Chapitre 1 952
BERCEAU D'ENOCH
Personne ne sut comment cela commença. Même la Bête de l'Inévitabilité, qui guidait le dernier bastion de la création avec des yeux qui ne se fermaient jamais pour dormir, fut incapable de dire comment tout cela avait débuté. Mais les Veilleurs, des Archaïs créés par Eos pour consigner toutes les vérités de l'Existence, étaient au bon endroit au bon moment pour voir le commencement de la fin.
Même en voyageant à travers les limbes, les Veilleurs laissèrent derrière eux des centaines d'ombres pour apprendre tout ce qu'ils pouvaient sur le Berceau. Cet endroit était sans aucun doute l'un des lieux les plus importants de toute l'Existence, et les mystères qu'il renfermait étaient cruciaux pour toute forme de vie.
L'une des premières choses que les Veilleurs remarquèrent à propos du Berceau, c'était son état immaculé. Les Réalités ici possédaient toutes une personnalité, et l'une de leurs marques de fabrique était l'innocence. C'était comme si l'état véritable de l'Existence leur avait été caché ; elles n'avaient jamais eu à voir qu'elles constituaient le dernier îlot d'innocence dans une mer de sang.
Il n'y avait presque aucun immortel dans toutes ces Réalités, et la quête de puissance était fortement découragée. Les Veilleurs constatèrent qu'à peine quelques éléments surnaturels étaient tolérés au sein de ces Réalités, et les rares individus atteignant l'immortalité étaient des génies suprêmes ou ceux qui avaient lutté contre le destin et les cieux pour forger leur propre destinée.
Aucun Veilleur ici ne pouvait affirmer avec certitude que c'était une mauvaise chose pour les habitants du Berceau. D'un côté, la plupart des formes de vie ici se voyaient refuser la chance de voir tout ce que l'Existence avait à offrir et de savoir ce que cela faisait de pouvoir tenir le soleil dans le creux de sa main, mais d'un autre côté...
Le Berceau était le dernier endroit où un enfant pouvait poursuivre des lucioles sans savoir que ces lucioles étaient faites d'étoiles mourantes, où les amants pouvaient promettre l'éternité en le pensant presque, où la mort était encore une porte et non une gueule béante.
Malgré leur étonnement et leurs débats internes sur le Berceau, une figure attira leur attention par-dessus tout : son gardien.
C'était la première fois que les Veilleurs et Eos voyaient cette Bête, et sa forme, dissimulée à la vue de tous, leur fut enfin révélée.
Pour le dire simplement, la Bête était une tortue massive.
Elle était vaste au-delà de toute mesure, représentant presque un dixième de la taille du Berceau. Si Eos n'avait pas vu la forme de la première Réalité, Hundun, la Bête aurait été le plus grand organisme vivant qu'il ait jamais contemplé.
Sa carapace était un continent de jade noir gravé de toutes les lois qu'Eos pouvait reconnaître, et d'autres qu'il ne pouvait identifier. Elle possédait des yeux semblables à des galaxies jumelles, étonnamment emplis de chaleur.
De sa carapace s'élevait une queue qui était un serpent plus long que les rivières du temps ; il possédait des écailles de nuit vivante et des crocs suintant d'un venin dont les Veilleurs savaient qu'il pouvait les achever presque instantanément.
Ils observèrent la Bête de près et découvrirent qu'elle ne dormait jamais ; elle parcourait éternellement la surface intérieure du Berceau, ses pattes de tortue pagayant dans le vide comme s'il s'agissait d'eau, sa queue de serpent goûtant l'air à la recherche de la moindre trace de corruption.
Cela aurait dû suffire. Ce ne fut pas le cas.
La tortue était un gardien presque parfait, capable d'empêcher même les Primordiaux d'atteindre le Berceau sans livrer un combat acharné, ou, si nécessaire, de remorquer le Berceau tout entier ailleurs. Eos pouvait reconnaître certaines des runes sur sa carapace, et il savait qu'elles représentaient une vitesse et une adaptabilité suprêmes. Mais elle ne pouvait voir le cancer *à l'intérieur* de la chose qu'elle gardait, et c'était là son défaut flagrant.
