Chapitre 1 772
« Sixième forme d'épée, Pierre Inébranlable, Cœur Immobile... comme c'est intéressant », pensa Rowan. Il percevait le potentiel de ce mouvement, ce qui signifiait que Telmus pouvait encore réserver des surprises. Il semblait que sa prochaine action serait un peu différente.
Avec l'Arène comme un gigantesque échiquier, Rowan fit son prochain mouvement.
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C'était la première fois de sa vie que Telmus laissait ses instincts prendre le contrôle de ses capacités. Il pouvait paraître insouciant au combat ou intensément concentré, mais chaque mouvement était soigneusement calculé pour répondre à ses besoins précis.
Telmus avait la conviction ferme d'être invincible, pourtant, face à la puissance des sept premières lignées de Trion, corrompues par le pouvoir du Démon Primordial, il se sentait limité.
Sa Volonté et son Destin, aussi puissants soient-ils, devaient encore être développés jusqu'au point où il pourrait affronter des Primordiaux ; bien qu'il grandisse rapidement, cela ne suffisait clairement pas.
Quelque chose devait changer, et peut-être, au lieu de tout garder en main, devait-il apprendre à lâcher prise... c'était son chemin.
Telmus ne chercha pas à se relever. Il ne chercha pas à bloquer le poing-météore. Il accepta sa descente. Il accepta l'océan.
Et il devint le fond marin.
Alors que le poing de granit et de magma plongeait vers lui, Telmus projeta sa lame de volonté vers le haut, non pas pour contrer le poing, mais pour viser le cœur même du titan. Il déversa non seulement sa volonté, mais aussi ses souvenirs, son amour, son chagrin, sa défiance — tout ce qui donnait à sa volonté son poids — dans la lame.
C'était comme s'il abandonnait ses défenses, mais en vérité, c'était tout le contraire ; il venait de trouver une nouvelle façon de combattre.
L'épée d'intention pure ne grandit pas en taille. Elle gagna en densité. Elle devint un point de masse spirituelle infinie, une singularité de dessein. Son dessein. Il était incassable ; il ne pouvait être ébranlé !
Le poing du titan s'abattit.
Et il s'arrêta.
Il s'immobilisa à trente centimètres du corps de Telmus, stoppé non par un blocage, mais par le poids pur et inamovible de la volonté de Telmus concentrée en ce seul point ascendant.
Le granit du poing du titan se brisa autour du point de contact. Le magma explosa vers l'extérieur, inondant la zone. Le bras du titan, jusqu'à l'épaule, vibra sous le choc du coup arrêté.
La créature corrompue rugit de confusion et de fureur. Elle poussa vers le bas avec toute sa puissance immense et déformée.
Le poing ne bougea pas. Telmus, allongé dessous, le tenait en respect. Non pas avec ses muscles, mais avec sa détermination. L'océan avait rencontré la pierre inébranlable du fond marin.
Un réseau de fissures jaillit du sol de l'Arène autour de Telmus sur une centaine d'années-lumière alors qu'il contenait une force qu'aucun être autre qu'un Primordial ne pourrait supporter, car même un Primordial pourrait perdre une partie de son Origine face à un tel coup. Pourtant, Telmus tenait bon, et il ne se contentait pas de résister, il évoluait et contrait l'attaque.
« COMMENT ? » La voix de Xylos était un coup de tonnerre de rage pure et incompréhensible.
Telmus, du sang coulant de ses lèvres, le flanc en ruine, chair noircie, leva les yeux vers la bête, et pour la première fois, il sourit.
« Tu es la puissance sans contexte. Tu as toujours volé des forces qui n'étaient jamais les tiennes. Comment pourrais-tu comprendre, démon ? » cracha-t-il, sa voix stable malgré ses blessures. « Je suis la volonté avec un dessein. Tu as l'océan. J'ai le rivage. Et tu te briseras contre moi. Voici ma réponse, démon : tu goûteras ma lame sur ta gorge ! »
Avec un cri d'effort qui déchira son âme même, Telmus poussa avec son esprit. Le point incroyablement dense de sa lame de volonté exerça une force qui n'était pas physique, mais existentielle.
