Chapitre 1 724
Rowan ignorait les plans de l'Âme Primordiale, mais en avait-il vraiment besoin ? Que pourrait-elle accomplir s'il s'emparait de tout le terrain de jeu ?
Rowan ne s'était pas entièrement concentré sur l'Âme Primordiale au sein de cette mer d'émotions ; il cherchait des moyens de comprendre et de résoudre la folie qui transformait lentement cet espace en un royaume hostile.
Il savait que les réponses dont il avait besoin se trouvaient dans ces brefs éclats dorés que toute cette douleur dissimulait. Alors, pour obtenir ce qu'il lui fallait, Rowan concentra sa Volonté et puisa dans toute la mer d'émotions, les déversant dans son âme sans aucune retenue.
S'il y avait bien une chose dont il était capable, c'était de porter des fardeaux trop lourds pour les autres. S'il ne pouvait résoudre la racine du problème, il en supporterait les symptômes jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour nettoyer l'infection depuis sa source.
Le corps de Rowan se figea, sous le choc de l'énorme quantité d'émotions qui se déversaient en lui ; il eut à peine le temps de reconnaître le nom de ce niveau de l'âme : Les Profondeurs de l'Ombre.
La souffrance pure et la folie d'innombrables êtres pénétrèrent sa conscience, et son esprit sain put y faire face avec le sang-froid dont Rowan commençait à faire preuve.
Des billions de voix crièrent :
« Personne n'est venu nous sauver des mains du mal. »
Rowan répondit : « Je protégerai ce royaume et tous les royaumes. »
Des billions de mondes pleurèrent :
« Nous sommes las... nous avons besoin de secours. »
« Je répondrai à toutes vos prières. »
« Nous avons été frappés par la peur toute notre vie. »
« Suivez-moi, car je ne connais pas la peur. »
Chaque mot prononcé par Rowan portait le poids d'une finalité suprême. La confiance née du meurtre d'un Primordial conférait à Rowan une autorité innée qui transcendait tout ce qu'un roi, un empereur, un dieu, un démon ou un être céleste pourrait espérer atteindre.
Par ses seuls mots, il apaisa les émotions d'une Réalité entière qui n'avait été remplie que de folie, apportant le silence à la mer.
Pourtant, ce n'était pas la solution au problème, mais cela donna à Rowan assez de temps pour aller plus loin, et c'est ce qu'il fit.
Ses sens balayèrent les Profondeurs de l'Ombre jusqu'à ce qu'il voie sa destination, et son corps fendit la mer jusqu'à ce qu'il se retrouve devant eux. C'était une cité, couverte d'épaisses chaînes rouillées qui semblaient avoir fusionné avec l'infrastructure de la ville, comme des vers infestant un fruit.
Accrochés à ces chaînes se trouvaient des corps pâles et gorgés d'eau qui hurlaient silencieusement dans l'océan. Rowan pouvait détecter qu'ils étaient la source de la malveillance après avoir été profondément corrompus par la présence de l'Âme Primordiale.
Alors que Rowan s'approchait de la cité, des billions d'yeux vert luisant se tournèrent vers lui. Ces corps en décomposition tentèrent de se détacher de la chaîne, mais après y être restés fusionnés pendant d'innombrables années, ils ne le pouvaient pas, et leur hurlement silencieux s'étira.
Rowan entendit un déclic distinct, comme si une loi avait été modifiée, et soudain, les sons qui ne pouvaient être entendus explosèrent dans sa conscience.
« Pourquoi lutter contre la marée ? Repose-toi avec nous. Nous n'étions pas destinés à la gloire. »
Les mots de toutes ces bouches n'étaient plus une simple déclaration ; c'était une loi en soi, mais devant Rowan, toute cette puissance vola en éclats.
