Chapitre 1 950
Eos était faible dans bien des domaines, mais sa force était telle qu'avec les bons outils, il devrait être capable de balayer la plupart des obstacles sur son passage.
Depuis longtemps, il peinait à comprendre le pouvoir de la Fin, et ce problème ne survenait que parce qu'il lui manquait les composants nécessaires pour appréhender cette puissance ; ses facultés de conscience étaient largement suffisantes pour manier ce pouvoir, il lui fallait juste la clé.
La même chose arrivait à son Incarnation, Rowan, qui était en train de devenir le Primordial de l'Espace. Avant même d'atteindre ce niveau, ses pouvoirs de conscience étaient si immenses qu'il avait déjà maîtrisé les quatre couches de l'Origine de l'Espace, et il ne lui manquait que les outils adéquats pour finaliser ce processus.
Ce temple, bâti hors du temps, appliquait des pouvoirs qui dépassaient la manipulation temporelle actuelle de Rowan, car il ne pouvait pas saisir le flux temporel de ce lieu. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était à l'abri de ses pouvoirs, et Noctis était en train de l'apprendre à ses dépens.
« Je pensais avoir attrapé un serpent... mais tu es un dragon », soupira Noctis en désignant les autres Architectes encapuchonnés. « Certains d'entre eux seraient ravis de cela ; ils croyaient que nous créions quelque chose de plus grand que nous-mêmes, quelqu'un au-delà de toute limite, et je suis heureux que notre travail n'ait pas été totalement inutile. »
Rowan pencha la tête sur le côté : « Vous m'avez tous créé ? »
« Ah, j'aimerais bien », gloussa Noctis. « Non, nous avons simplement réuni les bons ingrédients en suivant les règles de la Fin, dans l'espoir que quelque chose de remarquable en sortirait. Je veux dire, toutes les pièces étaient présentes, et avec toute la puissance à notre disposition, nous étions condamnés à réussir. »
Rowan se renfrogna : « Explique-toi, et commence par le début. Je veux que tu me dises tout ce que tu sais. »
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Les dix Gardiens avaient laissé une ombre d'eux-mêmes derrière eux tandis qu'ils poursuivaient leur sinistre tâche : cartographier l'intégralité de l'Existence. Cette mission était fondamentalement impossible à accomplir, car peu après être entrés dans les Limbes, ils remarquèrent que les tissus de l'Existence ne cessaient de s'étendre.
Ce processus était fascinant, car les Limbes étaient constitués d'une structure dépassant l'Espace. En tant qu'espace à neuf dimensions, leur expansion suivait neuf axes distincts, chaque portion des Limbes se nourrissant des autres dans une relation symbiotique qui repoussait leurs frontières pour l'éternité.
Ce fut l'un des Archai, un Gardien, qui révéla la formule de l'expansion des Limbes. Elle démontrait qu'il n'y avait rien en dehors des Limbes, mais que la puissance incessante de l'expansion déchirait ce néant pour créer l'Existence, tirant le carburant de son expansion de la substance même du néant.
Ce processus ne pouvait être arrêté et s'autorégulait.
Ainsi, les Limbes étaient un moteur à mouvement perpétuel qui ne manquerait jamais de carburant pour son expansion. Techniquement, l'Existence deviendrait un jour si vaste que même les Primordiaux ne seraient plus que des éléments mineurs de son histoire, car ils ne pourraient en revendiquer qu'une infime partie.
À cette époque, l'intégralité des Limbes était imprégnée du mal issu du massacre d'innombrables vies par les Primordiaux, mais tout cela restait problématique car, à bien des égards, les Limbes — et donc l'Existence — étaient encore très jeunes.
En travaillant avec Eos, les Archai déterminèrent que l'Existence, telle qu'elle était, avait environ 700 millions d'Ères Cosmiques. C'était évidemment il y a très longtemps ; les Primordiaux étaient apparus il y a 65 millions d'Ères Cosmiques, et leur influence avait remodelé toute l'Existence en Limbes.
