Chapitre 1 780
Le Chaos Primordial avait concentré toute sa puissance illimitée et chaotique sur cette minuscule chose ordonnée.
C’était une réaction démesurée, à l’échelle cosmique. C’était l’univers qui hurlait pour effacer une seule décimale erronée. Il ne s’était pas contenté de frapper ; il y avait déversé tout le poids hurlant de ce qu’il était — tout le hasard, les probabilités infinies, le potentiel effréné de changement.
Rowan pensa que c’était comme essayer d’éteindre une bougie en lui jetant le soleil au visage. Les Primordiaux avaient de grandes faiblesses, mais il fallait être assez fort pour les exploiter.
Il ne ressentait ni pitié ni exaltation face à ce qu’il était sur le point d’accomplir, seulement un sentiment sourd de satisfaction teinté de chagrin... s’il avait été assez fort dès le début, tant de pertes et de douleurs auraient été évitées.
Le Mille-pattes de la Certitude avait été conçu pour cela. Son existence entière, sa loi inébranlable, reposait sur ce seul instant : être détruit par le Chaos Primordial.
Au moment où le pouvoir du Chaos l’avait touché, le concept de sa mort s’était réalisé. La loi était accomplie. Et dans cet accomplissement, le concept avait exécuté sa fonction finale et dévastatrice.
L’énergie dépensée par le Chaos ne fut ni absorbée, ni réfléchie. Elle fut consumée par la certitude du résultat. Le pouvoir infini et chaotique n’avait d’autre possibilité que d’être utilisé pour la seule chose qui était absolument certaine : la destruction du Mille-pattes.
Ce faisant, l’énergie elle-même fut forcée de devenir ordonnée. Elle fut canalisée, focalisée et transformée, passant d’une vague de destruction aléatoire à un résultat unique, cohérent et inévitable.
Le contrecoup ne fut pas une onde de puissance, mais une onde d’existence elle-même, ciblant le cœur de l’être du Chaos, et cela provoqua une onde de choc qui aurait détruit l’intégralité de l’Underverse si les Archai ne l’avaient pas renforcé.
Le Chaos Primordial, incarnation du « peut-être », avait été forcé de participer à une séquence d’« impératif » absolu. Son essence chaotique avait été momentanément contrainte dans une chaîne causale rigide, avec une conclusion prédéterminée.
Pour la première fois depuis toute éternité, quelque chose lui était arrivé qui n’était pas aléatoire. C’était le destin. C’était certain.
L’effet fut catastrophique pour son être. Sa forme, une tempête de possibilités, frissonna et convulsa. Les étoiles naissantes dans son essence s’éteignirent, non pas dans des explosions, mais par des corrections mathématiques silencieuses. La foudre du hasard se figea en motifs statiques et prévisibles. Le milliard d’yeux se voila du film de l’inévitabilité.
Il était stupéfié, non pas au sens d’être hébété, mais au sens d’être défini. Pendant une nanoseconde, un éon dans le temps Primordial, le concept de Chaos fut contredit.
Les dés infinis qu’il lançait constamment affichèrent tous des doubles as en même temps. La symphonie discordante de son existence frappa une note unique, soutenue, parfaite.
Le rugissement d’un milliard de probabilités mourut dans sa gorge. Les chaînes d’entropie qui le liaient à la Porte de l’Oubli vacillèrent, leur énergie chaotique momentanément soumise par la vague d’ordre absolu qui venait de traverser leur maître. La tempête de sa forme s’apaisa, se condensant en une silhouette temporaire, presque solide, de choc et de confusion.
« Quoi... ? » Le concept n’était qu’un bégaiement faible, un simple point d’interrogation dépouillé dans le vide.
C’était l’ouverture. La seule ouverture qui existerait jamais.
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L’Incarnation de Rowan n’hésita pas. Il n’avait pas cligné des yeux durant tout l’échange. Chaque atome, chaque pensée, était focalisé sur ce moment précis. Le moment d’immobilité absolue et paradoxale au cœur de la tempête.
