L'Arrivée du Temps

Sur la corniche, Fury laissa échapper un sifflement bas. « Eh bien, eh bien. Qu'avons-nous là ? Quelque chose de nouveau sous les soleils. Je ne l'avais pas vu venir. »

Vraegar garda le silence. Le choc qu'il éprouvait était visible sur ses écailles, qui tremblaient en émettant des sifflements. Sa tête massive s'inclina. « Impossible. Les sphères Primordiales sont immuables. Elles sont le fondement. On ne peut rien y ajouter. »

« On dirait qu'elle n'a pas reçu le mémo », lança Fury, les yeux brillants de fascination. « L'Imagination. Ha ! Pas étonnant qu'elle soit nouvelle. C'est la seule force capable de créer quelque chose à partir de rien. Les autres ne font que réorganiser les pièces. Elle... elle invente de nouvelles pièces. »

Ghribba, la Reine d'Argent, secoua la tête ; ses yeux étaient sauvages, et la folie qu'elle avait soigneusement dissimulée était désormais pleinement révélée.

« Non, c'est une abomination. Un paradoxe. Les forces fondamentales sont fixes. Ce sont les axiomes de l'existence. On ne peut pas simplement... en inventer une nouvelle. »

Fury éclata de rire : « Au cas où tu aurais manqué le mémo, la putain de preuve est juste là, sous tes yeux. Tu as aperçu la Terre d'Origine, Reine d'Argent. Tu croyais vraiment qu'un tel endroit pouvait exister au sein d'une Réalité comme la nôtre ? Ou t'es-tu bercée d'illusions en pensant qu'il se trouvait dans une dimension lointaine ? Ouvrez les yeux, vous tous. L'existence est bien plus vaste que ce que nous savons, et maintenant, nous la voyons dans toute sa gloire et son horreur. »

« C'est de la folie », rétorqua le Vieux Seed, qui ne prenait plus la peine de cacher son Aura, contrant l'excitation fiévreuse de Fury. Ses yeux pâles suivaient un vol de tasses à thé ailées et chantantes qui passaient devant leur bulle, poursuivies par un nuage de silence possessif. L'arrivée de l'Imagination Primordiale avait provoqué de profonds bouleversements dans la Réalité.

Bien qu'il fût évident qu'elle ne diffusait pas ouvertement ses pouvoirs, il était inévitable que la Réalité change à son contact. La lumière du soleil finit par toucher tout ce qui l'entoure, même si le soleil n'en a pas l'intention.

Seed gloussa avant d'éclater d'un rire sonore. Il pouvait voir le visage de sa fille, Elura, mais il savait qu'elle n'était plus. Elle contrôlait l'Arbre de l'Imagination, et il savait que l'une de ses plus grandes ambitions était de trouver la source de ses pouvoirs pour atteindre un niveau au-delà des Anciens et devenir une Primordiale.

C'était un rêve insensé, mais Seed n'avait pas eu le courage d'éteindre la dernière lueur dans le cœur de sa fille. Pourtant, la Réalité est une garce. Ses rêves s'étaient réalisés, mais ce n'était pas elle qui savourait cette victoire ; c'était quelqu'un d'autre... quelque chose d'autre. Au bout du compte, ils n'étaient que des pions, et Seed n'aurait jamais cru que sa rage puisse brûler avec une telle intensité.

Son rire imposa le silence aux pathétiques immortels qui l'entouraient, et il souhaita être ivre. La vie avait pris la dernière chose qu'il chérissait pour en pervertir la nature. Il se mit à parler à voix haute, sans se soucier de savoir si ceux autour de lui comprenaient :

« J'ai vécu longtemps et je sais que l'Ordre et l'Entropie sont les tensions fondamentales. Création et Destruction. Lumière et Ténèbres. Vie et Mort. Ce sont les deux mains qui façonnent la réalité. Ceci... cette "Imagination"... ce n'est pas une main. C'est un spasme. Un tic aléatoire. Elle n'a pas sa place ici. Elle a pris quelque chose de tangible pour en faire une parodie. »

