Chapitre 1 951
ROYAUME DE LA MORT
Eos devait garder un œil sur la bataille en cours dans le Royaume de la Mort, car beaucoup de choses dépendaient de son issue, et il était crucial pour lui de savoir quand intervenir, ou même s'il devait le faire.
La Mort lui cachait énormément de secrets, et Eos ignorait si cette entité énigmatique pourrait s'avérer être un pire ennemi que les Primordiaux.
Bien que ses Nouveaux Primordiaux sachent qu'une bataille colossale faisait rage entre la Bête du Repos Final et les Anciens Primordiaux, Eos ne leur avait pas transmis tous les détails qu'il récoltait via les quatorze Archai qu'il avait envoyés observer le combat.
Ils étaient restés à distance, n'osant pas capturer trop de données, se contentant de fouiller les cendres après le passage des combattants. Les Primordiaux étaient si perspicaces qu'ils auraient senti une présence, et même fouiller les détritus de leur bataille comportait un risque de découverte, car des vestiges de leur Volonté imprégnaient tout ce qu'ils touchaient.
Cependant, ses Archai avaient été conçus pour briser certaines règles et auraient pu observer sans danger les affrontements entre les Primordiaux et la Mort, mais Rowan respectait ses ennemis et leur capacité à le surprendre ; il préférait pécher par excès de prudence.
Les cicatrices de bataille que ses Archai lisaient comme un livre étaient d'une aide précieuse pour Eos. Tout ce qu'il en apprenait l'exposait au plus haut niveau de combat, et pour quelqu'un comme lui, il évoluait à mesure qu'il observait le tout.
Pourtant, sa capacité à suivre le déroulement précis de cette bataille avait diminué lorsqu'Elgorath avait transpercé d'innombrables Régions de la Mort, suivi par ses frères et sœurs, mais la Mort avait agi de manière inattendue en refermant la plaie laissée par les Primordiaux derrière eux.
La Bête avait effondré le milliard de Régions extérieures en une sphère unique, parfaitement lisse, de ce que les Archai ne pouvaient qualifier que d'oubli compressé. Les sept Primordiaux se retrouvèrent scellés à l'intérieur d'une sphère creuse dont la surface interne était faite de chaque mort qu'ils venaient de causer, retournée comme un gant et fixant ses auteurs.
La Mort avait transformé sa propre peau en cage.
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À l'intérieur de la sphère, Asteroath, Primordial de la Lumière, tenta de brûler un passage. Les Primordiaux s'enfonçaient plus profondément dans le Royaume de la Mort, mais il n'était pas à l'aise à l'idée d'être recouvert par le domaine de la Bête.
Ses ailes blanches éclatèrent de leur plus vive intensité, et une lance de révélation, qui aurait dû défaire la sphère de la même manière qu'elle avait défait les Régions extérieures de la Mort, jaillit de ses ailes.
L'intensité de cette décharge aurait dû déchirer la sphère en deux ; au lieu de cela, la sphère but la lumière. Chaque photon fut capturé, inversé et renvoyé sous forme d'une aiguille d'anti-révélation qui frappa Asteroath en plein cœur de son concept.
Pour la première fois, les Primordiaux stoppèrent leur progression en regardant la Lumière, qui saignait des ténèbres pures et restait figée dans la douleur, son visage se tordant sous un tourment véritable. La plaie ne se referma pas. Elle s'élargit, lentement, comme une seconde bouche.
Pour qu'un Primordial ressente une douleur réelle qu'aucun mortel ou immortel ne pourrait comprendre, son concept devait être brisé. La Mort avait utilisé l'arme parfaite contre la Lumière, qui souffrait de sa propre arrogance.
Les yeux de Xyris s'écarquillèrent sous le choc devant les dégâts infligés à Asteroath, et ne voulant pas entendre le râle de douleur de son frère, il tenta de faire remonter la sphère dans sa propre ligne temporelle afin de la ramener à l'instant précédant sa fermeture.
S'il y parvenait, le concept qui avait gravement blessé la Lumière cesserait d'exister, Xyris privant essentiellement la mort du fondement de son attaque.
Une onde violette d'Origine Temporelle jaillit de ses ailes, mais la Mort répondit en effaçant le concept de « l'avant » à l'intérieur de la sphère. Le temps devint un instant unique et plat qui se répétait à l'infini.