Son corps principal ajusta l’Incarnation, de la même manière qu’il l’avait fait pour le mille-pattes, donnant à ce corps une loi et un but uniques avant de se retirer.
L’Incarnation accepta pleinement ce changement, et au moment où le Chaos Primordial fut stupéfié, il bougea.
Il ne courut pas, il ne vola pas. Il appliqua une force. Non pas contre le Chaos, car cela resterait inutile ; la masse d’un Primordial, lorsqu’elle est vue dans un sens de dimension inférieure, comme la force ou le poids, peut être considérée comme infinie.
Ce que Rowan fit, ce fut d’appliquer une force contre le concept de la position du Chaos.
De multiples Origines dont l’objectif était la séparation jaillirent de l’Incarnation, et l’Underverse entier sembla s’illuminer comme si un éclair divin avait traversé son étendue.
Ces lois de séparation coupèrent la possibilité pour le Chaos de rester ancré. Elles tranchèrent le « peut-être » de son rétablissement. Elles imposèrent une nouvelle certitude pour remplacer celle qui venait de s’effacer : la certitude du mouvement.
L’Incarnation de Rowan planta ses pieds sur un fragment solide d’un concept mort depuis longtemps et poussa. Il mit le poids de sa volonté, le souvenir de l’Âme Primordiale occise et les cris silencieux de mille réalités annihilées dans ce mouvement.
Ses mains ne touchèrent pas la forme chaotique. Elles poussèrent contre l’espace qui la contenait, contre le champ de probabilité qui définissait son existence. C’était comme pousser contre l’idée d’une montagne.
Pendant un instant, rien ne se passa. La résistance innée d’un Primordial était immense, même dans un état de stupeur.
Puis, la nouvelle certitude prit le dessus. Les possibilités séparées s’effondrèrent. La seule réalité restante était celle que Rowan imposait.
Le Chaos Primordial bougea.
C’était infinitésimal au début — un frisson, un glissement en arrière vers l’iris tourbillonnant d’un noir absolu. Puis le mouvement gagna une terrible inertie. Les Archai, au loin, contemplaient cette scène avec un choc et une admiration immenses, leurs corps tremblant sous les ondes de choc éphémères de la Volonté de Rowan qui pulsaient à travers tout l’Underverse.
Tant qu’ils vivraient, ils n’oublieraient jamais ce moment.
Le corps de Rowan, comparé à celui du Chaos, ne pouvait même pas être mis en parallèle, comme un seul atome face à l’immensité de l’univers. Pourtant, cet atome poussait un univers entier !
Les Chaînes d’Entropie liant le corps du Chaos, leur puissance encore atténuée par le contrecoup conceptuel, se tendirent. La Porte de l’Oubli, une gueule passive et affamée, commença à exercer sa propre attraction. Le Chaos n’était pas seulement poussé ; il était accepté.
Le plan de Rowan touchait à sa fin. S’il devait tuer un Primordial, cela ne pouvait pas se faire à l’intérieur de l’Underverse. Cet endroit était trop fragile pour ce genre de chose, et les autres Primordiaux n’étaient pas loin ; il ne voulait pas qu’ils entendent les cris de mort du Chaos.
Heureusement pour lui, le Chaos Primordial s’était placé à côté de l’un des endroits où Rowan pouvait le massacrer avec une relative facilité.
La stupeur du Primordial commença à se dissiper. Les yeux des galaxies mourantes vacillèrent et reprirent vie, remplis d’une horreur naissante capable de briser l’univers. La tempête de matière informe commença à bouillir à nouveau, non plus avec une créativité aléatoire, mais avec panique.
« NON ! CELA... CELA N’EST PAS POSSIBLE... L’ÉQUILIBRE ! JE SUIS LE GARDIEN DE L’EXISTENCE ! ROWAN, TOUT L’ESPACE S’EFFONDRERAIT SANS MA VOLONTÉ ! » La voix n’était plus un grondement, mais le hurlement d’une réalité qui se déchire.
Rowan ne répondit pas. Il continua de pousser, ses muscles se tendant contre un poids métaphysique qui aurait écrasé une galaxie. Des veines d’énergie du vide saillirent sur son cou. L’armure sur ses bras se fissura sous la pression.
