Chapitre 1 726
Chapitre 1726 : Spectres et échos
Les voix étaient froides, empreintes d'une cruauté profondément envahissante. Bien qu'elles semblent résonner juste à côté de ses oreilles, il pouvait les entendre tout le long des Couloirs de l'Écho.
Rowan restait silencieux, sa perception pulsant de manière rythmique alors qu'il tentait de décrypter la position de ces voix. Tant qu'il maintenait les Araignées d'Âme, ralentissant la vitesse à laquelle elles détruisaient les couloirs, il se moquait bien de ce que ces voix racontaient ; il aurait tout le temps de les traquer plus tard.
« Pourquoi penses-tu que tout se déroulera toujours comme tu le souhaites ?… Tu n'es plus dans ton lieu de pouvoir ; tu es dans le royaume de la dissolution. »
Rowan ferma les yeux et poussa sa recherche plus profondément. À chaque instant qui passait, il passait en revue et rejetait des milliards d'options jusqu'à trouver ce qu'il cherchait. Ses yeux s'ouvrirent brusquement. « Des échos, en effet », murmura-t-il. D'une pensée, les mains qui retenaient les Araignées d'Âme firent jouer l'un de leurs doigts et écrasèrent les têtes de ces créatures, stoppant leurs hurlements atroces et ramenant le silence dans les couloirs.
Quelque chose traversa les murs si rapidement que seule la perception impossible de Rowan fut capable de le saisir.
Existant dans l'infime instant où le son de la mémoire naît et meurt, quatre silhouettes étaient apparues dans les murs des Couloirs Infinis. Dès que Rowan les vit, sa Volonté commença à les arracher au royaume du non-être.
Les Araignées d'Âme dans sa poigne tremblaient, au bord de la mort. Elles étaient peut-être immortelles, mais incroyablement fragiles, et Rowan commença à les dévorer rapidement.
Une petite partie de lui admit que sa capacité à dévorer s'avérait être un outil plus polyvalent qu'il ne l'avait anticipé. Au lieu de décrypter lentement les mystères des Couloirs de l'Écho, il allait les hériter totalement.
Tout en faisant cela, Rowan n'avait pas oublié le danger, commençant à extraire lentement ces quatre figures cachées dans les échos. Elles étaient insaisissables, leur nature tendant davantage vers le non-être que vers l'existence.
Pourtant, Rowan était habitué à lutter contre des forces plus fuyantes que celles-ci, et il tira lentement ce qui était dissimulé dans les murs. Parmi les quatre présences qu'il avait entraperçues, il en extirpa la première.
C'était un enfant en pleurs, recroquevillé dans un coin sombre, serrant contre lui une étoile mourante qui vacillait au rythme de ses sanglots. Autour de l'enfant en pleurs se trouvaient des planètes en sang ; il semblait que le massacre qui sévissait sur ces mondes était si terrible qu'il avait dépassé les limites de ces mondes et commençait à déborder.
L'enfant en pleurs cessa de gémir, tournant lentement la tête vers Rowan, le visage inondé de sang.
« Je n'ai jamais demandé cela. Je voulais juste créer de la beauté. »
En disant cela, il berça l'étoile mourante et continua de pleurer. Rowan observa cette scène un instant avant de regarder vers un autre coin où une autre présence se révélait.
Il vit une fenêtre, derrière laquelle un homme mince à la peau brune luisante et aux yeux brillants comme des étoiles regardait avec une fascination avide. L'homme ne reconnut pas sa présence, son attention ne quittant pas la fenêtre un seul instant tandis qu'il observait ce qui se trouvait à l'extérieur avec un intérêt académique détaché.
Il pouvait voir des reflets de lumière vaciller sur les vitres et rebondir dans les yeux de l'homme ; ces lumières avaient les couleurs de la mort et de la destruction.
La perception de Rowan balaya l'homme et plongea dans la fenêtre pour voir ce qui avait captivé ses sens, et il vit la fin des réalités. De grandes flammes, brûlant plus fort et plus intensément que n'importe quelle flamme ne le devrait, dévoraient des dimensions, et des bêtes immenses engloutissaient ce qu'il en restait.
L'homme silencieux se tourna vers Rowan, les yeux totalement dépourvus de la moindre compassion, et il dit :
« L'intervention est chaos. L'observation est ordre. Laissez-les toutes finir, c'est une donnée fascinante. »
Sur ces mots, il se détourna pour retourner à la fenêtre et continuer d'observer la fin des réalités.
La troisième présence se révéla : elle se trouvait dans une salle du trône. Un homme était assis sur un trône fait d'épines divines brisées, vêtu d'une armure forgée à partir de royaumes conquis. Sa salle du trône était baignée de fer et de sang, et il rayonnait d'une autorité absolue et terrifiante.
Son armure grinça lorsqu'il se tourna vers Rowan, sa voix profonde grondant :
« Pourquoi faire preuve de pitié ? Le pouvoir est la seule vérité. »
La dernière présence aurait pu facilement passer inaperçue, et Rowan découvrit qu'elle était apparue la première, mais comme son aura était si banale, elle avait échappé à sa vue jusqu'à ce qu'il ait fini d'observer les trois premières.
C'était une femme mortelle, vêtue d'une robe délavée, assise dans un champ d'herbe brune et morte. Elle regardait au loin sans rien voir ; un air lourd de désolation l'entourait. Quelque chose dans sa posture fit croire à Rowan qu'elle était dans cette position depuis longtemps, et tout ce temps, elle avait parlé :
« Est-ce que cela en valait la peine ? Te souviens-tu seulement de la sensation de la lumière du soleil sur une peau qui pouvait vraiment ressentir ? »
Rowan fit un pas en arrière ; le sentiment que quelque chose clochait, qui grandissait dans son cœur sans qu'il le sache, explosa, et il réalisa qu'il avait manqué quelque chose d'important.
Les quatre présences s'évanouirent soudainement, et lorsqu'elles réapparurent, elles vivaient désormais dans la lumière des yeux de Rowan.
L'armure rouillée du conquérant couvrit son corps avant de vaciller et de disparaître. Elle revint une fois de plus, puis s'évanouit alors que la Volonté de Rowan luttait contre cette invasion. Des larmes de sang coulèrent de ses yeux, une étoile mourante apparut au-dessus de sa tête et un champ mort sous ses pieds.
La conscience de Rowan commença à se déformer alors que quatre consciences différentes luttaient pour prendre le contrôle de son être.
Il s'attendait depuis longtemps à une épreuve comme celle-ci, car Rowan savait que l'exploration de l'Origine était une bataille pour se comprendre soi-même ; sans une Volonté inébranlable, personne ne pouvait manier le pouvoir de l'Origine, et pourtant, il avait commis une erreur…
Ce n'était pas la première Réalité que l'Âme Primordiale avait conquise, et dans celles qu'elle avait dévorées, certains vestiges subsistaient en elle, trop spéciaux ou trop têtus pour périr facilement. Il venait d'être attaqué par quatre de ces spectres.