Chapitre 1 727
Son expérience avec l'Origine Spatiale avait laissé une faille dans sa compréhension de l'Origine. L'Origine Spatiale n'avait pas été entièrement revendiquée par un Primordial.
Il n'avait donc pas conscience des nombreux changements qui auraient pu être opérés une fois qu'ils avaient pleinement hérité d'une Origine.
Rowan ignorait manifestement qu'il puisse rester des vestiges d'anciennes origines d'âmes à l'intérieur de l'Origine qu'il dévorait, et il s'en voulait pour cet oubli flagrant.
Il avait vu comment l'Origine était capable de préserver les restes d'une vie après que l'intégralité d'un être eut été détruite ; pourquoi n'avait-il pas envisagé qu'elle puisse contenir d'autres entités mortes qui n'avaient aucune raison d'être en vie ?
La lutte de Rowan venait du fait qu'il était en train de consommer les Âmes-Araignées, ce qui drainait une grande partie de ses pouvoirs de conscience, faisant de ce moment l'instant idéal pour que ces quatre Échos possèdent son âme.
Il pouvait apprécier une bonne stratégie, mais à ce stade, il devenait irritant de devoir se concentrer sur le dévorage de cette couche alors que ces quatre-là sabotaient activement ses efforts en tentant de prendre le contrôle de son âme.
Ces dynamiques de tiraillement durèrent un moment avant que la colère n'éclate dans le cœur de Rowan. Au lieu de lutter contre ces quatre Échos, il s'ouvrit à leur possession.
Ils marquèrent une pause, comme incrédules, avant de se précipiter au cœur de l'être de Rowan pour en prendre le contrôle. Leur désir et leur but inondèrent son esprit, mais comme ils étaient tous en conflit les uns avec les autres, cela créa une guerre silencieuse dans sa tête.
Rowan fit l'expérience totale de leur être et, lorsqu'il l'eut fait, d'une seule décharge de Volonté, il fit taire le chaos dans son esprit.
« Vous êtes tous brisés, oubliant chacun qu'il y a plus à l'existence que de suivre un seul chemin. »
Il saisit mentalement les quatre entités et commença à les plier à sa Volonté, les assimilant à celle-ci. À l'enfant en pleurs berçant une étoile mourante, il dit :
« Ta douleur est légitime, mais elle ne résume pas tout mon être. Il y a plus dans cette douleur que ce que tu sais, et la destruction est une part nécessaire de la création. Tu n'as pas échoué ; tu étais déjà sur la voie du succès, mais on ne t'a pas montré le chemin. »
Rowan dit au conquérant en armure : « Ta force est la mienne, mais ta cruauté ne l'est pas. À quoi bon gagner le monde si c'est pour perdre sa capacité à en profiter ? Ton chemin est nécessaire, mais c'est l'équilibre que je recherche. »
Et à la femme mortelle ainsi qu'au guetteur de la fin, il les accepta sans un mot. Il y avait des choses qui avaient transcendé la barrière du langage, et ils pouvaient sentir qui était Rowan plus profondément que les deux premiers. Alors qu'il tendait la main vers eux, ils tendirent également la leur vers lui.
À chaque récupération d'un Écho, Rowan se sentait devenir plus entier et plus complexe, à mesure que d'étranges concepts extraterrestres se mêlaient à son être. Des choses qui ne devraient pas être possibles dans cette Réalité ou la sienne devinrent des graines dans sa Volonté, qui auraient besoin d'être arrosées pour porter des fruits inattendus.
L'Âme Primordiale lui avait peut-être involontairement offert plus d'avantages que Rowan n'aurait dû en recevoir dans sa quête pour consommer l'origine de l'âme.
Rowan ouvrit les yeux et les Corridors des Échos s'effondrèrent. Consommer ces Échos revenait à retirer les fondations de ce lieu, mais il ne laissa aucun fragment du passage disparaître.