Les Veilleurs avaient entrepris de compter le nombre de Réalités à l'intérieur du Berceau d'Enoch. Cette tâche aurait dû être quasi instantanée, mais les Réalités étaient des entités de neuvième dimension, ce qui rendait difficile de leur assigner un nombre, car une seule Réalité pouvait apparaître sous un billion de formes simultanément tout en existant comme une entité massive et singulière.
Il était toujours facile d'oublier que pour tout être inférieur à la neuvième dimension, une Réalité était véritablement infinie ; même avec une durée de vie illimitée, ils ne pourraient jamais en voir la fin.
Cependant, alors que les Veilleurs étaient sur le point d'énumérer près de quatre-vingt-quinze pour cent du total, ils remarquèrent des changements à travers certaines Réalités. Un calcul approximatif situait ces nombres à environ un tiers de toutes les Réalités à l'intérieur du Berceau.
Les Veilleurs qui furent témoins de l'événement ne purent même pas en comprendre les déclencheurs, mais Eos, qui observait tout à travers leurs sens, entendit un murmure qui semblait venir de nulle part. Et ces Réalités qui ne pouvaient entendre ce murmure le laissèrent pénétrer leur conscience.
À travers d'innombrables Réalités, les premiers changements commencèrent à l'aube.
Eos avait accès à tous les yeux des Veilleurs et pouvait traiter l'information bien mieux qu'eux à ce stade. À l'avenir, cela pourrait changer, mais pour l'instant, il était sans égal. Ainsi, parmi l'infinité de données qu'il devait passer au crible, il vit le premier cas.
C'était un enfant qui s'était réveillé et avait vu le soleil se lever dans le ciel, doré et parfait. Il avait souri, mais ses yeux furent attirés par un arbre dans le champ qui ne reflétait pas la lumière correctement.
Un peu confus par ce qu'il voyait, il sortit de la maison et s'approcha de l'arbre. Il remarqua que ses feuilles étaient plus sombres et que ses branches étaient courbées vers l'intérieur, comme si elles écoutaient quelque chose à l'intérieur du tronc.
Fasciné par ce phénomène inconnu, l'enfant curieux se tourna pour appeler ses parents, mais ils dormaient encore. Il s'approcha de l'arbre et toucha son écorce.
Il gloussa en remarquant que l'écorce était chaude ; c'était presque comme s'il touchait le ventre de sa mère pendant les soirées froides. Puis, le sourire s'effaça lentement de son visage lorsqu'il ne put retirer son bras de l'arbre. L'écorce devenait brûlante très rapidement. Il eut un hoquet de choc et de douleur lorsque de la fumée et une odeur de viande rôtie commencèrent à s'échapper sous sa paume.
Le choc passé, le garçon ouvrit la bouche pour hurler, mais l'arbre se fendit comme les mâchoires d'un requin. Une fumée blanche s'en échappa et enveloppa le garçon aussi doucement qu'un baiser.
Les cris du garçon moururent dans sa gorge alors que ses yeux devenaient blancs comme du lait.
Puis l'enfant ouvrit la bouche et parla d'une voix différente, douce, émerveillée et affamée. Eos reconnaîtrait la voix d'Enoch entre mille.
"J'en veux plus."
Puis l'arbre explosa en vrilles ; ce qui émergea n'étaient pas des vignes, mais des bras.
Un milliard de bras se déployant à partir d'un seul tronc, chaque bras terminé par une bouche qui se souvenait avoir été une fleur. Ils s'étirèrent vers le ciel, vers l'océan de verre, vers les forêts de cristal, vers chaque être vivant qui n'avait jamais connu la surprise.
À cet instant, la mère du garçon sortit de la maison et vit une abomination si absurde que son esprit se brisa à cette vue et son âme vola en éclats. Ses mains retombèrent le long de son corps alors qu'elle mourait debout.
Et ainsi, le massacre commença, et au début, il fut presque doux... presque.