Chapitre 1 716
Rowan rugit, non pas de douleur, mais dans un défi extatique. Il poussa sa puissance dans son Incarnation pour contrer l'ultime déferlement de l'Âme Primordiale. La puissance de son âme ne suffisait pas ; alors, puisant au plus profond de son physique de Titan Omniversel Apex, il activa sa Forme Finale.
Il sentit quelque chose se briser en lui ; son corps n'était pas encore prêt à libérer de tels pouvoirs, mais cette bataille agissait comme une pierre à aiguiser, le poussant vers des sommets inconnus. Logiquement, il aurait dû achever toutes ses Origines, améliorer sa Classe et peut-être procéder à une fusion finale pour activer pleinement sa Forme Finale, mais Rowan apprenait à manipuler les complexités de dimensions supérieures bien mieux qu'il ne l'aurait jamais imaginé à mesure que ce combat se prolongeait.
Une vague d'ombre et de puissance pure, sans filtre, jaillit de sa Couronne de Réalité vers le corps de Rowan, et sa forme commença à s'étendre. D'innombrables mystères naissaient et périssaient en lui. Des univers entiers, remplis de formes de vie extraterrestres ayant vécu et péri sur l'espace de mille Ères, émergèrent dans son cœur, et alors qu'il semblait que son corps était sur le point d'atteindre un pic inconnu, sa fondation s'effondra.
Comme s'il tentait de porter une montagne avec des jambes faites d'allumettes, Rowan pouvait à peine maintenir sa Forme Finale un instant. Pourtant, en ce seul instant, il avait regagné son âme dimensionnelle à partir de rien, brisant la malédiction du Boucher du Royaume, et son corps avait été porté à son apogée.
C'était l'arme la plus cruelle de Rowan : copier l'Âme Primordiale, qui pouvait se nourrir d'Origine pour retrouver la vie ; Rowan pouvait se nourrir de lui-même pour renaître.
« Mais si les Origines proviennent des Réalités, ne pourrait-on pas dire que les Primordiaux empruntent nos talents uniques pour renaître ? » songea Rowan intérieurement avant de déverser sa puissance dans son Incarnation.
La majorité des capacités qu'il utilisait dans cette bataille étaient inédites et extrêmement dangereuses au moindre faux pas. En utilisant l'Incarnation, Rowan disposait d'un tampon et de la liberté de laisser libre cours à ses spéculations, sachant que tout contrecoup résultant de ses erreurs devrait traverser son Incarnation avant de l'atteindre.
Rowan ne pouvait dire ce qui lui arriverait s'il créait un Anti-noyau à l'intérieur de son corps, ou s'il acceptait l'intégralité d'un Primordial dans sa chair pour pouvoir les enfermer, voire greffer un tentacule issu de la vitalité rejetée de l'Âme Primordiale.
Avec son incarnation, il n'avait pas à hésiter ; il pouvait exploser avec toute sa concentration sans craindre l'échec.
Et c'est ce qu'il fit, et d'un seul coup, il vida presque sa puissance infinie dans le corps de l'Incarnation.
Le tentacule de Cauchemar greffé convulsa tandis que le vortex tourbillonnant dans la poitrine de l'Incarnation pulsait, et de ses profondeurs, non pas le néant, mais l'écho de la première négation, la mémoire de la dés-création, surgit. Il rencontra la lance d'identité de l'Âme Primordiale.
La collision fut silencieuse. Totalement, profondément silencieuse. La lumière et le vide s'annulèrent. Puis, toute la Terre d'Origine hurla alors qu'elle se rétractait. Pour résister à ce choc qui aurait mis fin à la Réalité mille fois, dix pour cent de la Terre d'Origine furent perdus.
Pourtant, de cette destruction, Rowan vit l'illumination, et il canalisa cette destruction dans sa paume, créant un disque. À cet instant, Rowan sut qu'il n'avait pas seulement atteint la Volonté de Destruction, il avait aussi obtenu son Origine avec elle !
Vraiment, le meilleur environnement pour qu'il grandisse était la bataille.
À ce moment, l'Âme Primordiale résistait à l'Incarnation de toutes ses forces quand ses yeux se tournèrent vers Rowan, suivis de sa tête ; elle regarda les disques tourbillonnants, et son visage se transforma en celui d'Elura.
« Mon fils, il y a tant de choses que tu ignores sur le... »
Rowan écrasa le disque, libérant un rayon d'Origine de Destruction sur la Primordiale alors qu'il grognait : « J'en sais assez. »
Le rayon ondula vers l'extérieur, perçant le visage de l'Âme Primordiale comme un couteau brûlant dans la neige. Sans la détruire, mais en la dénouant. Les rêves des âmes commencèrent à s'effilocher sur les bords. Des fils individuels – vies, souvenirs, essences – commencèrent à glisser de la trame.
Ils ne moururent pas ; ils se dispersèrent, comme de la fumée dans un ouragan, se dissolvant dans les énergies chaotiques de l'annihilation ou disparaissant simplement dans le vide indifférent.
