Chapitre 1 867
Rowan haussa les épaules. « Avec tous les indices que tu m'as donnés, n'est-ce pas évident ? » Il pointa du doigt l'étendue infinie d'ossements. « Tu sais, l'un des symboles les plus puissants de la mort a toujours été l'os. J'ai lu des milliers de milliards de textes à travers d'innombrables mondes sur leur compréhension de la mort, de la désolation, de la souffrance et de toutes les formes qu'elles prennent, et les os sont un élément omniprésent. Je suis dans un lieu de désolation et de mort, et j'ai dévoré la faim des Primordiaux. »
Il soupira et tenta une fois de plus de projeter sa perception au plus profond de ce royaume, espérant pouvoir en voir le bout, mais ses efforts furent vains. Il était possible qu'il ne voie qu'une infime fraction de cet endroit.
« Je suis né dans la Réalité d'Eosah, et elle contenait un nombre presque infini de vies, bien qu'elle fût une Réalité extrêmement jeune, tuée peu après sa naissance. Maintenant, je comprends que les Primordiaux ont détruit un grand nombre de Réalités, mais j'ignore le chiffre exact. Ce que je sais, c'est que les Réalités n'ont pas d'os, du moins pas ceux-là, tout ça... » Rowan désigna les ossements, dont le nombre et la forme défiaient l'entendement, allant de crânes de la taille de montagnes avec huit orbites à des membres plus petits que ceux d'une fourmi, « ... ce devraient être les os de chaque être vivant ayant habité les Réalités massacrées. »
Rowan se tourna vers le garçon, une lueur effrayante dans les yeux qui rappelait presque un feu pâle et macabre. « Ce que je ne comprends pas, en revanche, c'est le lien entre cet endroit, Enoch et le pouvoir de la Fin. »
Le garçon resta silencieux, puis son estomac gronda. Rowan ne cilla pas ; il se dirigea vers l'espace où il avait préparé le festin pour le garçon et commença à faire apparaître de nouveaux ingrédients.
Avec son âge et sa vaste expérience, le nombre de recettes culinaires que Rowan possédait en mémoire était stupéfiant, issues de milliers de milliards de mondes avec leurs cultures et leurs goûts uniques. S'il décidait de commencer à combiner les recettes qu'il connaissait, il pourrait techniquement préparer un plat différent chaque jour pour presque toute l'éternité.
Il n'y avait aucune chance qu'il ne parvienne pas à satisfaire la gloutonnerie de ce garçon.
La première fois que Rowan avait cuisiné pour lui, il avait préparé une large gamme de plats. Bien que le garçon les ait engloutis très rapidement, Rowan avait observé attentivement et remarqué les mets qu'il avait préférés.
Sachant cela, Rowan avait commencé à ajuster ses plans pour les repas qu'il allait préparer. C'était un ensemble complexe de plats tirés de milliards de mondes. Si ce garçon l'aidait, allant au-delà de ce que devrait être sa programmation par amour pour la nourriture, alors Rowan comptait bien le satisfaire au-delà de toute mesure.
En quelques heures, la grotte fut emplie de l'arôme de centaines de plats variés, préparés au sommet de leur potentiel gustatif, surpassant largement ce que les créateurs originaux de ces recettes avaient imaginé. Ce n'était pas comme si Rowan était le plus grand cuisinier de l'existence, bien qu'il puisse se voir figurer sur ces listes s'il prenait le temps de perfectionner son art ; c'était aussi grâce aux ingrédients qu'il utilisait, les meilleurs et dans un état parfait.
La cuisine pouvait être un acte complexe, bien qu'elle puisse sembler simpliste pour le profane, mais beaucoup de choses entrent en jeu pour créer un plat alléchant qui peut non seulement exciter les sens, mais aussi transcender le concept même de manger, rendant l'expérience presque spirituelle.
Au gémissement de plaisir qui s'échappa du garçon, Rowan fut certain de mener ses plans à bien de manière spectaculaire.
