Chapitre 1 779
Le corps massif de la bête se brouilla à travers de nombreux univers et dimensions, et seuls quelques rares immortels purent percevoir quelque chose traversant les cieux par la distorsion des étoiles, mais ils n'avaient aucune idée de ce dont il s'agissait.
L'Oubli était la quatrième couche du vide, mais sa Porte avait été déplacée vers un niveau dimensionnel supérieur caché, l'Underverse.
En tant que maître de l'espace, le Chaos Primordial était l'un des architectes de l'Underverse, aux côtés de l'Âme Primordiale, et au plus profond de cette dimension insondable se trouvait la Porte de l'Oubli.
Atteindre son niveau actuel avait montré à Rowan que la Porte de l'Oubli n'était pas une structure physique.
On pouvait la qualifier d'horizon des événements métaphysique, un point de masse conceptuelle infinie où toutes choses — lumière, temps, pensée, réalité — étaient décomposées en leur néant constitutif. Elle apparaissait aux sens de Rowan comme un vaste iris tourbillonnant d'un noir si absolu qu'il en devenait douloureux à percevoir, encadré par des arcs silencieux de non-lumière, semblables à des éclairs.
Et ancré à ce non-lieu, par des liens tissés à partir des forces fondamentales de la discorde et de l'entropie, se trouvait le Chaos Primordial — sa cible. L'Âme Primordiale était morte, et le Chaos était le candidat idéal pour être le prochain sur sa liste.
Le Chaos Primordial, dans son état brut, était une tempête informe et changeante de « pourrait-être » et de « n'a-jamais-été ». Un million de membres de foudre et d'ombre, un milliard d'yeux d'étoiles naissantes et de galaxies mourantes, un noyau de pur potentiel hurlant.
Les chaînes qui le liaient à la Porte étaient sa propre essence, solidifiée en vœux inaltérables. Il était devenu un bouchon vivant dans la bouteille du vide.
Auparavant, plusieurs êtres titanesques avaient vénéré le Chaos pendant de nombreuses Ères, mais la cupidité et la faim du Primordial ne connaissaient aucune limite, et il les avait tous dévorés. Comme tous les Primordiaux, le Chaos ne voyait aucune utilité à la vénération, et si nécessaire, tout devenait du carburant pour ses besoins.
Il fut un temps où Rowan n'aurait pas pu imaginer tuer une telle entité, mais les temps avaient changé, et l'instrument de sa Volonté se dirigeait vers le Chaos Primordial avec une précision infaillible.
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Après que Rowan eut tué le Roi Démon, Minerva, il éradiqua sa chair, mais quelque chose subsista : son essence, qui lui fut arrachée et avait pris la forme d'un mille-pattes.
C'était son bras droit, qui avait été corrompu par l'essence de multiples Primordiaux, incluant le Temps, la Vie, les Démons, le Chaos et même l'Âme.
Rowan, qui avait commencé à purifier son corps de l'essence des Primordiaux, voulut détruire immédiatement ce mille-pattes, mais une pensée retint sa main... Une porte pouvait s'ouvrir dans les deux sens.
Les Primordiaux infectent toute vie avec leur essence et leurs Volontés pour pouvoir les posséder si le besoin s'en fait sentir, mais serait-il possible pour lui d'utiliser cette porte comme un passage pour atteindre les Primordiaux ?
Pour Rowan à l'époque, cette pensée relevait de la folie, mais il savait que c'était peut-être ce dont il avait besoin pour gagner — quelque chose de radical qui ébranlerait le statu quo.
Il savait qu'il n'avait aucun moyen de tirer parti des portes placées à l'intérieur de son bras pour le moment, mais peut-être qu'à l'avenir, beaucoup de choses impossibles pour lui à cet instant deviendraient réalisables.
Alors, plaçant une Incarnation au cœur de la bête, Rowan l'enterra et l'oublia apparemment... jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire.
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Lorsque la bête s'était éveillée, c'était un être tridimensionnel, mais cela n'avait pas duré longtemps car elle avait commencé à devenir plus forte et à gravir rapidement l'échelle dimensionnelle.
Rowan l'avait maintenue à la troisième dimension pour réduire son poids sur la Réalité, mais alors que la bête faisait irruption dans l'Underverse, son ascension s'accéléra, et peu de temps après, elle avait obtenu sa Destinée et savait ce qu'elle était censée être.
Le mille-pattes avait stoppé son élan et s'était recroquevillé sur lui-même en entrant dans l'Underverse, car il semblait qu'une main immense recouvrait tout son corps et commençait à opérer des changements en son sein. Cette main était celle de Rowan, et même s'il savait que le Chaos Primordial finirait par détecter sa présence, à ce moment-là, il serait trop tard pour changer quoi que ce soit.
Ce qu'il créait ici n'était pas une bête au sens naturel. C'était une entité conceptuelle, un algorithme vivant et respirant d'ordre absolu. Il l'avait forgée au fil des millénaires dans les lieux silencieux entre les mondes, la tissant à partir des fils du destin qu'il avait tranchés, des lois immuables de la physique qu'il avait imposées, et de la certitude froide et dure d'un seul résultat inévitable : sa propre mort.
Il n'y avait aucune tristesse quant à sa Destinée et sa courte durée de vie ; il y avait un immense sentiment d'accomplissement à savoir que sa raison d'être était complète.