La mosaïque de son visage vola en éclats, les expressions se figeant dans les derniers instants de terreur, de confusion ou de chagrin avant de se dissoudre. Sa forme, autrefois une absence définie, commença à se brouiller, à perdre sa cohésion. Des pans entiers d'elle... cessèrent de tenir ensemble, se dissolvant en grains de lumière faible et mourante, instantanément étouffés par l'aura de négation violente que rayonnait Rowan.
L'Incarnation, voyant l'état de la Primordiale, rit comme un maniaque et chargea vers elle avant de percuter son corps, le poison de son Anti-noyau voyageant profondément dans les Titans en lutte, dont les cris pouvaient défaire l'existence.
Elle tenta de reculer et de se coaliser, mais l'Incarnation Revenant ne la laissa pas s'échapper, brûlant toute sa force vitale pour maintenir la corruption au sein de sa forme.
N'ayant plus besoin d'être lié à la forme de Rowan, l'Incarnation se transforma en une grande bête qui fusionna la forme des trois Bêtes Primordiales que Rowan contrôlait actuellement.
Un éventail chaotique de griffes, crocs, ailes, queues, écailles et toutes sortes de monstruosités bestiales poussa à l'intérieur de sa chair, infectant son noyau et fissurant la matière d'âme en dessous. Les gueules béantes mordirent dans sa propre substance, consommant les âmes piégées à proximité.
Le cœur-noyau de la Primordiale, déjà fissuré, pulsa de manière erratique, rejetant de grands morceaux d'émotion solidifiée qui volèrent en éclats comme du verre lorsqu'ils frappèrent la croûte de cicatrices en dessous, laquelle s'était étendue sur près de la moitié de la Terre d'Origine, libérant des nuages de brume angoissée.
La Terre d'Origine mourait pour contenir la bataille entre Rowan et l'Âme Primordiale, mais cela en valait la peine, pensait Rowan.
Finalement, la lutte prit fin, l'Incarnation périt, et le corps vacillant de l'Âme Primordiale s'effondra sur ses genoux ; elle n'avait plus d'Origine à brûler.
Rowan avança. Il n'était pas triomphant ; il était accompli. C'était son but, raffiné jusqu'à son expression la plus pure et la plus horrible. Rowan ne le savait pas, mais durant la bataille, il avait commencé à invoquer les pouvoirs du Berceau Enochien, car en obtenant l'Origine de la Destruction, un passage vers ce pouvoir semblait s'être solidifié dans sa conscience, devenant une partie de lui.
Déversant la destruction le long de sa main, il frappa, s'enroulant autour du torse vacillant de la Primordiale. Là où il touchait, sa forme pourrissait.
Non pas décomposée au sens biologique, mais conceptuellement décomposée.
L'espoir devint un cynisme infesté de vers.
L'amour cailla en une obsession possessive.
La joie s'effrita en cendres hystériques.
Les âmes piégées dans ces sections en décomposition ne crièrent pas ; elles se déformèrent, leurs essences se tordant en parodies hurlantes d'elles-mêmes avant de se dissoudre dans sa main, nourrissant son pouvoir chaotique.
Le corps de l'Âme Primordiale scintilla et prit la forme de Maeve. Ses yeux remplis de terreur et de désespoir, elle leva lentement une main — un geste qui aurait pu être un défi, une supplique, ou simplement le spasme final d'un concept mourant.
Rowan la saisit. Ses doigts massifs se refermèrent autour de son poignet. Sa forme était immatérielle, pourtant il la tenait avec une force impossible ; il y avait une étrange forme de douceur dans sa prise.
Un léger espoir saigna dans les yeux de Maeve, puis Rowan tira.
Ce n'était pas physique. Il tira sur le fil de son existence. La corde fondamentale qui maintenait l'Âme Primordiale ensemble.
Et elle céda, non pas avec un claquement, mais avec un terrible et lent dénouement.
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Les derniers instants ne furent pas bruyants, mais profondément, cosmiquement silencieux. L'Âme Primordiale n'explosa pas. Elle se dissipa. Comme de la fumée prise dans un vide soudain et absolu.
Son Sort et sa Destinée se déroulèrent, fil après fil, dans l'agonie. Chaque âme, libérée de la trame contraignante qui les avait gardées piégées pendant d'innombrables Ères, fit l'expérience d'une microseconde d'individualité pure et terrifiante – un flash de leur vie, de leur amour, de leur peur – avant de s'éteindre dans un néant absolu et oublié.
Leurs visages en mosaïque se dissolurent en faibles images rémanentes, puis disparurent alors que le cœur-noyau au sein de chaque âme donnait une dernière pulsation faible, une braise mourante, avant de voler en éclats en un nuage de poussière iridescente qui resta suspendu un instant, magnifique et terrible, avant d'être aspiré dans le vortex affamé de la poitrine de Rowan.
Le dernier à partir fut le concept lui-même – l'essence Primordiale. Il ne lutta pas. Il cessa simplement... d'être lié.
Un soupir résonna à travers la Terre d'Origine, non pas de défaite mais de libération, d'un terrible fardeau enfin déposé. Le soupir de la dernière âme réalisant que l'oubli est la paix. Puis, le silence — un silence plus profond que le vide entre les Réalités.
Un silence qui faisait mal.
Rowan se tenait seul au milieu de la croûte de cicatrices ravagée de sa Terre d'Origine.