Le poing du titan fut rejeté en arrière et commença à se désagréger.
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Le rugissement de fureur du titan devint une cacophonie de sept cris distincts et agonisants. La défense ultime de Telmus, la Pierre Inébranlable, Cœur Immobile, avait fait plus que stopper le coup cataclysmique.
En concentrant sa volonté en une singularité de dessein, un point de densité existentielle qui rejetait le concept même de fusion forcée, il n'avait pas seulement arrêté le poing ; il avait frappé les coutures métaphysiques qui maintenaient l'abomination ensemble.
Il n'aurait pas dû être capable de faire cela, mais lorsqu'il frappa, ce fut comme si son épée avait reçu un guide, lui permettant de trouver la faille dans la force contraignante qui unissait ces lignées.
La corruption du démon à l'intérieur du corps du titan frissonna violemment alors qu'un cri de douleur et d'incrédulité jaillissait de Xylos.
Les veines de foudre capturée s'illuminèrent, puis claquèrent comme des cordes trop tendues. L'écorce tachetée de la peau se fendit le long de lignes de faille brillant d'énergies contradictoires. Le bras de glace et le bras de pierre s'arrachèrent l'un à l'autre dans un fracas digne d'un continent qui se brise.
La fusion, « l'argument final » de Xylos, se défit dans une explosion catastrophique de puissance dissonante. Son mouvement avait été brisé, mais le Démon Primordial ne laisserait pas sa Volonté être détruite si facilement. Au lieu de la laisser se dissiper, le Primordial déchira sa Volonté en sept morceaux, les enterrant dans les corps des Titans séparés.
Là où se tenait un seul titan, sept silhouettes furent projetées en arrière, atterrissant dans un cercle large et instable autour de Telmus agenouillé. Ils étaient à nouveau des vaisseaux, mais endommagés, titubant après cette séparation violente. Leurs formes vacillaient alors que la Volonté folle du Démon Primordial jaillissait de leurs corps et s'écoulait dans l'arène, brute et instable.
Le bois pétrifié du Vaisseau Truiplop était éclaté, ses fleurs fongiques pulsaient de manière erratique ; une nouvelle Volonté naissait à l'intérieur de Truilop, une qui luttait contre la corruption du Démon Primordial.
Cela se produisait également avec le vaisseau d'Hekaton, qui crépitait d'une énergie incontrôlée et spasmodique, sa coquille vitreuse couverte de fractures.
La forme du Golem de Metagei et Maimak était presque coupée en deux, du magma s'écoulant librement d'une fissure profonde dans sa poitrine de granit. Pourtant, ils étaient ceux qui réussissaient le mieux à combattre l'influence du Primordial.
Le vaisseau de Pyanop était un maelström de feuilles confuses, luttant pour se reformer, et la glace parfaite du Vaisseau Yuleti était parcourue de fissures, un grincement constant et faible de matière sous tension s'en échappait.
Le regard de Telmus se tourna vers le dernier vaisseau, celui d'Anthesterion, dont le cycle de floraison et de pourriture s'était accéléré en un flou nauséabond, et un sourire effleura ses lèvres alors qu'il sentait la bataille en cours dans la conscience de ces Titans.