Elle prit la forme d'un mille-pattes, non par malice, mais parce que sa fonction était linéaire, segmentaire et inévitable. Son corps était une chaîne segmentée de carapace iridescente et géométrique, chaque plaque étant un solide de Platon parfait. Elle n'avait pas d'yeux, car elle n'avait pas besoin de voir. Son but était son seul guide. Elle ne rampait pas à travers l'espace, mais à travers la probabilité, ses innombrables pattes — chacune étant une aiguille de cause à effet cristallisée — perçant les « peut-être » et sélectionnant le « doit-être ».
C'était le Mille-pattes de la Certitude. Forgé à partir de sa Volonté de Vérité qui pouvait devenir n'importe quoi.
Rowan ne s'attendait pas à ce que cette Certitude dure ; elle était trop rigide, bien que cela la rende puissante au-delà de toute croyance, assez pour percer la puissance d'un Primordial. Cela la rendait aussi fragile et éphémère.
Toute son existence était un ordre unique et inaltérable : voyager de la main de Rowan jusqu'au cœur du Chaos Primordial et être annihilée par lui.
C'était le contre parfait au Chaos. Le Chaos était une infinité de possibilités, le hasard pur, une imprévisibilité magnifique et destructrice. Le Mille-pattes était l'antithèse absolue : une vérité unique et inébranlable. Une vérité qui se terminait par la mort.
Rowan contempla l'œuvre de sa main, satisfait de ce qu'il avait créé, et la libéra.
Alors qu'il la libérait, l'Incarnation de Rowan apparut, et derrière lui se trouvaient une douzaine d'Archai. « Scellez l'Underverse », ordonna-t-il, « Ne laissez pas le moindre murmure du Chaos s'échapper. »
Ils s'inclinèrent devant l'Incarnation avant de s'atteler à leur tâche avec une efficacité qui rendrait n'importe quel Ange fier.
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La créature libérée par Rowan ne bougea pas. Elle était simplement là, puis elle ne l'était plus. Dans le battement de cils entre deux pensées, elle se trouvait devant la Porte de l'Oubli, traversant la distance infinie entre Rowan et le Primordial enchaîné en un seul pas logique.
Elle laissa derrière elle une cicatrice d'ordre pur, un chemin temporaire et rigide à travers le vide tumultueux qui hurlait contre le chaos environnant.
Le Chaos Primordial sentit son approche, et l'entité, assurée de son omnipotence, recula, non par peur, mais par un dégoût profond et instinctif. Cette chose faite de loi absolue était une abomination pour sa nature même. C'était un blasphème rampant et lancinant.
« QU'EST-CE QUE C'EST ? QUELLE SORCELLERIE EST-CE LÀ, ROWAN ? TU APPORTES UN JOUET DE RÈGLES DANS MON DOMAINE ? » La voix du Chaos tonna, ébranlant les fondations mêmes de l'Underverse.
Un membre de pur hasard, un tentacule qui était une onde de probabilité, se déchaîna. C'était un coup capable de générer spontanément un univers ou d'en défaire un, une frappe qui contenait chaque résultat possible simultanément.
Mais le Mille-pattes de la Certitude était immunisé contre la possibilité. Il existait dans l'état d'un résultat absolu imposé par une vérité qui ne pouvait être niée.
Le membre chaotique du Chaos ne le frappa pas tant qu'il ne fut utilisé par lui. La trajectoire du Mille-pattes intégra l'attaque, ses aiguilles causales redirigeant l'énergie, raffinant les infinis « peut-être » en la seule réalité nécessaire : la force du membre fut parfaitement transférée pour propulser le Mille-pattes vers l'avant, plus vite, sur sa trajectoire inébranlable.
Le Chaos rugit, un son semblable à mille supernovas donnant naissance au néant. Il tenta des paradoxes, crachant des impossibilités logiques à la créature. Il tenta la création pure, jetant des galaxies nouveau-nées sur son chemin. Il tenta la négation absolue, des sphères de néant capables d'effacer de l'existence tout ce qu'elles touchaient.
Le Mille-pattes traversa simplement tout cela. Ce n'était pas qu'il était puissant ; c'était qu'il était inévitable. Il était un point fixe dans le temps. Les galaxies furent écartées, leur création réécrite comme un obstacle mineur sur le chemin. Les sphères de négation furent elles-mêmes niées, leur « non-création » annulée par la pure certitude du but du Mille-pattes. C'était une goutte d'ordre pur, non dilué, dans un océan de chaos, et elle coula infailliblement vers sa cible.
Rowan observait, impassible. Il n'avait pas créé une arme pour blesser le Chaos. Il avait créé une clé. Et la serrure était la nature même du Chaos.
Le Mille-pattes atteignit le cœur de la tempête. Il n'attaqua pas. Il ne mordit ni ne piqua. Il se présenta simplement, joyau iridescant et parfait de loi absolue, devant le noyau déchaîné de désordre infini.
Et le Chaos Primordial, dans un accès de fureur et de révulsion ultime, fit la seule chose que sa nature lui permettait de faire face à une vérité si absolue et singulière. Il le détruisit.
L'Incarnation de Rowan eut un sourire carnassier et envoya un message à son corps principal :
« L'hameçon a été lancé et ta proie a mordu. »