Chapitre 1 715
Brûler toute son âme en un instant aurait tué n'importe qui d'autre, mais Rowan avait appris depuis longtemps à vivre sans âme. Pour lui, son âme n'était qu'un clone et non la totalité de son être.
Il pouvait se permettre de vivre sans âme, mais pour cette bataille, elle était trop importante pour être éteinte, du moins pas avant d'avoir la certitude que l'Âme Primordiale était morte.
Trois coups auparavant, il avait déjà maîtrisé l'Assaut du Boucher du Royaume à un niveau sublime, et lorsqu'il porta l'estocade finale qui brûla ce qu'il restait de son âme, il avait transcendé cette technique, atteignant un état qui dépassait ses limites.
Ce n'était pas un mince exploit. Avant ce combat, Rowan n'aurait jamais cru pouvoir accomplir une telle chose, car au vu de la puissance et de la complexité de cette technique, la maîtriser équivalait à porter une loi jusqu'à son état d'Origine.
Pourtant, Rowan ne s'est pas contenté de maîtriser cette technique ; il l'a fait en plein combat, et il n'a eu que sept occasions pour l'apprendre et la perfectionner. Sept coups magistraux ont suffi.
De nombreux facteurs expliquent cet accomplissement profond. Le premier est qu'il affrontait un Primordial, et les enjeux n'auraient pu être plus élevés. Il y a à peine une décennie, en temps réel, il pensait que sa plus grande bataille serait contre le Trône du Démon Primordial, et il combattait désormais un véritable Primordial.
La seconde raison de sa progression était que chaque utilisation de cette technique le tuait, et au milieu d'un combat si stimulant, qui avait poussé sa concentration au-delà de ses limites, sa compréhension semblait avoir percé vers un nouveau royaume.
On est ce que l'on mange, et Rowan dévorait le Primordial tout au long de leur affrontement, apprenant, s'adaptant, évoluant. Cela se produisait si vite qu'il était facile de passer à côté si l'on n'y prêtait pas attention.
Maîtriser l'Assaut du Boucher du Royaume à la limite signifiait que même lorsque son âme entière était perdue, il était capable de la recréer sous une nouvelle forme, qui finirait lentement par redevenir son âme dimensionnelle, bien que le processus fût lent. Rowan avait essentiellement créé une faille là où il n'y en avait aucune.
En l'absence de son âme, des dizaines de milliards de Titans Creux, obtenus lors de sa compréhension de l'Origine de l'Espace, inondèrent la partie manquante de son être. Ils entamèrent un rituel de transfert, offrant tout à leur Créateur, libérant une pâle lueur qui servit de bloc de construction primordial pour son âme.
En un instant, les dizaines de milliards de Titans Creux épuisèrent toute leur essence et se retirèrent dans le corps de Rowan, mais d'autres Titans Creux émergèrent de ses os pour combler le vide de son âme.
Une étincelle apparut à l'intérieur de son corps, et une nouvelle âme rugit, reprenant vie. C'était une âme puissante, brillante des sept lumières des émotions, mais une lente transformation dorée commença à se propager à travers elle alors qu'elle se muait en âme dimensionnelle.
Tout cela se déroula très rapidement à l'intérieur du corps de Rowan, mais en peu de temps, il avait déjà récupéré un pour cent de sa puissance d'âme précédente. Ce n'était pas grand-chose, mais cela signifiait qu'avec le temps, il pourrait continuer à utiliser sa technique mortelle sans limites. S'il parvenait à maintenir l'Assaut du Boucher, il était inévitable qu'il atteigne un point où il n'aurait plus besoin de sacrifier son âme pour utiliser cette technique efficacement.
Tandis qu'une partie de lui se concentrait sur la recréation de son âme, l'autre était focalisée sur son Incarnation Revenante, dont la tâche de tuer un Primordial exigeait toute son attention.
À l'intérieur du corps de l'Incarnation, la bataille avait atteint un paroxysme fiévreux. L'implosion de puissance avait créé un vortex tourbillonnant, non pas de ténèbres, mais de néant absolu. Le Contre-Noyau. C'était une réponse au mouvement de l'Âme Primordiale.
Rowan avait observé et appris du mouvement final de l'Âme Primordiale ; son utilisation des lois primordiales avait atteint un point tel qu'il ne pouvait que regarder avec admiration, mais c'était tout ce dont il avait besoin pour grandir furieusement et rattraper son retard.
La création du Contre-Noyau solidifia son contrôle sur l'Origine de l'Espace, du Destin et de la Fatalité en lui, les poussant vers de nouveaux sommets et faisant progresser toute sa base de puissance.
Ce qu'il avait créé ici était un vide parfait où même le concept de sentiment ne pouvait exister. Ce n'était pas de la destruction ; c'était de la dés-création. Avec un rugissement capable de faire trembler toute la création, le raz-de-marée d'énergie d'âme brute de l'Âme Primordiale frappa le vortex.
Les forces furent un instant au point mort avant que la vague d'Anti-Vie ne surpasse la puissance du Primordial et n'écrase ses rêves, les engloutissant sous une marée implacable de rouge.
Ce ne fut pas absorbé ; ce fut effacé. De vastes pans de vies capturées, d'histoires, d'amours et de pertes cessèrent simplement... d'exister. Non pas détruits, mais défaits, rétroactivement annulés comme s'ils n'avaient jamais été.