Des tentacules de lumière s'étirèrent à travers l'étendue et s'attachèrent à chaque pièce brisée, les attirant vers lui dans une frénésie de lumière et de spectacle qui éblouissait l'esprit. Lorsque le dernier des tentacules disparut, cet espace qui aurait dû être plongé dans les ténèbres ne comptait plus que deux présences : Rowan et une gigantesque Âme-Araignée, se tenant au centre de sa toile.
Dès le début, Rowan avait vu la véritable forme des Corridors des Échos : c'était celle d'une toile, bien que plus complexe qu'aucune toile n'ait le droit de l'être. Cette gigantesque Âme-Araignée lumineuse était la matriarche qui tissait les Corridors des Échos, et elle restait là à l'attendre.
Rowan vola vers elle, et même à sa taille actuelle, il était éclipsé par l'araignée, car chacun de ses douze yeux était plus grand que son corps.
La lumière dans ses yeux montra à Rowan qu'il y avait chez cet être une intelligence féroce qui rivaliserait avec n'importe quel immortel qu'il connaissait. Dans un langage de cliquetis perdu, l'araignée parla :
« Je suis la Tisseuse des Futurs, et tu as brisé mon Métier à tisser du Peut-être. Comment espères-tu me dédommager pour cette transgression ? »
Rowan pencha la tête sur le côté. « Te dédommager ? Je suis curieux. Quelle est exactement ta fonction ici ? »
La Tisseuse du Futur abattit une patte dans le vide, une lueur de fierté passant dans ses nombreux yeux :
« Même les Primes m'ont gardée en vie après toutes ces Ères parce que ma fonction est irremplaçable. Je tisse mes toiles à partir de la bravoure et de la résolution volées, créant d'innombrables futurs parfaits, où chaque choix est correct et où aucune douleur n'est jamais ressentie. Je crée le paradis ! »
« Un paradis pour qui ? »
L'araignée sembla ricaner : « Évidemment, pour tes sujets fatigués. Je peux leur offrir le nirvana, et mon seul paiement est de me garder en vie et nourrie. Leur potentiel est tout ce dont j'ai besoin, et ma progéniture remplira tout le Limbe, pliant toutes choses à ton désir. »
Rowan observa cette bête un moment, conscient de son utilité, mais il pouvait voir au-delà. Cette araignée brillait peut-être comme le soleil, mais Rowan pouvait encore percevoir la corruption en son cœur.
Autrefois, c'était un être qui tissait des futurs à partir de la douleur et rendait justice aux opprimés. Elle servait de sorte de purgatoire à tous ceux qui étaient prêts à souffrir sa douleur, et à la fin, un futur nouveau et brillant leur était offert. Mais désormais, le contact d'un Primordial avait perverti son existence, et elle n'était plus que l'ombre de ce qu'elle était autrefois.
Peut-être qu'au début, elle savait que son but avait été détourné, mais cela faisait si longtemps qu'elle avait oublié son propre nom et servait volontairement un maître qui faisait de ses enfants des esclaves.
Rowan vola plus près et posa une main sur le sommet de sa tête. Son geste était doux :
« Petite araignée, le futur que tu tisses est totalement faux, et ta toile est la tentation ultime, un paradis garanti pour l'auto-illusion. Même moi, je ne suis pas assez cruel pour soumettre mes ennemis à un tel destin ; il vaut mieux aller vers les ténèbres. »
La Tisseuse du Futur resta silencieuse jusqu'à ce que la réalisation pénètre ses nombreux yeux :
« Tu ne veux sûrement pas dire... Je peux être utile, mon toucher peut être... »
« Meurs avec dignité, Tisseuse. Dans une autre vie, j'aurais aimé voir un paradis créé par toi. »
Rowan posa une seconde main sur la tête de la Tisseuse, et son toucher doux devint lourd. La Tisseuse ne ressentit qu'un bref instant de douleur déchirante sur son crâne avant de ne plus rien savoir.
D'un seul geste impitoyable, Rowan avait déchiré cette araignée en deux. Comme ses enfants, la Tisseuse était immortelle mais incroyablement fragile.
Rowan pêcha un unique fil de son cœur qui indiquait le chemin vers la couche finale de l'âme.