« Pas sa place ? » Fury pivota vers lui, ses flammes crépitant. Au début, il avait craint l'Aura qu'il percevait chez Seed, mais après avoir été constamment choqué par la présence des Primordiaux, il était devenu insensible. « Regarde autour de toi, vieil homme ! Elle a toute sa place ! Elle est en train de prendre place ! Tes précieuses "tensions fondamentales" étaient sur le point de se réduire mutuellement en poussière et de nous entraîner avec elles ! Quoi ? Tu pensais que nous étions tous assez stupides pour ne pas voir les changements dans la Réalité ? Ces batailles n'ont jamais été à notre sujet ; nous ne sommes que des spectateurs, et c'étaient nos seuls choix. L'Imagination n'a pas sa place ici ? Je ne suis pas d'accord. Maintenant, il y a une troisième option. Un joker. Et elle semble bien meilleure que tout ce qu'on nous a proposé depuis longtemps. »

« Un joker n'est pas une solution », tonna Vraegar. « Ce n'est qu'un délai avant l'inévitable. Je sais que tu poursuis le désordre, Fury. Face aux Primordiaux, tu vois ton impuissance, et chaque changement que tu observes dans leurs rangs te fait croire qu'il pourrait y avoir une chance pour quelque chose de nouveau. Mais as-tu oublié quel genre d'êtres nous gouverne ? Au fond de toi, crois-tu vraiment que cette Primordiale... » Il désigna de son museau le chaos de puissance au-dessus, « te donnerait tout ce que ton cœur noir désire, ou se contenterait-elle de prendre, comme le fait toujours son espèce ? »

« Tout ! Et rien ! » répliqua Fury en levant les mains. « C'est là toute la beauté ! C'est le potentiel ! C'est le "et si" ! C'est l'étincelle dans les ténèbres qui pourrait devenir un soleil ou n'être qu'un flash éphémère ! Tu es tellement occupé à penser à la destructivité de la flamme que tu oublies pourquoi elle est belle ! Elle est belle parce qu'elle change ! Elle consume, elle transforme, elle danse ! Elle ne reste pas là, figée dans un bloc de glace pour l'éternité ! Vraegar, j'ai abandonné tout espoir de victoire. Maintenant, je veux juste regarder le monde brûler. Toi, en revanche, tu crois encore que quelque chose d'ordonné surgira des cendres de cette folie. »

Leurs arguments s'éteignirent soudainement lorsqu'ils ressentirent tous le changement profond qui venait de se produire dans la Réalité. Même les Primordiaux, là-haut, semblèrent se figer alors qu'un silence terrible s'abattait sur l'Arène.

La cinquième présence n'arriva pas. Elle fut simplement... reconnue. Comme si elle avait toujours été là, à observer, et qu'elle avait seulement décidé de se laisser percevoir.

Il n'y eut aucune fanfare, aucune signature sensorielle — seulement une inévitabilité absolue et effrayante. L'éclosion de la Vie était désormais perçue sous l'angle de son flétrissement. Le registre parfait de la Mémoire était désormais perçu sous l'angle de sa dissolution finale. Les murmures tentateurs du Démon étaient désormais perçus sous l'angle de leur fin futile. Les rêves magnifiques de l'Imagination n'étaient plus que des étincelles éphémères dans une obscurité infinie.

Du sable dans un sablier qui s'écoulait depuis le premier instant. Une roue qui tournait, broyant toute chose en poussière. C'était la patience. C'était la miséricorde. C'était l'horreur. C'était le Temps Primordial.

Mais il était caché. Contrairement aux autres, il ne manifestait aucune forme et ne revendiquait aucun siège. C'était une perspective qui s'installa sur l'arène, une lentille de finalité à travers laquelle tout était désormais observé.

Le public ressentit sa propre mortalité, sa propre date d'expiration, comme une certitude soudaine et glaciale. Même les immortels le sentirent ; pour eux, c'était la certitude d'une obsolescence inévitable, d'être oubliés, de voir leur énergie un jour recyclée en quelque chose de nouveau.

Les Primordiaux étaient rassemblés. Vie, Mémoire, Démon, Imagination, et la présence cachée du Temps. L'air crépitait de leur puissance combinée, une conversation silencieuse se déroulant sur une fréquence trop élevée pour que tout être inférieur puisse la percevoir. Mais sur leur corniche, les immortels présents, anciens et puissants, pouvaient en sentir les contours. Leurs visages étaient graves.

« Ils se disputent », murmura Seed, les yeux fermés en signe de concentration. « La Lumière, l'Âme et le Chaos ne sont pas présents. Je crois... je crois qu'ils ont peur. »