Des portions du Chaos Primordial entrèrent dans l’Oubli et firent l’expérience de l’étrange sensation d’être à la fois rien et quelque chose.
La partie du Chaos qui était consciente regarda à travers l’Oubli et ne put trouver l’Âme Primordiale, et avec l’omnipotence d’un Primordial, lorsqu’il eut suffisamment d’informations, le Chaos parvint à une seule conclusion. L’Âme Primordiale était morte !
« TOI ! LE TUEUR D’ÂME ! C’ÉTAIT TOI ! TU M’AS TROMPÉ. TU NOUS AS TOUS TROMPÉS ! » Cette réalisation fut une nouvelle vague d’agonie pour le Primordial. Son grand sacrifice, sa noble position, n’avaient été qu’une farce. Il s’était enchaîné sur le chemin de son propre destructeur.
Le Chaos commença à se défendre. Il essaya de dissoudre l’espace contre lequel Rowan poussait. Il essaya de réécrire les lois du mouvement. Il essaya de générer un champ de probabilité où Rowan n’était jamais né.
Mais il était trop tard. Il était trop près de la Porte. L’influence de l’Oubli était un champ nul qui annulait son pouvoir. Ses créations chaotiques se flétrirent et moururent avant de pouvoir se former complètement, aspirées dans le néant. Depuis si longtemps, le pouvoir qui maintenait l’Âme Primordiale en échec commençait à le déchirer.
Ses lois réécrites se défirent dans le silence. Plus il s’approchait de la Porte, moins son évasion devenait « possible ». Rowan ne le poussait pas seulement physiquement ; il le guidait vers une zone où sa nature même était invalidée.
Les Chaînes d’Entropie rompirent. Une à une, les liens qu’il avait tissés pour bloquer la Porte se brisèrent, non par la tension, mais par leur inutilité. C’étaient des chaînes de « quelque chose », et elles étaient entraînées dans un lieu où « quelque chose » n’avait aucun sens.
Les derniers mètres furent les plus difficiles. Le Chaos n’était plus qu’un tourbillon d’énergie désespérée et déclinante, hurlant contre l’extinction de sa lumière. Sa forme était étirée en un mince filet de réalité protestante, engouffré dans la Porte.
Rowan donna une dernière poussée monumentale, un rugissement silencieux d’effort s’échappant de ses lèvres.
Les cris du Chaos Primordial furent coupés, non par la distance, mais par la définition. Ils ne s’estompèrent pas ; ils furent supprimés. Le dernier scintillement de sa forme, une ultime étincelle d’énergie aléatoire et défiante, fut aspiré dans le noir absolu.
Et alors, il y eut le silence.
La Porte de l’Oubli tourbillonna, inchangée, immobile, indifférente. Elle avait consumé un aspect fondamental de l’existence et n’en était pas différente pour autant.
Rowan se tenait au bord, les mains toujours tendues, respirant lourdement dans le non-air. L’acte était accompli. Ce Primordial était désormais contenu.
Il ne ressentit aucun triomphe. Seulement le silence vaste et froid du vide, désormais plus profond et plus complet que jamais. Il avait sauvé l’existence en la rendant infiniment plus calme, plus vide et plus petite. Il était devenu le tueur de Primordiaux, le défaiseur de l’éternité.
Pourtant, cette Incarnation était trop faible pour tuer complètement un Primordial ; il laisserait cela à son corps principal.
L’Incarnation tourna le dos à la Porte de l’Oubli, l’endroit où le Chaos n’était pas, et n’avait jamais été. Le poids de ses actions s’abattit sur lui, plus lourd que n’importe quelle armure. Le silence lui appartenait désormais. Seul.
Il s’éloigna du bord, ne laissant derrière lui que l’immobilité affamée et sans fin. Il fit quelques pas avant de tomber à genoux, et il sourit avant de s’effondrer en poussière, se remémorant les cris de désespoir du Chaos Primordial.
Les Archai s’inclinèrent devant les restes de l’Incarnation avant qu’ils ne disparaissent.