Chapitre 1 760
Chapitre 1760 : Former une équipe
La dispute entre les deux continua un moment, même après qu'ils eurent traversé la moitié de cette étrange dimension, sous le regard des Elythrii, partagés entre crainte et admiration.
La joute verbale entre ces deux-là était immense, ancienne, bien au-delà de la compréhension de Lyra et des Elythrii, et pourtant, elle était menée avec la familiarité d'êtres qui se connaissaient depuis des éons.
C'était leur affrontement occulte, mis à nu sur la toile de fond surréaliste du Miroir Brisé, et Lyra soupçonnait qu'au centre de cette querelle se trouvait une seule personne, un créateur caché.
Avant que le débat ne puisse s'envenimer davantage, le sol sous leurs pieds trembla, non pas à cause de l'Écho incessant de l'Arène, mais d'un impact localisé. Quelque chose d'énorme venait d'atterrir devant eux, derrière une crête de verre noir tranchant.
Vraegar se figea, la tête penchée. « Des Charognards Titans. Attirés par l'appel de l'Arène. Ils cherchent à se nourrir de la puissance déversée par cette dimension blessée. »
Fury fit craquer ses articulations, un bruit rappelant celui du granit qui se fend. « Oh, parfait. Je commençais à m'ennuyer avec les débats philosophiques. Allons briser quelque chose. »
Lui et Vraegar s'élancèrent comme un seul homme, une unité soudaine et terrifiante de coordination. La dispute fut oubliée face à une menace commune et immédiate. Les Elythrii suivirent, leurs propres armes prêtes ; il s'agissait peut-être de leur premier combat majeur dans ce royaume.
En jetant un œil par-dessus la crête, ils virent les Charognards Titans. Ils ne ressemblaient à aucune race que Lyra avait pu voir ou dont elle avait entendu parler. C'étaient des bêtes massives à six pattes, dotées de plaques chitineuses de la couleur d'un bleu profond. Ils n'avaient pas de tête, mais un œil unique, immense et injecté de sang, situé au centre de leur torse. Ils déchiraient le paysage lui-même, arrachant des éclats de verre noir avec leurs puissantes mandibules pour les avaler, se nourrissant apparemment de la dissonance concentrée de ce lieu. Ils étaient trois.
« Des dévoreurs de Réalité », identifia Vraegar, la voix lourde de dégoût. « De la vermine, ils prennent tout, faisant rétrécir la Réalité avec leur faim. Leur espèce a été exterminée à l'Ère Primordiale, mais avec la destruction du Grand Désert, toutes sortes d'horreurs parcourent à nouveau le royaume. »
« À mon tour », lança Fury, un sourire sauvage étirant ses lèvres. Il bondit de la crête.
Il ne tomba pas. Il vola, propulsé par un jet de feu jaillissant de ses bottes. Il fonça vers la bête la plus proche, son corps se transformant en plein vol. Sa peau se fendit comme du magma en train de refroidir, révélant la lueur orange furieuse en dessous. Il n'était plus tout à fait un homme, mais une comète de fureur contenue.
Tous les phénix qui entouraient habituellement son corps furent aspirés dans son noyau, générant des flammes aux neuf couleurs qui pulsèrent à travers son âme, rayonnant depuis sa chair comme des étoiles.
Il percuta l'œil de la créature, le poing en avant. Un bruit humide et grésillant retentit, et la bête poussa un cri guttural de pure douleur psychique. Elle se débattit à l'aveugle tandis que Fury s'agrippait à elle, ses mains s'enfonçant dans sa chair qui commença à fumer et à brûler de l'intérieur. L'odeur était atroce.
Vraegar ne bougea pas pour l'aider. Il se contenta d'observer. « Brutal. Mais efficace. »
Les deux autres bêtes cessèrent de se nourrir, leurs yeux massifs se fixant sur la chose brûlante qui tuait leur congénère. Elles chargèrent.