Le cœur-noyau du Primordial hurla, un son qui fit pleurer du sang aux cieux de la Terre d'Origine. Des fissures parcoururent le noyau du Primordial. Les âmes de Réalités disparues depuis longtemps, piégées en elle, furent dissoutes en une statique silencieuse et informe avant de s'éteindre. La perte n'était pas seulement celle de la puissance ; c'était celle du sens. C'était la suppression de Chapitres du livre de l'existence.
"BOUM !!!"
Le noyau du Primordial explosa, et il y eut une telle déferlante de puissance qu'elle déchira l'Incarnation Revenante en deux. Focalisé sur l'élimination du Primordial, il n'y avait guère de temps pour s'adapter à la ruée de puissance qui émergeait de sa dissolution.
Une forme affaiblie du Primordial glissa hors du corps de Rowan comme un bébé mort-né émergeant d'une plaie dans l'estomac de sa mère.
Rowan grogna de rage, sachant qu'il s'agissait d'une tactique de l'Âme Primordiale pour sauver sa vie, et il n'avait pas réussi à l'anticiper.
L'énergie brute libérée par leur affrontement – les âmes en dissolution, les émotions annulées, les concepts déchiquetés – s'abattit sur la Terre d'Origine en contrebas. Elle nourrit la cicatrice chaotique créée par les lois mortes issues de leur choc.
Rowan sentit un changement dans la terre et comprit instantanément les plans de l'Âme Primordiale, mais il était trop tard pour les contrer.
Des tentacules de potentiel pur et instable, iridescents et changeants, plus épais que des continents, surgirent, non pour attaquer, mais pour caresser, pour goûter. Si cela avait été une attaque, les sens de Rowan l'auraient perçue, mais comme lui, l'Âme Primordiale apprenait, et elle avait vu un angle mort dans ses défenses.
L'un d'eux effleura le flanc blessé du Primordial. Là où il toucha, sa forme muta. Une peau de parchemin translucide fit pousser des plaques chitineuses gravées de motifs insensés, non euclidiens. Une plaie purulente s'épanouit en une bouche secondaire remplie de dents en aiguilles qui claquaient dans une langue aux angles brisés.
Il ne pouvait permettre que cela arrive, alors Rowan attaqua.
Un autre tentacule, attiré par la violence de Rowan, se dirigea vers lui. Il le saisit, non pour le repousser, mais pour s'en servir. Il en arracha l'extrémité, la pointe sectionnée se tordant et hurlant avec les voix de cauchemars à naître, et l'enfonça dans la blessure de l'Incarnation laissée par l'Âme Primordiale alors qu'elle s'échappait de sa cage de chair.
Le tentacule-cauchemar se greffa à l'Incarnation, devenant un nouveau membre convulsif qui crachait des éclairs d'énergie chaotique, déformant l'espace et le temps autour de leurs points d'impact.
Un cri perçant jaillit du corps de l'Incarnation, nourri par toute la puissance des âmes que Rowan avait recréées, et ses pouvoirs transcendèrent vers un état nouveau et terrible.
La greffe changea l'Incarnation à un niveau fondamental. Sa violence pure et focalisée fut infectée par le potentiel chaotique de l'Âme Primordiale. Ses coups devinrent imprévisibles, engendrant des poches aléatoires de réalité déformée – des bulles de temps accéléré où la mousse poussait épaisse sur la forme Primordiale en une fraction de seconde, des zones de gravité inversée qui arrachaient des morceaux d'âme, des sphères de pure folie qui poussaient les âmes piégées en elle à se retourner les unes contre les autres.
L'Âme Primordiale, chancelant sous la perte de l'énergie de son noyau, sous les mutations, sous l'assaut implacable et adaptatif, vit la vérité, et un cri de désespoir et d'incrédulité jaillit de son âme.
Ce n'était pas seulement que Rowan était plus fort. C'était que l'Âme était fragile. Elle était fragile !
L'Âme exigeait un contexte, un sens, une mémoire. C'était l'histoire écrite sur la page blanche — Rowan était la gomme, le néant, la page elle-même, indifférente à l'histoire.
Qu'en était-il des énergies chaotiques de l'âme ? Elles étaient le potentiel pour les deux, mais attirées par l'entropie que Rowan incarnait. Il devenait un vortex, non seulement de destruction, mais de dés-création, amplifié par le chaos même d'une Réalité déformée au-delà de sa nature pure.
L'Âme Primordiale hurla :
« J'ai créé cela... J'ai créé cette folie... n'est-ce pas magnifique ?! »
Bien qu'elle fût continuellement déchirée par une Incarnation qui avait dépassé toute notion de sens, l'Âme Primordiale continua de se battre, une symphonie de désespoir.
Elle condensa la puissance restante de son noyau en une unique lance hurlante d'identité pure – le "JE SUIS" défiant de chaque âme ayant jamais existé.
Elle ignora les ravages de l'Incarnation et la dirigea vers Rowan, mais d'un battement d'ailes, Rowan échangea sa place avec son Incarnation, qui absorba le coup avec son noyau.
Pendant un instant, le Contre-Noyau pulsa alors que son opération ralentissait — la force pure et concentrée de l'être pressée contre le bord de la dés-création. Les visages des héros, des amants, des artistes, des penseurs, des enfants — d'innombrables expressions de l'existence — brillèrent intensément contre les ténèbres dévorantes.