La Danse du Silence Final

Rowan avait livré de nombreuses batailles, et il savait à quel point il était rare de trouver des adversaires capables de le pousser au-delà de ses limites. Chaque combat était une occasion de devenir plus fort, et le Démon Primordial forçait Rowan à évoluer presque aussi vite qu'il ne l'avait fait en affrontant l'Âme Primordiale.

Dans cette bataille, il s'était restreint, n'utilisant ni ses armes ni son armure. Hormis le fait de laisser ses autres Volontés et capacités circuler sous la surface de sa peau, il s'autorisait uniquement à utiliser le pouvoir du Temps de manière manifeste. Cela signifiait que toutes les capacités qu'il allait déchaîner hors de son corps devaient être liées au temps.

Toutes les Origines dans son corps bouillonnaient et tendaient vers l'achèvement plus rapidement que s'il avait simplement médité, et il savait que s'il le voulait, il pourrait porter plusieurs lois mineures au rang d'Origine.

Tout cela fut cependant mis de côté alors que Rowan se concentrait sur sa proie devant lui. Ils tombaient désormais vers le haut à travers l'architecture en ruine de l'Abysse, déchirant plusieurs niveaux jusqu'à ce qu'ils s'écrasent dans un niveau particulièrement puissant où leur passage brutal s'arrêta.

Le niveau suivant était l'Océan du Silence Liquide. C'était une mer de fluide noir et visqueux qui absorbait toute énergie et tout mouvement, et c'était l'un des niveaux préférés du Démon Primordial en raison du grand nombre d'êtres qui s'étaient noyés dans cet océan.

Le Démon Primordial atterrit à sa surface et utilisa sa main comme une lame, tranchant pour séparer la mer elle-même, créant un canyon de terre sèche où se tenir. Rowan atterrit sur la surface de la mer et sentit ses mouvements ralentir, comme s'il était piégé dans de l'ambre, avant qu'une force surnaturelle ne l'entraîne sous l'océan.

Riant aux éclats, le Démon Primordial nagea à travers le silence des profondeurs comme un requin, arrivant devant Rowan et utilisant une série de frappes rapides sur les points de pression, visant les zones du corps de Rowan qui régissaient le flux d'Essence dans tout son être.

S'il parvenait à perturber le rythme interne de Rowan, il pourrait gagner. Rowan ralentit, encaissa les coups. Il sentit sa connexion à sa Volonté, son Essence et son Aether bégayer. Voyant une ouverture, les mains du Démon s'étendirent comme des pythons, s'enroulant autour de Rowan et serrant, tentant de le faire imploser sous la pression de l'océan tout entier.

Tout être moins robuste que Rowan aurait été réduit au néant, et Rowan pouvait sentir ses os se briser en poudre et sa Terre d'Origine trembler alors que des fissures parcouraient toute sa longueur.

Dans cette étreinte étouffante, Rowan prit une décision. Il cessa de lutter contre la pression. Il l'embrassa. Faisant appel au pouvoir de l'Origine du Temps, il utilisa la Stase Absolue sur lui-même.

Pendant une seconde complète, il devint un point fixe dans le temps, immuable et infiniment dense. L'étreinte du Démon se brisa contre lui comme des vagues sur une falaise. Dans cette seconde de stupeur du Démon, Rowan brisa la stase et explosa vers l'extérieur avec le Big Bang Burst, un état où Rowan libérait toute l'énergie accumulée dans son corps en un instant.

L'énergie libérée vaporisa tout l'Océan du Silence Liquide, envoyant une explosion de vapeur déchirer les quelques dizaines de niveaux suivants. Le Démon Primordial hurla alors que son corps était vaporisé et régénéré des millions de fois.

Estimer la puissance générée par Rowan à ce moment-là était presque impossible, et lorsqu'il choisit de libérer toute cette puissance d'un coup, seul un être comme un Primordial pouvait y résister. Cependant, le Démon en avait payé le prix et avait perdu plusieurs unités de Force d'Origine.

Tous les Primordiaux possédaient plusieurs unités de Force d'Origine dans leur corps. Détruire un Primordial était presque impossible, mais quand cela arrivait, ils pouvaient simplement brûler leur Force d'Origine pour se régénérer jusqu'à leur forme optimale.

Rowan avait la capacité de détruire un Primordial, mais pas totalement, et il devait donc les forcer à consumer leur Force d'Origine.

Ils atterrirent dans un paysage infernal de roches déchiquetées et sanglantes : les Pics de l'Agonie Éternelle. Le Démon Primordial, furieux de l'agonie causée par la dégradation de son Origine, arracha un sommet de montagne de ses racines et le projeta vers sa cible en utilisant une technique unique qui provoquait des hallucinations.

