Sauvegarder et protéger

Chapitre 1868 : Sauvegarder et protéger

Rowan saisit le morceau d'os de doigt et y projeta sa perception. Pendant un bref instant, il y eut une interférence, puis une sorte de grésillement statique émergea de l'air entourant l'os. Rowan ressentit un picotement dans ses doigts, comme s'il avait été électrocuté, mais sa perception avait réussi à pénétrer l'os.

D'un seul coup d'œil, il vit tout ce qu'il y avait à savoir sur ce fragment. Un mélange complexe de matières organiques et inorganiques ; cet os possédait une structure légèrement différente de ce que l'on pouvait trouver dans la Réalité d'Eosah, mais en dehors de cela, c'était un os tout à fait normal.

« Tu ne serais pas capable de voir le mystère qui se cache derrière, Rowan. Les règles de la Fin sont strictes et ne peuvent être enfreintes. L'effet de ton pacte ne se fera sentir que lorsque tu mangeras l'os. » La voix du garçon effleura ses oreilles.

Rowan grimaça. La voix du garçon lui rappelait que, tout comme pour les Primordiaux, la Mort et les autres forces mystiques supérieures, il ne comprenait pas tous les mystères entourant cet enfant, et qu'il n'était pas vraiment conseillé de lui faire confiance.

Pourtant, avait-il le choix ? Lorsqu'il avait libéré le pouvoir de la Fin, tous les dés étaient jetés, et il devait désormais assumer les conséquences, quelles qu'elles soient. Rowan n'avait tout simplement pas d'autre choix que de croire le garçon ; il pouvait refuser, mais cela reviendrait à admettre qu'il n'avait plus aucun moyen de se battre, qu'il était vaincu.

Personne ne pourrait dire que Rowan n'avait pas livré un combat acharné au cours de son existence ; ses accomplissements étaient déjà remarquables, compte tenu de tous les obstacles sur son chemin. Peut-être était-il temps pour lui de se reposer ; il avait donné plus que ce que quiconque avait le droit d'exiger.

« Ah, c'est si facile d'abandonner », gémit Rowan.

« Mais tu n'abandonneras pas », répondit le garçon en haussant les épaules, « ce n'est pas le trait de caractère de l'homme qui s'est battu pendant trois Ères Cosmiques, jusqu'à ce que ton corps et ton âme immortels soient épuisés. Tu penses peut-être ne pas avoir le choix, mais la vérité est que, pour la première fois de ta vie, c'est le moment où tu peux vraiment savoir que la décision que tu prendras n'a pas été influencée par les Primordiaux. Alors, que vas-tu faire, Rowan ? Vas-tu manger ou non ? »

Rowan soupira et porta l'os à ses lèvres : « Je n'ai jamais vraiment eu le choix. » Cependant, avant que l'os ne puisse tomber dans sa bouche, une main semblable à un étau saisit son poignet. C'était le garçon, qui murmura avec fureur : « Tu as toujours le choix, Rowan. Tu as passé la majeure partie de ta vie à vivre pour les autres. Le cœur de ton caractère est le sacrifice. Je ne vois pas cela comme un défaut ; c'est une partie naturelle de ta conception. En tant que Réalité, tu as été créé pour nourrir la vie, mais les Primordiaux n'avaient pas besoin d'une Réalité qui ne puisse qu'incarner la création, mais aussi la destruction. Rowan, les choses que tu as subies et ce que l'on t'a forcé à faire sont une abomination. Pourtant, as-tu vu ce que cela a fait de toi ? »

La main sur son poignet se resserra. Si le poignet de Rowan avait été fait d'un matériau délicat comme du diamant, il aurait été réduit en poudre depuis longtemps : « Écoute-moi, Rowan. Ton destin n'a jamais été juste, et tu as souffert d'une manière que peu pourraient comprendre, mais c'est là que réside ta force. Tu as été forgé en quelque chose d'impossible. Ta Volonté, ton cœur, ton âme même ont traversé des baptêmes après des baptêmes que personne d'autre ne peut imaginer. Ne doute pas de toi-même, et tes prochaines décisions doivent être prises en pensant à ton propre intérêt… Tu as trop donné aux autres, et maintenant, c'est pour toi. Fais en sorte que tout tourne autour de toi ! »