Lyra n'hésita pas. « Elythrii ! Frappe Harmonique ! Sur celle de gauche ! »
Ses guerriers, disciplinés malgré leur peur, se mirent en formation. Ils ne chargèrent pas. Ils ancrèrent leurs pieds au sol, et leur armure commença à briller d'une douce lumière vert doré. Ils levèrent leurs armes, non pour poignarder ou trancher, mais pour fredonner. Une fréquence résonnante spécifique, un accord de pure vie et d'ordre qu'ils utilisaient pour purifier la corruption.
Le son frappa la bête de gauche comme une onde physique. Elle hurla, trébuchant en arrière, sa forme chaotique repoussée par cette harmonie concentrée. Ses plaques chitineuses vibrèrent violemment et des fissures apparurent sur sa carapace.
La troisième bête les ignora et tonna vers Fury, qui était en train de mettre joyeusement le feu aux entrailles de la première créature.
Vraegar finit par bouger. Il n'attaqua pas. Il se contenta d'inspirer.
Un cône de froid absolu, une absence de souffle ayant gelé la lumière et le temps lui-même, balaya la bête en pleine charge. Elle ne gela pas instantanément ; elle s'arrêta simplement… net. Son élan cessa. Ses membres agités se verrouillèrent. L'air lui-même se cristallisa autour d'elle. Elle fut encastrée dans un cercueil de glace parfait et transparent, son œil malveillant figé dans une expression de surprise éternelle.
Le dragon avait prélevé chaque parcelle d'essence à l'intérieur de la bête — sa vie, son âme, sa mémoire, son destin et sa destinée. Pourtant, quelque chose de cette bête avait été préservé par le dragon. Ce corps transformé en glace et en pierre resterait ainsi pendant de nombreuses Ères, à moins d'être détruit, un monument silencieux à la puissance de Vraegar.
Depuis que Vraegar était devenu un Ancien, il n'avait cessé d'apprendre et de développer son pouvoir, ses tactiques s'affinant dans l'espoir d'être un jour digne d'être appelé le premier fils de Rowan.
Fury fit exploser la première bête de l'intérieur, aspergeant la zone de viscères fumants. Il atterrit, couvert de gore qui s'évaporait au contact de sa peau en fusion. Il regarda la bête gelée, puis celle que les Elythrii repoussaient encore avec leur chant.
« Tu n'aurais pas pu faire ça cinq secondes plus tôt ? » se plaignit-il à Vraegar.
« Tu avais la situation bien en main », répondit le dragon, une trace d'amusement sec dans la voix. « Je ne voulais pas interférer avec ton art. De plus, n'oublie pas que c'est toi qui as fait le premier mouvement. »
Fury grommela mais se tourna vers la dernière bête. Il pointa un seul doigt. Un mince rayon de feu blanc, brûlant, jaillit et frappa la créature précisément dans l'une des fissures créées par la frappe harmonique des Elythrii. Le rayon s'enfonça. La bête frissonna, son cri psychique coupé net alors qu'elle explosait de l'intérieur, des éclats de sa carapace volant dans toutes les directions.
Le silence revint sur le Miroir Brisé, seulement rompu par le crépitement du corps de Fury qui refroidissait et le faible bourdonnement des armes des Elythrii qui s'éteignaient.
Fury regarda les Elythrii, puis la statue gelée de la troisième bête, et enfin Vraegar. Un large sourire sincère fendit son visage.
« Vous savez », dit-il en essuyant une tache de cendre sur sa joue. « Pour une bande de jeunes pousses, une sangsue ambulante et un feu de camp glorifié… on forme une sacrée équipe. »
Lyra, le cœur battant encore sous le coup du combat, regarda les restes incinérés, le monument gelé et la carcasse explosée.
C'étaient trois formes d'annihilation différentes, travaillant de concert. Le doute dans son estomac se resserra. Ils se dirigeaient vers une bataille entre un créateur et un destructeur, escortés par un protecteur et un dévastateur.
Elle n'était plus sûre de quel côté était lequel, ni quelle était la place de son peuple dans cette lutte cosmique. Tout ce qu'elle savait, c'est que le chemin à venir était bien plus complexe et bien plus dangereux qu'elle ne l'avait jamais imaginé. Et la conversation était loin d'être terminée.