Chapitre 1 791
Vorthas, le Primordial de la Vie, avait obtenu sa liberté presque aussi vite que le Primordial Démon, mais il avait fait semblant d'être encore lié par le temps. Au cœur de son essence, il accumulait du pouvoir en secret, mais le problème était que Rowan savait déjà qu'il était libre.
Attaquer le Primordial de la Vie ensuite n'était pas une erreur, et alors que Rowan se tournait vers lui, le Primordial comprit que la partie était finie. Prenant l'apparence d'une Graine, le Primordial rugit en explosant pour devenir une abomination de feuillage et de vide, une entité qui consumait toute vie.
Sa forme était un vortex de néant affamé, et il balaya l'espace pour dévorer Rowan. Ayant vu Rowan écarter le Primordial Démon sans effort — comme si ce Primordial, réputé pour posséder la plus grande force physique, n'était rien — le Primordial de la Vie savait qu'il ne pouvait rivaliser avec Rowan dans une confrontation directe, et c'était une chance que sa force ne résidât pas dans ce domaine.
Rowan fut recouvert par la masse tourbillonnante du Primordial de la Vie, et il ne résista pas lorsqu'il sentit un milliard de dents avides tenter de ronger sa peau et de drainer son essence.
Comprenant ce que le Primordial de la Vie tentait de faire, Rowan opéra rapidement des changements à l'intérieur de son corps et s'ouvrit à la faim du Primordial.
Il laissa Vorthas goûter à son essence. Et ce que Vorthas consomma ne fut pas du pouvoir, mais le temps lui-même, non pas tel qu'il était connu par le Primordial du Temps, mais tel que Rowan le concevait : brut, non dilué et infini.
Rowan avait été capable de créer du temps brut avant son évolution, et désormais, ce processus était quasi instantané grâce à tous les outils dont il disposait suite à sa fusion et son ascension.
Ce déluge de temps figea le Primordial de la Vie sur place. Rowan ne savait pas pourquoi le Primordial de la Vie avait été presque immunisé contre l'explosion de Temps qu'il avait précédemment déclenchée, mais il était certain que c'était parce que ce pouvoir provenait d'un autre Primordial. Rowan pouvait aussi créer du Temps, et le Primordial de la Vie était tombé dans son piège.
Figer un Primordial ne durerait pas longtemps, et Rowan libéra toutes les préparations qu'il avait déposées à l'intérieur de son corps.
« Tu veux me consommer, Vorthas ? Alors prends tout. »
Rowan ouvrit les portes du chagrin d'un milliard de mondes morts, de la fureur froide d'une famille assassinée, de la désolation absolue du vide entre les secondes. Et ce n'était que le début, des blessures plus profondes que seule une Réalité comme la sienne pouvait porter, des cicatrices qui ne guériraient jamais ; il projeta toute cette douleur vers les gueules du Primordial de la Vie qui, dans son état figé, ne pouvait les refuser.
C'était un repas impossible à digérer. La forme de Vorthas gonfla, non pas de puissance, mais du poids écrasant des éons, sa faim addictive se transformant en une overdose terminale et gloutonne.
Il convulsa, sa forme se tordant et se déformant, vomissant des flots de chronologie corrompue avant d'être projeté au loin, diminué et malade. Ses blessures auraient pu devenir plus terribles, mais le Primordial de l'Imagination l'enveloppa et disparut, non sans que Rowan ne l'eût presque déchirée en deux, lui arrachant la moitié de son corps.
Le Primordial du Temps s'était à peine remis d'avoir été réprimé par Rowan ; le sentiment de violation intense était si grand, ajouté au chagrin de perdre sa sœur, qu'il jeta toute prudence aux oubliettes et laissa sa nature Maléfique prendre le dessus.
Des tentacules jaillirent de son visage, et un pouvoir abominable émana de ses six yeux cubiques, cherchant à défaire Rowan par un simple décret silencieux de non-existence.
Rowan se dirigeait vers le Primordial de la Mémoire lorsqu'il sentit le pouvoir du Mal se diriger vers lui, et sa tête pivota sur son cou. Ses yeux brillèrent alors qu'il se heurtait au décret de non-existence, et le Primordial du Temps vit son jugement rencontrer un contre-verdict.
Le pouvoir de Xyris, couplé à son Origine Maléfique, était une annulation absolue, un clignement d'œil capable d'effacer une dimension. Il le tourna contre Rowan. Et cela échoua.
Rowan n'était, à cet instant, pas une chose pouvant être effacée. Il était le contexte dans lequel l'effacement se produisait. Il était la toile sur laquelle l'acte de suppression était peint. On ne peut pas effacer l'effaceur. Les yeux de Rowan, doubles supernovas d'histoire condensée, se verrouillèrent sur ceux de Xyris, et la Réalité ondula.
Le décret silencieux fut renvoyé, réfléchi, multiplié. Xyris, pour la première fois, fit l'expérience de son propre pouvoir depuis l'extérieur. Il fut silencieusement, totalement jugé par sa propre autorité froide et trouvé insuffisant.
