Chapitre 1 790
Chapitre 1790 : Souvenirs du passé et vision partagée
Âme serrait la main du Temps de ses deux mains, sa forme semblant luire de l'intensité de sa conviction.
« Ensemble, nous pourrions y arriver. Ton sacrifice ne serait pas une fin. Ce serait le plus grand acte de défi jamais conçu. Cela donnerait un sens à tout ceci ! À chaque vie que nous avons prise, chaque étoile consumée, chaque larme versée sur nos noms impies ! Cela révélerait la raison ! Ce serait la note finale, magnifique, au chant de toute la création ! »
Le doux moment d'émerveillement partagé devant une vie nouvelle s'était aigri, tournant en une machination amère pour une mort ancienne. Le Temps ne savait pas quand Âme avait sombré dans la folie. Peut-être soupçonnait-il qu'il était lui-même fou, mais dans ce corps de mortel, il percevait des vérités que son corps principal avait oubliées.
Il détourna son regard du visage fervent de celle qu'il aimait vers la lumière innocente et pulsante d'Eos. Il ne voyait pas une clé. Il voyait un enfant. Il ne voyait pas un pont. Il voyait un être vivant, sacré en soi, et non un outil à utiliser puis à briser.
Son amour pour sa sœur était une force fondamentale. Mais à cet instant, une autre force, plus ancienne et plus fondamentale encore, s'éleva en lui : le principe de tutelle.
Le devoir de protéger le flux, de sauvegarder le nouveau, d'honorer l'ordre naturel. Utiliser cet enfant comme une arme et lui-même comme munition était la perversion la plus profonde de ce devoir qu'on puisse imaginer.
L'amour dans son cœur pour elle se noua en une agonie, mais sa voix, lorsqu'il parla, fut calme. Le calme d'une rivière qui a décidé de son cours, peu importe ce qui se dresse sur son chemin.
« Non », dit-il. Le mot était simple et définitif. Il ne contenait aucune colère, seulement une résolution profonde, inébranlable. C'était le bruit d'une porte qui se referme pour l'éternité. « Je ne serai pas ton sacrifice. Et je ne te laisserai pas le pervertir. »
La lumière glorieuse dans ses yeux ne s'est pas contentée de faiblir ; elle s'est brisée. Elle fut remplacée par une résolution froide et tranchante, plus terrifiante que n'importe quelle fureur. L'amour était toujours là — il pouvait le voir, piégé et hurlant derrière les barreaux froids de son ambition — mais il était tordu en autre chose : un besoin furieux et désespéré qui ne tolérait aucune opposition. Elle avait vu le sommet de la seule montagne qui comptait à ses yeux, et il avait refusé d'être son échelle.
Ses mains lâchèrent les siennes. La chaleur disparut, laissant sur sa peau une froideur qui semblait éternelle.
« Alors tu ne me laisses pas le choix », dit-elle. Sa voix n'était plus une symphonie. C'était le son plat et mort d'un verdict final. « La vérité sera connue. Avec toi, ou sans toi. »
®
Le souvenir se brisa, et Rowan cligna des yeux ; pendant ce bref instant, il avait été le Temps Primordial, et il avait vu le cœur de cette Primordiale avant qu'elle ne soit corrompue par le Mal. Dans une autre vie, Rowan aurait pu éprouver de la sympathie, mais ces temps-là étaient révolus.
Le présent le percuta avec la force d'une supernova. Le rugissement de sa propre puissance, la présence bouillonnante des cinq Primordiaux, la réalité froide et dure de sa vengeance — tout revint.
Mais il avait changé.
Rowan sentait encore le fantôme de la main de l'Âme Primordiale dans la sienne, l'écho de ses derniers mots glacés dans ses oreilles. Il regarda les Primordiaux devant lui — Vorthas, Xylos, Elgorath, Xyris — et il les vit avec une clarté nouvelle et dévastatrice à travers les yeux du Temps Primordial, car pendant un moment, il avait été le Primordial, et l'effet persistait. Rowan se laissa être le Temps Primordial un instant de plus alors que de nouvelles vérités lui étaient révélées.
Il ne vit pas seulement les êtres qui l'avaient tué, lui et cette Réalité. Il vit l'échec plus profond, plus ancien. Le plan sublime et terrible de sa sœur n'était pas mort avec sa dissidence. L'ambition de l'Âme, sa soif de cette vérité ultime, avait suppuré. Elle s'était échappée d'elle, comme une peste psychique, et avait infecté les autres.
Ils l'avaient emprisonnée, mais le Temps savait que même cela faisait partie de ses calculs cruels.
Cependant, ils manquaient de sa vision, de sa compréhension des mécanismes délicats et sacrificiels requis. Ils avaient cherché à exploiter Eos par la force brute, à arracher les secrets de son cœur vivant plutôt que de construire le pont élégant et tragique qu'Âme avait imaginé.