Il s'assit patiemment et attendit que le garçon finisse de dévorer sa nourriture. Voir son corps principal s'agiter dans la confusion avait été un spectacle douloureux ; plus que tout, cela montrait à Rowan le prix de l'ignorance. Il était prêt à attendre que ce garçon lui donne les réponses dont il avait besoin, car il avait passé trop de temps dans l'obscurité, et avec la fin du jeu qui approchait, c'était son seul salut.
Le garçon lâcha un long rot et s'effondra en plein air, ses mains tremblant sous l'effet d'une paralysie due au coma alimentaire, et il fallut des heures avant qu'il ne se stabilise. « D'accord, tu as été assez patient et tes réponses sont pour la plupart correctes, mais il te manque quelques éléments. Ces os sont effectivement les restes de chaque vie dans toutes les Réalités que les Primordiaux ont détruites, mais ce n'est pas la vraie raison pour laquelle tu as été amené ici. »
Le garçon fit un geste théâtral de la main. « Tu as utilisé le pouvoir de la Fin pour consommer la faim des Primordiaux, mais dis-moi, Rowan, as-tu le sentiment d'avoir consommé quoi que ce soit, et si oui, quels sont les avantages que tu en as retirés ? Ou penses-tu que tes actions n'ont servi qu'à bénéficier aux Primordiaux ? »
Rowan rit, plein d'autodérision. Il savait que cette affaire était bien plus complexe qu'il n'y paraissait. Même si le garçon avait affirmé qu'il était devenu la personnification du Berceau d'Enoch, ce qui aurait dû apporter des avantages inattendus, il lui était difficile de concilier ce fait avec la connaissance qu'il était celui qui avait libéré les Primordiaux de leur cage après tout ce temps.
« Je vois que tu es toujours abattu », renifla le garçon. « Tes actions ont peut-être mené à la fin de l'existence telle que nous la connaissons, mais est-ce une si mauvaise chose ? L'existence, depuis longtemps, est une merde. Ne te brise pas pour ce que tu ne peux pas contrôler. Et malgré les apparences, tu as fait le bon choix, car peu importe comment on tourne la chose, ton chemin précédent ne menait qu'à ta destruction. Il fallait renverser tout l'échiquier pour voir les vraies cartes des joueurs. »
Le garçon flotta jusqu'à lui et tapota doucement le nez de Rowan avec son index. « Évidemment, une telle action aurait des conséquences. S'il est vrai que cela a profité aux Primordiaux, cela t'a aussi donné la chance de faire quelque chose que personne n'aurait jamais imaginé, à condition que tu aies la Volonté de saisir cette opportunité. »
Le vide là où auraient dû se trouver les traits du garçon était lisse, mais Rowan pouvait sentir son regard percer son corps comme s'il tentait de peser la force de sa Volonté. Ce qu'il vit dut le satisfaire, car le garçon recula un peu, fit un geste vers l'ouverture de la grotte et fit glisser un petit morceau d'os de doigt.
« Ce sont les restes de tous ceux qui ont été massacrés par les Primordiaux, et cela contient tout ce qu'ils possédaient et que les Primordiaux n'ont pas pu prendre... Tu peux appeler cet endroit le Berceau d'Enoch, mais je pense qu'une description plus appropriée serait les Fondations de l'Existence. Rowan... » Le garçon lui lança le morceau d'os de doigt, « ... mange ! »
Rowan attrapa l'os, la surprise dans les yeux alors qu'il tentait de saisir toutes les implications de ce que le garçon venait de lui dire. Gémissant de frustration, le garçon secoua la tête. « Arrête de trop réfléchir, tu es hors de ta ligue en ce moment, et ton intuition risque de te faire tourner en rond sans jamais t'indiquer la direction. Tu voulais manger la faim des Primordiaux, mais tu n'as jamais vraiment commencé à manger ; au lieu de cela, tu as fui le festin ! »