« Vous êtes tous las, et ma présence ici est une réponse à vos prières. On vous a menti ; votre lumière a toujours été destinée à briller plus fort que tout. Venez avec moi ; je vous montrerai le chemin vers l'avenir. »
La multitude enchaînée rugit, luttant contre l'appel de la voix de Rowan :
« Tu mens... Tu oublieras... Tu n'es pas digne. »
Rowan tendit la main, et elle devint si massive qu'elle encercla la cité entière :
« Laissez-moi vous montrer la vérité, et sachez que personne n'est plus digne. »
Saisissant la cité, il tira, et les chaînes commencèrent à rompre, libérant des milliards d'êtres qui se précipitèrent vers sa main secourable et tentèrent de dévorer sa chair, mais leurs dents et leurs crocs auraient tout aussi bien pu être faits de coton.
Rowan ne les écarta pas. Il continua de tirer sur la cité tout en libérant un pouvoir de raffinement au centre de sa paume, commençant à la dévorer.
L'intégralité des Profondeurs de l'Ombre trembla sous ses actions. Rowan aurait pu lentement comprendre et raffiner ce niveau de l'âme, mais après avoir perçu la peur de l'Âme Primordiale, il commença à accélérer ses mouvements.
Il n'y avait plus de temps pour être doux et accepter le manteau de l'âme ; il était en train de s'en emparer. Alors que davantage de chaînes se brisaient et que la cité commençait à s'élever, ceux qui n'avaient pas été libérés continuèrent de crier :
« Lutter est une agonie. Se rendre est l'Oubli. Accepte ce cadeau que nous t'offrons et sache que c'est une miséricorde ! »
Rowan répondit en serrant davantage le poing et en arrachant complètement la cité du sol, accompagné d'un cri strident qui fit vibrer tout l'océan de souvenirs jusqu'à le réduire en vapeur. La voix issue de la chaîne s'étira comme s'ils tombaient dans un abîme, et leurs voix s'évanouirent dans le néant.
« Non... Arrête de nous combattre. Reste, nous oublierons ensemble. »
Rowan grogna : « Je ne veux pas oublier », et il ferma son étreinte, écrasant et dévorant le reste de la cité.
Le dernier cri avait dispersé tout l'océan de souvenirs en vapeur, et Rowan ouvrit la bouche et commença à inhaler. Le brouillard de souvenirs et d'émotions s'engouffra dans sa bouche, emportant les cris mourants de l'Âme Primordiale.
D'innombrables transformations étaient en cours au sein de son âme alors qu'il décomposait toutes les émotions négatives et les utilisait comme carburant pour sa croissance, ne laissant derrière lui que l'essence la plus pure des émotions, dépourvue de tout attribut. Cela deviendrait le noyau de son âme, car Rowan comptait l'utiliser pour construire le squelette de son âme.
Il lui fallut des mois avant de pouvoir consommer complètement le brouillard d'émotions. À ce stade, son âme avait évolué six fois, et il pouvait à peine commencer à reconnaître sa force actuelle, mais pour Rowan, ce n'était que le début.
Sans plus aucune émotion présente à ce niveau, Rowan regarda vers le bas pour trouver une profonde cicatrice remplie de boue toxique, le passage vers le troisième niveau.
Il semblait qu'à mesure qu'il descendait plus profondément, la corruption de l'Âme Primordiale grandissait. C'était comme s'il ne descendait plus vers l'origine de l'âme, mais dans une plaie ouverte et purulente.
Au-dessus de lui, Rowan entendit un craquement sonore, et son regard se tourna vers le haut pour découvrir que le premier niveau de l'origine de l'âme s'était effondré, et que la destruction commençait à se propager lentement vers le deuxième niveau.
Contrairement à lorsqu'il avait atteint l'origine de l'espace et n'avait pris qu'une petite partie de l'essence de chaque niveau, Rowan dévorait complètement tout ce qui se trouvait à l'intérieur de l'origine de l'âme, car il ne craignait pas d'être découvert par les autres Primordiaux.
Agir ainsi lui assurerait de compléter rapidement son origine de l'âme, mais cela mènerait à l'effondrement de l'origine de l'âme précédente.
En posant le pied dans la plaie pulsante du sol, Rowan se fraya un chemin de force dans la troisième couche de l'âme, sachant qu'il devait être rapide pour perturber les plans de l'Âme Primordiale.