouvoir de chaque Existence peuvent sembler similaires en surface, mais les différences dérouteraient la plupart des immortels, et les immortels d'Existences différentes peineraient à comprendre les subtilités de l'art de leurs pairs.
Un léger changement dans la variation de l'énergie spirituelle peut rendre un immortel totalement impuissant face à un adversaire d'une autre Existence. Les Primordiaux le savaient, mais ils ne craignaient pas de tels défis, car ils étaient parmi les rares immortels à travers l'Existence à être particulièrement aptes à gérer de tels problèmes.
Leur premier avantage était leur origine : ils venaient d'un Luminous. Leur père, Enoch, était l'héritier de la race la plus puissante ayant jamais existé. Et parce que les Primordiaux avaient dévoré les Origines de tant de Réalités, ils avaient accumulé d'infinies variations de la force d'Origine qu'ils contrôlaient.
Chaque force d'Origine était subtilement différente, ce qui signifiait qu'en essence, les Primordiaux étaient capables de mimer l'effet de la variation spirituelle avec une grande facilité. C'était la raison pour laquelle Nyxara méprisait cette manœuvre de la Mort.
Asteroath s'avança pour se tenir aux côtés de Nyxara, ses ailes blanches brillant de tout leur éclat depuis le début de cette bataille sans fin. « Ton temps est révolu, et tu seras défait par nos mains », déclara-t-il en canalisant sa force d'Origine dans un rayon de lumière révélatrice.
Le rayon frappa le cœur du mandala et, pendant un battement de cœur, il illumina l'horreur ressuscitée par la Mort : des couches et des couches de souffrance compressée, et des âmes mortes-vivantes fusionnées en une masse unique et grouillante. Dans cette Existence, l'âme était plus proche de la chair, et la Mort avait choisi cette créature car elle connaissait cette propriété unique.
Le mandala recula, ses bras fractals se brisant sous l'assaut, mais il s'adapta bien plus vite que les Primordiaux ne l'avaient prévu. Son cœur pulsa, inversant la lumière tout en attirant tous ses morceaux dispersés en son centre, si bien qu'il se dressa comme un être Primordial unique au lieu de plusieurs.
Le rayon d'Asteroath se courba vers l'arrière, se pliant sur lui-même comme de l'origami de feu, et retourna vers lui bien plus vite qu'il ne l'avait envoyé, imitant ce que la Mort avait utilisé contre le Primordial auparavant.
Les Primordiaux étaient puissants, mais leur conscience du combat faisait encore défaut. Asteroath tenta d'esquiver le rayon, mais il fut un peu trop lent et fut frappé au flanc. Le coup l'atteignit en pleine poitrine. La lumière qui s'abattit sur lui portait le poids d'une Existence expirée bien avant celle-ci, forçant le Primordial à voir la vérité de sa propre corruption.
Des visions inondèrent son esprit : les milliards de vies qu'il avait effacées dans sa folie, alors que sa lumière était détournée en une arme d'annihilation. La lumière n'avait jamais été destinée à une telle destruction, et la Lumière Primordiale chancela, ses ailes s'assombrissant davantage. Nyxara observa l'état de la Lumière Primordiale avec surprise. La puissance de cet être et sa manière d'avoir contré Asteroath étaient alarmantes.
Xylos profita de l'occasion, alors que la créature ripostait contre Asteroath, pour apparaître derrière elle et déchaîner une tempête de plumes démoniaques. Elles s'enfouirent dans son corps où elles éclosèrent en vers abyssaux qui rongèrent la structure fractale.
Des morceaux de chair et d'ombres se détachèrent, révélant des vides incandescents en dessous. La créature hurla, reprit sa forme de mandala et commença à tournoyer, sa rotation générant une attraction gravitationnelle qui entraîna Xylos vers son centre, rempli de terribles dents broyeuses qui allaient le réduire en poussière. Il résista, ses ailes noires battant furieusement, mais l'attraction était conceptuelle ; elle puisait dans sa nature démoniaque, le tentant avec la promesse d'une corruption infinie.
Eldrithor rejoignit la mêlée, riant de manière maniaque alors qu'il dénouait les probabilités autour de l'entité. « Voyons ce qui arrive si tu ne t'es jamais déployé ! » cria-t-il, tordant la causalité pour inverser l'expansion du mandala. Pendant un instant, il rétrécit, se repliant en un point minuscule. Mais ils étaient dans le Domaine de la Mort, et celui-ci s'affirma, déclarant le déploiement inévitable.
Le contrecoup frappa Eldrithor comme un raz-de-marée de paradoxes ; ses ailes-tempêtes s'agitèrent frénétiquement, des éclairs frappant accidentellement ses propres frères et sœurs.
« N'oubliez pas, votre combat est toujours contre moi. Maintenant, battez-vous pour votre admission dans mon royaume. »
Xyris ricana en se tenant aux côtés de Nyxara : « Cette Bête devient trop arrogante à mon goût… combien de temps devons-nous jouer avec elle ? »
Nyxara ferma les yeux : « Il est encore temps, suivez le plan. Nous tirons encore beaucoup de bénéfices de cette bataille, et nous ne pouvons pas retourner avant d'être prêts. Eos est trop dangereux sous sa forme actuelle ; nous ne pouvons que le tuer instantanément, sinon il trouvera un moyen de survivre. »
Le Temps Primordial hocha la tête sombrement et se concentra sur leur nouvel adversaire, envoyant une vague de puissance qui fit vieillir le mandala, accélérant sa ligne temporelle vers l'entropie. Les bras fractals se flétrirent, se transformant en poussière. Pourtant, le cœur restait intemporel, ancré par l'essence de la Mort. Avec le pouvoir du temps qui l'entourait, la créature fut capable de l'utiliser comme un pont et contre-attaqua Xyris en gelant le temps dans une bulle autour d'elle, piégeant Xyris dans une boucle de son propre vieillissement. Ses ailes pourpres grisonnèrent et ses plumes tombèrent comme des feuilles d'automne.
« Ça ne se passe pas bien », grogna-t-il, « cette Bête ne peut pas être vaincue par le concept. »
« Non, mais elle peut être épuisée », répondit Nyxara. « Notre objectif a changé : nous ne cherchons plus à pénétrer profondément, mais à explorer davantage nos capacités. Des changements surviennent en dehors du royaume, et nos priorités doivent s'adapter en conséquence. »
La bataille terrifiante se poursuivit, et les Primordiaux, à l'exception de Nyxara, se concentrèrent sur l'épuisement de la Créature. Bien que coûteux, ils réussissaient. La puissance de ses coups diminuait et les Primordiaux goûtaient à la victoire, quand, de manière inattendue, la créature fonça vers l'avant, ignorant son corps qui se brisait sous le barrage d'attaques, et enveloppa Asteroath, la Lumière Primordiale, dans une étreinte de ténèbres.
De tous les Primordiaux présents, la Lumière Primordiale était devenue plus faible que les autres en raison de sa nature impétueuse, et son pouvoir d'Origine se heurta à celui du royaume de la Mort. À l'intérieur, le Primordial se retrouva seul, les cris de ses frères et sœurs étouffés comme s'ils venaient de distances cosmiques. La Bête du Repos Final lui murmura : « Je sais que toi et les tiens avez votre propre agenda pour cette bataille, mais penses-tu que je n'en ai pas ? Pendant que vous étiez plongés dans la folie, je planifiais et je grandissais… Je suis un Architecte de la Fin, et tu es tombé dans mon piège. »