Rowan l'évita, mais le Démon était déjà là, ayant chevauché le projectile sans être remarqué, et asséna un coup de genou au visage de Rowan. La tête de Rowan bascula en arrière, sa mâchoire se fracturant. Il cracha une dent de temps solidifié qui perfora la roche derrière lui.

Le Démon rugit, et ses attaques devinrent plus puissantes et frénétiques, faisant fondre les réserves d'énergie de Rowan extrêmement rapidement.

Comme les Primordiaux, Rowan pouvait aussi être tué, mais cela nécessitait d'épuiser toutes ses réserves d'énergie, laissant ses lois et ses origines sans défense. À ce moment-là, un être comme un Primordial serait capable d'éteindre facilement sa vie. Cependant, savoir comment le tuer était la partie facile ; avoir la capacité et la puissance pour le tuer était une tout autre affaire.

Ils s'affrontèrent sur les pics, leurs mouvements devenant encore plus brutaux et directs. Le Démon utilisa une technique appelée le Lotus Brise-Os, une prise qui tordit trois des membres de Rowan dans des angles impossibles avant qu'il ne puisse annuler les dégâts.

Rowan répondit par le Coup de Boule Fendeur d'Époques, un coup qui portait l'impact collectif de chaque événement d'extinction de l'histoire. Il fendit le front du Démon, et le sang qui s'en écoula était un feu noir.

Le Démon rugit de rage. Rowan aurait pu utiliser une autre technique plus efficace, mais il avait choisi de lui donner un coup de tête pour prouver au Démon qu'il allait non seulement l'égaler dans les techniques martiales, mais aussi le surpasser.

Ils descendirent, à travers la Forêt des Lamentations remplie d'arbres qui hurlaient et agrippaient, mais ce niveau fut nettoyé par le Tourbillon de puissance alors que le passage du Démon Primordial et de Rowan les réduisait en poussière.

Ils tombèrent à travers la Rivière des Cris Fluides, que le Démon fit bouillir à sec avec une paume chauffée, et que Rowan congela d'un souffle.

Alors que leur bataille faisait rage, une partie de la conscience de Rowan, occupée à comprendre et à déchiffrer le flux du combat, fit soudainement tilt. Tout commença à se mettre en place, et Rowan se mit à rire.

Le Démon était la technique perfectionnée, mais Rowan était l'accumulation de toute l'expérience. Il apprenait. Il commença à anticiper non seulement le prochain mouvement, mais les cinq suivants.

Il commença à introduire des failles dans le rythme du Démon. Il encaissait un coup mineur pour créer une ouverture pour un coup majeur. Il utilisa une feinte, forçant le Démon à bloquer une attaque qui n'eut jamais lieu, le laissant exposé à une vraie attaque venant d'un angle différent.

Sur les Plaines de l'Espoir Oublié, un vaste désert gris, le Démon s'épuisait. Sa forme parfaite était désormais marquée, son souffle court et saccadé. Rowan saignait d'une douzaine de blessures, son corps témoignant de l'habileté du Démon, mais sa volonté restait intacte.

"Tu... t'adaptes", grogna le Démon, la voix rauque. "Mais tu n'as pas d'art ! Pas d'âme !"

'Comme c'est amusant', pensa Rowan, 'Mon âme est actuellement divisée entre l'Origine de l'Âme et l'Origine de l'Imagination, et je suis ici avec seulement mon corps. Mais il n'y a pas besoin de dire au Démon qu'il a partiellement raison, n'est-ce pas ? Laisse-moi continuer ce jeu, ma proie.'

"L'Âme est la raison pour laquelle je suis ici", sourit Rowan, "Elle a posé les fondations de ton extinction."

Le Démon Primordial, voyant le sourire sur le visage de Rowan, se calma enfin, mettant de côté sa rage, et il parla lentement :

"Si tu peux survivre à ma Danse du Silence Final, alors tu as le droit de parler de mon extinction. Sinon, tu périras ici."

Le Démon, dans un ultime gambit désespéré, déchaîna sa technique ultime. Il commença la Danse du Silence Final. C'était un kata en neuf parties, chaque mouvement plus complexe et dévastateur que le précédent.

Dans la création de sa technique, Telmus avait fait appel à ses talents, mais l'une des racines de ses capacités venait du Démon Primordial, et c'était là la genèse de son talent martial.

Le Démon Primordial avait également créé sa propre technique de mise à mort après d'innombrables Ères à errer dans les Limbes ; bien que cette portion de lui-même à l'intérieur de la Réalité ne puisse utiliser toute la puissance de cette technique, cela devrait suffire à tuer n'importe quoi à l'intérieur de la Réalité.

Rowan sentit l'Abysse tout entier se figer, et il se prépara à ce qui allait arriver. Intérieurement, il lui restait quarante pour cent de ses réserves d'énergie, et celles-ci se régénéraient rapidement.

'Laisse-moi voir jusqu'où tu peux m'emmener, Démon.'