Pourtant, cette révélation — peu importait ce qui se passait à la Fin, que les batailles soient gagnées ou perdues, un jour, l'Existence deviendrait si massive que les Primordiaux ne seraient qu'une note de bas de page — était frappante. Cela pourrait arriver dans plusieurs quadrillions d'Ères Cosmiques, mais ce jour viendrait inévitablement.
La vie et toutes ses merveilles ne pouvaient plus être enchaînées.
Les Archai avaient apporté cette révélation à Eos, qui en avait été satisfait ; ils faisaient partie des rares qu'Eos chargerait de s'échapper de ce conflit s'il venait à perdre, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre.
Il y avait un fait qu'il avait caché aux Archai et à tous les autres : le pouvoir de la Fin.
Les calculs des Archai étaient corrects, mais il leur manquait un fait précis : il existait un pouvoir assez grand pour briser l'expansion de l'Existence.
Ce pouvoir pouvait contourner toutes les lois connues régissant les neuf dimensions et réécrire les règles à sa guise, forçant tout ce qui existait à s'adapter à ce changement.
Si, par exemple, quelqu'un possédant le pouvoir de la Fin souhaitait que le feu soit froid et l'eau brûlante, toute l'existence, y compris toutes les Réalités qu'elle contenait, avec ses innombrables dimensions et univers, verrait ses lois transformées de fond en comble.
La seule raison pour laquelle Eos ne paniquait pas davantage était qu'il savait que ce pouvoir semblait avoir un prix élevé, et que celui qui souhaitait le manier à nouveau était fortement restreint.
Cependant, cette restriction se desserrait lentement.
Eos ne connaissait pas le but ultime d'Enoch ou des Primordiaux, mais il savait une chose : leur amour du pouvoir et leur quête sans fin pour l'atteindre.
Peu importait qu'ils soient mauvais ou non ; il savait que si les Primordiaux ou Enoch parvenaient à contrôler toute la puissance de l'Existence et à la maintenir, ils ne voudraient pas que l'Existence continue de s'étendre indéfiniment.
À chaque seconde où l'Existence s'étendait, ils voyaient leur pouvoir leur échapper. Et bien que le processus par lequel l'Existence s'étendrait jusqu'à ce qu'un Primordial ne soit plus qu'un seigneur mineur d'une petite région — une fois l'ensemble mis en perspective — soit si lointain que le chiffre en devenait presque ridicule, les Primordiaux existaient au-delà du temps. Pour eux, le temps n'était pas un facteur ; ils voyaient simplement leur souveraineté s'effriter.
C'est une réalisation à laquelle Eos était parvenu récemment en méditant sur la formule créée par les Archai. Il comprit que la raison pour laquelle Enoch et les Primordiaux devenaient si désespérés, au-delà de leur soif de pouvoir absolu, était peut-être qu'ils savaient qu'ils couraient après le temps.
Utiliser le pouvoir de la Fin avait un coût, et s'ils voulaient empêcher l'Existence de s'étendre à jamais — devenant ainsi le plafond ultime de la puissance — ils devaient agir vite avant qu'un seuil ne soit franchi. Après cela, peu importerait qu'ils gagnent, car ils auraient déjà perdu.
Eos n'avait pas dit aux Archai la vérité, à savoir que cette bataille devait être gagnée, faute de quoi leur formule serait inutile, car il connaissait l'importance de l'espoir. Ce fardeau, il pouvait le porter seul, du moins pour le moment.
Cependant, avec l'ingérence d'Enoch dans l'Ascension de son Incarnation, il savait que cet être ne se contentait plus de rester à l'écart pour le laisser accumuler davantage de puissance.
Son Incarnation était peut-être distraite par les événements dans cet étrange temple, mais il avait d'autres yeux, et il observait actuellement le Berceau d'Enoch imploser sur lui-même alors que la guerre commençait à faire rage dans toute son étendue.
Eos commença à se préparer au combat ; le temps était écoulé, et Enoch était en train de briser tout l'échiquier.