Rowan fixa le garçon intensément et, exerçant une pression lente, libéra son poignet de la main de l'enfant. Il sourit presque tristement : « Merci pour tes mots, mais il y a longtemps, j'ai pris la décision que ma mort importait peu, mais que les sacrifices de ceux qui m'ont précédé, et de tous ceux qui ont cru en moi, devaient être honorés. J'ai depuis longtemps abandonné mon individualité pour devenir un idéal ; c'est la seule raison pour laquelle je peux accomplir ce que je fais, sinon je serais perdu. »

Le garçon soupira et disparut lentement, mais il laissa derrière lui ces derniers mots : « T'es-tu déjà demandé si ton idéal était un héritage des Primordiaux, et non ce que tu aurais pu devenir si tu avais suivi ton propre chemin sans interférence ? »

Rowan marqua une pause, l'os à un millimètre de sa langue, son esprit replongeant dans ses souvenirs. Il se souvint du moment où il s'était échappé du Nexus en tant que mortel pour trouver son chemin vers Jarkarr. Alors qu'il courait pour sauver sa vie dans ce monde étrange, aux dernières heures de la soirée, il s'était retrouvé dans un champ rempli de papillons.

Son mouvement les avait effrayés, les faisant s'envoler. À cet instant, le soleil était sur le point de se coucher, et la lumière du crépuscule rayonnait sur les ailes d'un million de papillons en plein vol. Rowan avait été stupéfait par la beauté dont il était témoin.

C'est à ce moment qu'une graine fut plantée dans son cœur. Une graine qui aurait dû périr sous les ravages innombrables du mal, de la tristesse et de la perte qui avaient remodelé son cœur encore et encore, même lorsqu'il avait perdu son âme et son corps, devenant quelque chose de différent à chaque fois que le Registre Primordial remodelait tout son être, de l'intérieur vers l'extérieur, en quelque chose de nouveau.

Cette graine avait survécu à tout cela, et cette graine était l'altruisme et le désir de protéger. Rowan avait vu la vraie beauté ce jour-là, et il ne pourrait jamais l'oublier. Il savait que s'il en avait un jour le pouvoir, il protégerait cette beauté.

Là, dans ce champ de papillons, un noyau inébranlable fut créé. Il était puissant, mais cette vie ne lui appartenait pas à lui seul. Rowan avait juré que s'il gagnait, il ramènerait tous les morts qu'il avait tués, et ils le jugeraient.

Rowan souriait en voyant l'os. Il le sentit glisser dans sa gorge, et il se désintégra avant même d'atteindre sa poitrine. Il ne ressentit rien, puis cela le frappa comme un mur de briques : un flot d'émotions et de souvenirs d'une vie qu'il n'avait jamais connue.

Cette vie lui murmura : « Protégeras-tu tout ce que je suis ? »

Rowan ne répondit pas ; il montra simplement à cette vie le cœur de son être, et c'était tout ce qu'il avait à faire. Il sentit la vie lui donner tout ce qu'elle possédait sans retenue, et sur la peau de Rowan, une minuscule marque apparut, plus petite qu'un atome, mais cette marque était imprimée dans son corps et son âme.

Il eut le souffle coupé alors qu'un poids, tel qu'il n'en avait jamais connu, s'ajoutait à son âme. Rowan ferma les yeux pour comprendre ce qui venait de se passer. Il avait récolté des vies et des âmes auparavant, mais ce qu'il venait de recueillir dépassait tout ce qu'il avait expérimenté. Et Rowan comprit ce qui était arrivé.

Il avait autrefois récolté l'Origine des Âmes, et maintenant, il venait de récolter sa Fin. Peut-être que la Fin n'était pas un pouvoir supérieur à l'Origine ; c'était simplement la pièce finale du puzzle, le Yin qui équilibrait le Yang.

Pour la première fois de sa vie, Rowan venait de porter le poids total d'un être tout entier.