Chapitre 1 845
Sous Telmus s'étalait une mare de sang chaud qu'il sentait se figer lentement autour de ses pieds. Son corps était brisé et ses os perçaient sa peau à une douzaine d'endroits, mais sa majesté restait indéniable.
« Écoutez », gronda-t-il, un ordre, et le silence tomba sur l'Arène tandis que le bourdonnement psychique omniprésent de tant d'esprits Primordiaux regroupés dans un si petit espace était coupé. Les juges tressaillirent comme si un fouet avait frappé leurs cous.
Telmus se tourna lentement, son regard croisant celui de chaque juge, et ils ne purent se détourner de lui. Un équilibre avait basculé, et les marées allaient à l'encontre de la force de gravité.
Le Roi du Silence lutta contre la pression du regard de Telmus, brisant sa nature alors qu'il murmurait d'une voix aérienne, semblable au dernier souffle d'un mourant : « Comment ? »
Telmus eut un sourire carnassier ; cela correspondait davantage à sa nature. Détournant délibérément son regard de ce juge, il commença à parler :
« Vous croyez que je me tiens devant votre tribunal. Vous vous foutez le doigt dans l'œil. Vous avez construit cet endroit pour juger ce qui est digne. Mais vous l'avez bâti sur une fondation qui ne vous appartient pas. Vous avez imposé vos commandements sur une vérité qui existait avant votre première pensée. Vous appelez cela le Panthéon des Chaînes, un terrain d'épreuve pour les indignes. Moi, je l'appelle la Première Couche de l'Origine, et elle ne vous appartient pas. Elle m'appartient ! »
Pendant qu'il parlait, son corps mortel commençait à récupérer. Le sang au sol se mit à monter, goutte à goutte, comme des gouttes de pluie prises dans un champ de gravité inversée, avant de se précipiter dans son corps.
Des craquements sourds résonnèrent tandis que ses os reprenaient leur place et que sa chair se refermait sur eux. Si ce processus le faisait souffrir, cela n'avait manifestement aucune importance, car son corps et son esprit étaient stables.
Levant une main parfaitement guérie et pointant du doigt tous ceux qui siégeaient pour le juger, la voix de Telmus fit trembler l'Arène :
« Les lois que vous m'avez imposées... le destin, la mortalité, la hiérarchie, ne sont pas les piliers de la réalité, de ma réalité. Ce ne sont que les meubles que vous avez apportés dans ma maison de l'existence. Vous les avez disposés, les avez déclarés absolus, et vous exigez depuis lors que je navigue selon votre conception. »
Le trône sur lequel les juges étaient assis vola en éclats, et ils tombèrent au sol avec un fracas retentissant qui projeta des fissures dans tous les coins de l'Arène.
Des cris de douleur et de surprise remplirent l'air, mais lorsque Telmus recommença à parler, leurs plaintes furent réduites au silence par la force.
Telmus écarta largement ses deux mains : « Je ne suis pas un invité dans cette maison. Je suis la fondation sur laquelle elle a été construite. » Puis il commença à désigner chacun des juges, énonçant leur destin :
« Votre Inquisiteur du Destin n'a pas pu m'enchaîner car ma volonté est l'auteur du destin, pas son sujet. Votre Gardien de la Mortalité n'a pas pu m'effrayer car mon existence ne dépend pas de cette chair ; cette chair n'est qu'une expression momentanée de mon existence.
Votre Architecte de la Hiérarchie n'a pas pu me catégoriser car je suis l'espace dans lequel toutes les catégories se forment. »
À chaque juge mentionné, leur forme rétrécissait et leurs pouvoirs leur étaient arrachés. Ils furent réduits à des corps de mortels, et leurs cris de douleur témoignaient du fait qu'ils haïssaient cette forme, mais ils ne pouvaient rien faire d'autre que de la subir.
« Vous voyez, vos lois ne peuvent pas m'atteindre. Non pas parce que je suis assez puissant pour leur résister, mais parce que je suis assez fondamental pour les autoriser. Ne comprenez-vous donc pas ?! »
Ses mots étaient comme des marteaux, et tous les juges furent réduits à l'état de mortels, tremblant devant un dieu ; même le Roi Silencieux gémit sous le poids de l'autorité de Telmus :
« Les chaînes que vous affichez si fièrement n'ont aucun poids, aucune force, si ce n'est celle que je leur accorde. J'autorise le concept de destin à exister pour ceux qui ont besoin de son récit. J'autorise la mortalité à donner un sens aux moments. J'autorise votre hiérarchie à créer de l'ordre pour ceux qui ne peuvent supporter la liberté terrifiante d'un univers sans elle. »
Le Roi Silencieux tenta de lutter : « Ce n'est pas possible... un homme ne peut pas simplement refuser au soleil de briller, et pourtant... nous sommes l'axe fondamental de votre Tribulation. Vous deviez nous vaincre, pas... pas... »
« Vous réclamer ? » Telmus sourit. « Je suis l'Ascension Défiante. J'autorise vos lois à fonctionner. Et dans cet espace, votre Panthéon, je révoque désormais cette permission pour moi-même. Je ne suis pas sous votre juridiction. Je suis la juridiction. »
Le silence qui résonna dans cet espace fut profond ; c'était comme si ces personnifications de ces lois, qui étaient en vérité la Tribulation à laquelle toute Entité Primordiale doit faire face en plongeant au plus profond de son Origine, n'avaient jamais envisagé que leur autorité puisse être ainsi dépouillée.
Les mortels étaient censés éviter le danger, lutter avant d'obtenir la domination sur une chose... c'est ainsi que cela avait toujours dû être.
Aucune entité Primordiale n'avait jamais surmonté sa Tribulation de cette manière, et ces juges ne pouvaient accepter ce qui était en train de se produire.
Telmus commença à s'élever dans les airs, les mains ouvertes, ses longs cheveux blancs portés par une brise invisible. Ce fragment de sa conscience restait un mortel, mais sa résolution inébranlable et folle de revendiquer son Origine signifiait que la ligne séparant les mortels des Primordiaux s'était effacée jusqu'à disparaître.
« Alors regardez-moi », rugit Telmus, « Échos d'une autorité empruntée. Vous n'êtes pas mes juges. Vous êtes des artefacts dans ma galerie. Vos trônes sont des pièces d'exposition d'une ère de pensée révolue. La Première Couche de l'Ascension Défiante est mienne. Ses vérités m'appartiennent. Ses lois m'appartiennent, je les autorise ou je les dissous. Mon ascension n'est pas une demande d'entrée dans votre royaume. C'est l'annonce que j'en ai toujours été le roi ! »
Il ferme les yeux, et pendant un instant, tout le Panthéon des Chaînes vacille. Le marbre et le bronze de l'Arène vibrent d'une fréquence nouvelle, plus profonde, la sienne. Les Chaînes entourant l'Arène restèrent inertes et impuissantes dans l'espace qu'il leur permettait d'occuper.
Un gémissement sonore fit trembler tout l'espace, et les juges brisés se tournèrent avec stupeur pour voir que les portes menant à la couche suivante étaient apparues, et qu'elles ne s'étaient pas seulement ouvertes, elles s'étaient inclinées.
« Je reviendrai pour vous plus tard. Pour l'instant, tout ce que je connais et tout ce que j'aime est en danger, et cette couche est tout ce que j'ai pour combattre. »