Un puissant bourdonnement commença à résonner à l'intérieur de la sphère alors que la lutte pour le pouvoir d'Origine s'intensifiait entre la Mort et Xyris. Mais à l'intérieur du Royaume de la Mort, sa puissance était la plus grande, et puisque les Primordiaux n'étaient plus fusionnés en un seul être, la Mort parvint à l'emporter dans cet affrontement, projetant Xyris en arrière.
Xyris vieillit d'un billion d'années subjectives dans l'espace entre deux battements de cœur, ses ailes violettes tombant en lambeaux jusqu'à ce qu'il ne reste que des os et des regrets.
Les regards des Primordiaux se croisèrent, comprenant ce que la Bête avait fait. Elle avait transformé la guerre en un processus de digestion.
La sphère était un estomac, et ils étaient le repas.
Elgorath voulut attaquer, mais Nyxara le retint. Elle rassembla ses frères et sœurs en cercle, les ailes entrelacées.
« Nous ne cherchons pas à sortir ; le faire ne ferait que jouer en faveur de la Bête. Nous allons manger notre chemin vers l'intérieur. Chaque couche que nous dévorons est une couche de moins que la Bête peut utiliser pour nous étouffer. Nous digérerons la Mort de l'intérieur jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien pour nous digérer. Nous sommes au cœur de sa plus grande force, mais aussi de sa plus grande faiblesse... Cette bataille peut être rapidement décidée si nous suivons cette voie, mais nous ne nous en sortirons peut-être pas tous... »
Elle attendit une réponse, mais les Primordiaux répondirent par leurs actes. Elgorath, ne cherchant plus à forcer la sortie, se tourna vers les morts qui s'accumulaient en nombre impossible devant eux et libéra les souvenirs qu'il leur avait volés.
Elgorath força les morts à se souvenir du goût de la lumière du soleil. Alors que des billions de flammes d'âmes s'embrasaient d'une chaleur volée, ils découvrirent que les souvenirs refusaient de s'éteindre. Lorsqu'ils dépassèrent leur capacité de compréhension, ils éclatèrent comme des fruits trop mûrs.
Les Primordiaux burent leur lumière, même si l'essence de la Mort contenue dans cette lumière leur brûlait la gorge. Dans cette bataille, ils étaient déterminés à gagner par tous les moyens nécessaires.
Vorthas fit pousser de la chair nouvelle sur les morts, juste pour pouvoir l'arracher à nouveau et nourrir ses frères et sœurs de cette force vitale brute. Il pouvait ralentir la décomposition de leurs corps, et il s'attela à cette tâche avec une concentration sinistre.
Xylos transforma des légions entières en démons qui dévorèrent leurs propres rangs, puis se dévorèrent entre eux, laissant derrière eux de vastes montagnes de chair corrompue que même la Mort peinait à traiter. Eldrithor, lui, lança les dés de la probabilité jusqu'à ce que des flancs entiers s'anéantissent dans des chaînes d'accidents impossibles.
Les Primordiaux se battaient avec folie, sans aucun égard pour leur vie, et la cage-estomac s'étira, s'amincit, et finit par se déchirer. Ils se déversèrent dans la deuxième couche du Royaume de la Mort, et la Bête les accueillit avec sa fureur et son rire glacial, leur révélant qu'elle avait créé un lieu où la gravité était le chagrin et où chaque pas coûtait un souvenir.
Qu'ils le veuillent ou non, la Bête du Repos Final était la Mort elle-même, et elle était la plus grande pourvoyeuse de fin dans toute l'existence. Seuls les Primordiaux pouvaient la défier, mais ils en payaient le prix fort.
La plaie d'Asteroath s'était tellement élargie que la moitié de son torse avait tout simplement disparu, remplacée par un lent vortex de ténèbres. Il vola malgré tout, menant la charge, ses ailes blanches battant avec l'obstination d'une étoile qui refuse de devenir supernova. S'il devait mourir, ce serait devant ses frères et sœurs.
La coquille qui bloquait leur retraite avait isolé les Primordiaux, et ils ignoraient que dans le Berceau d'Enoch, un changement massif était en train de se produire.