Leur tentative maladroite et violente de forcer Eos à révéler les secrets de la Couche au-delà de l'Origine avait été une abomination. C'était ce qui avait déclenché sa rébellion.
Leur incapacité à comprendre ce que sa sœur avait instinctivement saisi mena à leur assaut catastrophique et brutal… ce qui mena à sa guerre contre eux… ce qui mena à la mort de tous ceux qui l'avaient soutenu, sa famille choisie.
Le Temps Primordial comprenait parfaitement Rowan ; il comprenait que sa vengeance n'était pas seulement pour sa famille assassinée. Elle était pour le futur sublime, magnifique et terrifiant que sa sœur avait jeté pour un rêve égoïste.
C'était pour l'enfant, Eos, qui avait été soumis à leur stupide violence. C'était pour le principe que certaines vérités ne valent pas le prix de leur connaissance.
Son échec, puis le leur, les avait tous engagés sur ce chemin sinistre et sanglant vers l'extinction. Eux, les Primordiaux, qui avaient régné depuis le début des temps, qui avaient été témoins de la première aube et qui, pensaient-ils, verraient la dernière… allaient maintenant tous finir en son sein.
Il n'y aurait personne pour se tenir sur la falaise et regarder les marées infinies du Limbo. Le cercle, enfin, se fermerait. La note finale du chant serait celle du silence, né non pas de la paix, mais d'une ruine absolue et auto-infligée.
La connaissance s'installa dans son cœur, plus froide et plus lourde que n'importe quelle arme. C'était la tragédie la plus profonde de toutes. Puis, il laissa la froideur se durcir en résolution. Le souvenir ne l'avait pas affaibli. Il lui avait montré la véritable profondeur de ce pour quoi il se battait. Aussi peu méritant soit-il, le Temps Primordial se battrait pour sa vie.
Il croisa les yeux las de Rowan, et pendant un moment, le Temps Primordial et Rowan partagèrent une compréhension qui transcendait leur haine. Puisque Rowan était devenu le Temps Primordial pour cet instant, la pensée qu'ils partageaient était la même.
Puis le moment passa. La puissance de Rowan déferla, plus sombre et plus absolue qu'auparavant. Le discours était terminé. Le souvenir appartenait au passé.
Maintenant, il n'y avait plus que la fin.
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Il n'y eut aucune téléportation, aucune poussée de vitesse. Un instant, Rowan se tenait face aux Primordiaux, sa forme une silhouette de nuit contenue et infinie. L'instant d'après, il était parmi eux.
Pendant ce bref instant où Rowan était le Temps Primordial, il ne se déplaça pas à travers le temps. Il était le Temps. Et il étira ce moment en un éon de violence.
Sa première cible fut le Démon Primordial ; parmi tous les Primordiaux, lui seul était capable de briser les chaînes du temps un peu plus vite car c'était son domaine, et son pouvoir y était suprême.
Son corps de ténèbres et de malice bougeait déjà tandis que sa main droite se transformait en une grande lame de boucher à un seul tranchant capable de trancher les concepts.
Cette lame pouvait couper le fil du destin d'une pensée, et le Démon Primordial crépita d'excitation alors qu'il balayait la lame vers le cou de Rowan, mais il trouva son tranchant dans la main de Rowan.
Rowan ne bloqua pas l'épée éthérée de séparation absolue qui s'était manifestée pour l'abattre ; au lieu de cela, sa main se referma autour d'elle, stoppant sa descente.
« BOUM ! »
Le son n'était pas celui du métal sur la chair, mais celui d'un paradoxe qui se brise. La puissance de la lame, qui pouvait diviser n'importe quoi d'elle-même, rencontra la seule chose qui ne pouvait être divisée : un moment singulier et absolu.
Rowan tenait la lame, et le moment tenait bon. Avec une torsion qui déforma la géométrie du vide lui-même, il brisa la lame, non pas en morceaux, mais en un flux d'instants isolés et déconnectés, la rendant nulle.
Son autre main, les doigts repliés en un poing contenant le poids de chaque fin ayant jamais existé, s'enfonça dans le noyau du démon — frappant littéralement l'Origine du Démon Primordial. Le rire excité du démon se transforma en un hurlement de douleur alors qu'il disparaissait.
La force du coup n'avait pas envoyé le Primordial voler ; c'était l'application d'un point final à son existence.
Le Démon Primordial disparut, non seulement à travers l'espace, mais aussi à travers le temps. Il fut projeté vers le bas, dans le passé de l'arène !
L'Arène était censée résister à la bataille des Primordiaux, mais la force du coup de Rowan fracassa le Démon Primordial contre l'Arène, la divisant en deux, et son corps continua au-delà de la dimension de l'Arène, descendant plus profondément dans le Grand Abîme.
Son corps déchira une centaine de niveaux de l'Abîme, tuant des Démons de tous niveaux par trillions et exterminant d'innombrables bastions démoniaques.
Rowan était déjà en mouvement lorsqu'il porta ce coup, son corps filant vers la Vie Primordiale.