Une toile d'araignée de fissures apparut sur sa forme, non pas physique, mais existentielle, et il fut repoussé, son silence brisé par le son de sa propre essence qui se fracturait.
Il s'enfuit, grièvement blessé alors que son Origine du Temps subissait un violent contrecoup, et s'il ne trouvait pas un moyen de supprimer le pouvoir du mal, il serait transformé et détruit.
Traiter avec le Primordial du Temps n'avait nécessité qu'un regard, et Rowan était déjà devant le Primordial de la Mémoire quand sa tête pivota à nouveau, seulement pour grogner alors qu'une vague de puissance du Primordial de la Mémoire s'écrasait contre son corps, le forçant à reculer d'un pas.
Elgorath, le Primordial de la Mémoire, la Première Cause : celui qui avait conçu le complot d'utiliser le sortilège de la Gueule Dorée pour défaire les Anges de Rowan, occupait une place spéciale dans son cœur empli de haine.
Ce qu'il avait déchaîné contre Rowan n'était pas un pouvoir spécifique, mais une vague de force créatrice pure recouverte par le pouvoir de la Mémoire, cherchant à réécrire Rowan dans une nouvelle réalité bénigne où il n'avait jamais existé.
C'était le pouvoir ultime : le pouvoir de créer un passé meilleur. Il s'écrasa sur Rowan — et se brisa en éclats.
On ne peut pas réécrire l'histoire d'un personnage qui tient la plume. Rowan resta ferme au sein de la tempête des possibilités non réalisées. Il absorba la vague du « ce qui aurait pu être » et répondit avec le poids immuable et écrasant du « ce qui fut ».
Si Rowan faisait encore partie du système de pouvoir Primordial et possédait le moindre fragment de Lignée Primordiale, alors les pouvoirs du Démon, de la Vie, du Temps et maintenant de la Mémoire l'auraient réduit à néant, mais il était désormais l'Origine, et un Titan Omniversel Apex... et leur pouvoir ne trouvait rien à toucher.
Rowan se tenait fermement au sein de la tempête de Mémoires, et il ne fut pas ébranlé. Il y avait bien des façons pour lui de riposter, mais il n'attaqua pas Elgorath avec un coup de poing ou de pied.
Il fit simplement un pas en avant. Et dans ce pas, il porta toute l'histoire immuable de sa propre souffrance, de sa perte, de sa mort. C'était une histoire si dense, si réelle, si factuelle, qu'elle agit comme une ancre, déchirant la magnifique et fictive nouvelle réalité d'Elgorath comme un trou noir à travers un rêve.
Elgorath, le Primordial de la Mémoire, rencontra un effet qu'il ne pouvait manipuler ni empêcher. Ses yeux s'écarquillèrent dans un choc pur et incompréhensible alors que la vague de son propre pouvoir inversait sa course, infusée de l'horrible vérité de ses actes, et le frappa de plein fouet, le projetant en arrière dans le fracas d'une genèse qui se brise.
C'était fini.
Le cataclysme entier, le démantèlement de cinq êtres suprêmes, avait duré une nanoseconde ! Les innombrables immortels dans l'Arène étaient encore fascinés par la révélation de la présence de Rowan dans la Réalité, et ils n'eurent même pas le temps de traiter ce qui se passait, car l'échelle de temps sur laquelle Rowan et les Primordiaux se battaient dépassait celle de toute forme de vie inférieure par un facteur de magnitude.
L'instant suivant, la nullité entre eux s'estompa. Les cinq Primordiaux étaient dispersés à travers la Réalité, leurs formes vacillant et s'assombrissant alors qu'ils luttaient pour se réintégrer après avoir été fondamentalement défiés d'une manière qu'ils n'avaient jamais cru possible.
De la fumée, non pas de feu, mais de potentiel épuisé et de lois brisées, s'échappait des points d'impact, entourant Rowan et soulignant son extrême puissance.
C'était le spectacle que toute la Réalité vit. En un instant, Rowan apparut, et l'instant d'après, il semblait que tous les Primordiaux avaient disparu, les échos de leurs cris brisés faisant encore trembler la Réalité.
Rowan se tenait exactement là où il avait été, ses mains pendant maintenant mollement le long de son corps. Il n'avait pas bougé. Et pourtant, il avait traversé une éternité de violence. L'air autour de lui bourdonnait des répliques des possibilités effondrées.
Il ne les avait pas seulement combattus. Il ne les avait pas seulement battus.
Pendant cette unique seconde étirée, il les avait surpassés.
Le temps sembla se réaffirmer alors que l'Arène en contrebas explosait, suivie par une centaine de niveaux de l'Abîme. C'était comme si les dégâts causés par le coup de poing de Rowan contre le Primordial Démon étaient si significatifs que la Réalité avait dû prendre un moment pour traiter les dommages afin qu'ils puissent se manifester.
Rowan regarda la forme meurtrie du Primordial Démon ; c'était sa cible. Le reste des Primordiaux présents n'étaient pas avec leurs corps principaux, seulement la projection de leurs corps, contrairement au Primordial Démon.
« Aujourd'hui, je vais mettre fin à l'Abîme. »