« Oui, combattez-le, ce bâtard a peut-être pris vos corps, mais pas votre âme. »
« Hahahaha... enfant stupide, ils ne peuvent combattre mon influence. Leur créateur a fait un autre choix. »
Telmus sourit : « C'est parce qu'il m'a moi. Je tuerai ta Volonté dans leurs corps et leur permettrai de goûter à la gloire de notre lignée, libérés des souillures de parasites comme toi. »
« Enfant stupide, tu penses comprendre les Volontés des Primordiaux ! »
« J'en comprends assez. » Telmus se redressa et pointa sa lame vers l'avant. « Maintenant, venez tous en même temps, mes ancêtres. Permettez-moi de vous affronter tous et de partager ma plus grande joie. Combattez ! »
La conscience de Xylos, dépouillée de sa forme unifiée, n'était plus qu'une rage éparpillée, un murmure furieux sortant de chacune des sept bouches.
La Volonté de Telmus grandissait, et il fallait l'écraser. La stratégie était claire : submerger par une multiplicité discordante. Là où un titan fusionné pouvait être contré par une défense unique et inébranlable, sept attaques individuelles venant de toutes les directions ne le pouvaient pas.
Sous le contrôle déclinant du Démon Primordial, les sept Titans, les véritables ancêtres de Trion, attaquèrent comme un seul homme.
L'Arène trembla alors que des fissures plus larges se propageaient sur tout le champ de bataille, tandis qu'un fouet de vignes épineuses surgissait de Truiplop vers Telmus.
Une lance de foudre aveuglante et erratique jaillit d'Hekaton. Une grêle d'éclats de magma provenant des Golems saignants de Metagei et Maimak. Un tourbillon de feuilles tranchantes de Pyanop. Un cône de froid paralysant l'âme de Yuleti. Un nuage de spores dissolvant la chair et embrumant l'esprit d'Anthesterion.
C'était une symphonie d'annihilation, chaque instrument jouant une chanson de mort différente, tous visant le centre.
Telmus prépara son épée. L'agonie dans son flanc n'était qu'un feu lointain, contenu par la froide concentration du combat.
Il ne pouvait pas utiliser la forme d'épée Pierre Inébranlable contre cela. Une forteresse ne peut tenir face à sept sièges simultanés venant de toutes les directions. Pour survivre, il ne devait pas devenir un mur, mais un tourbillon. Pas un fond marin, mais la marée elle-même.
Il inspira, et le souvenir des mains de sa mère sur l'épée en bois ne fut pas un réconfort ; c'était un plan pour le mouvement. Sa lame de volonté, vibrant encore de la densité résiduelle de sa dernière technique, sembla devenir plus légère, plus tranchante, une extension de son système nerveux.
Une fois de plus, il dévoila la première forme d'épée qu'il avait créée, Lotus Déployé.
Mais il ne l'utilisa pas comme une défense statique. Il devint un lotus en mouvement. Telmus explosa en action, son corps devenant un axe tournoyant tandis que son épée sculptait une sphère parfaite et expansive de négation autour de lui.
C'était une application sans faille de la forme, mais poussée à sa limite absolue. Il ne se contentait pas de dévier ; il effaçait les attaques entrantes dans une sphère de volonté annihilante.
Les épines s'évanouirent au contact de son tourbillon. Les éclairs furent sectionnés, leur énergie se dissipant sans danger. Les gouttes de magma cessèrent d'exister. Les feuilles se changèrent en néant. Le cône de froid rencontra la négation rotative et fut tranché en fragments inoffensifs. Le nuage de spores s'écrasa contre la défense tournoyante et fut défait.
Pendant trois secondes entières, Telmus fut le centre d'une floraison silencieuse et dévastatrice de néant, une sphère de défense parfaite qui consumait tout ce qui la touchait. Trois secondes ne sont peut-être rien aux yeux d'un immortel, mais Telmus avait résisté à assez de puissance pour mettre fin à toute vie au sein de la Réalité dix fois plus.
Pourtant, le coût de sa survie était astronomique. La concentration mentale requise pour maintenir une telle défense contre sept attaques disparates revenait à résoudre sept équations complexes simultanément tout en courant un sprint. Son souffle sortait en halètements rauques. Il ne pouvait pas maintenir cela.
Il devait briser le cercle.