Chapitre 1 717
La Terre d'Origine avait été si profondément balafrée qu'elle en était devenue méconnaissable. Elle n'était plus infinie ; elle ressemblait désormais à l'utérus abominable d'une créature colossale mise en pièces.
Rowan expira longuement, relâchant la tension qui envahissait son corps. À cet instant, tout le contrecoup d'avoir repoussé ses limites commença à faire surface.
La bataille avait pu sembler sous son contrôle dès le début, mais Rowan avait frôlé l'extinction à chaque seconde.
Rowan frissonna, une sensation de mort imminente rendant ses jambes flageolantes, mais son physique était semblable à un chêne millénaire ; il ne pouvait s'effondrer. S'il devait périr, ce serait debout. Un geste dérisoire à l'échelle du cosmos, mais Rowan possédait une fierté singulière.
Des blessures atroces et des mutations apparurent sur tout son corps ; le prix à payer pour tuer un Primordial n'était pas mince. Cependant, le massacre d'un Primordial apportait aussi un bénéfice intense, mais il devait d'abord accepter le baptême de la transformation.
Rowan grogna de douleur et ferma les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, sa forme avait monstrueusement changé. Un appendice iridescent et pulsant, couvert de bouches hurlantes qui mâchaient encore des poussières d'âme en décomposition, apparut autour de son épaule telle une cape.
De nouvelles cicatrices couvraient son corps, et elles ne s'effaceraient jamais, dessinées comme des galaxies en train de s'éteindre.
Son Tri-noyau vibrait lentement avec la puissance de l'Anti-noyau qu'il avait créé et perfectionné. Une arme de destruction pour les Primordiaux, qui semblait presque vivante, rassasiée pour l'instant, mais éternellement affamée.
Les énergies chaotiques de la Destruction déferlaient autour de lui, caressant sa forme comme des fidèles touchant un dieu. Il n'avait pas seulement gagné ; il avait consommé un aspect fondamental de l'existence en acceptant la mort de l'Âme Primordiale dans son noyau.
Rowan baissa les yeux vers sa main, celle qui avait saisi le poignet déchiqueté de l'Âme Primordiale. Coincé entre ses phalanges, presque invisible, se trouvait un unique fil brillant faiblement. Il avait la couleur d'un crépuscule oublié, l'écho d'une ultime prière sans réponse. Un fragment d'âme unique et irréductible que même son vortex annihilateur ne pouvait totalement effacer.
Il referma son poing dessus. La minuscule lueur ne s'éteignit pas. Elle pulsa, un battement de cœur faible et prisonnier contre l'obscurité écrasante de son être.
Rowan, le Créateur Éclipsé, Titan Omniversel Suprême, Tueur de Primordiaux et Dévoreur d'Âmes, pencha la tête vers le ciel sanglant ; ses pensées restaient impénétrables.
Il ignorait combien d'individus, depuis l'aube de l'existence, avaient réussi à tuer un Primordial, mais il pariait que le nombre était infime. Sa nature même, en tant que Réalité, semblait être le contre parfait pour ces êtres, et Rowan n'était pas assez arrogant pour ignorer qu'il n'avait pu tuer l'Âme Primordiale que parce qu'elle avait refusé de fuir.
Elle ne pouvait retourner ni à la Réalité ni aux Limbes, et son seul choix était de tomber par sa main ou par celle de ses semblables. C'était un témoignage de la froideur régnant parmi les Primordiaux : elle avait préféré se laisser tuer par lui plutôt que de risquer d'être sauvée par les siens.
Rowan soupira vers les cieux, mais ceux-ci restèrent indifférents. Il ne rugit pas de victoire. Il ne rit pas. Il se contenta de rester debout, monument de violence et de déchéance, le silence des âmes éteintes devenant un nouveau poids sur la Terre d'Origine.
La mort de l'Âme Primordiale entraînait des conséquences, mais s'il était quelqu'un capable d'en porter le fardeau, c'était bien lui. Rowan percevait les vies mortelles au sein de la Réalité et remarqua que les fondations des âmes n'avaient pas été ébranlées.
Il fronça les sourcils, songeant au poids de l'Origine de l'Âme qu'il avait accepté dans son cœur, le trouvant un peu faible. Ce n'était pas que l'Âme Primordiale n'était pas morte, mais quelqu'un ou quelque chose d'autre portait une autre partie de son éclat.
Était-il possible que l'Âme Primordiale eût prévu sa mort et pris des dispositions avant d'entrer dans la Terre d'Origine ? Rowan ne pouvait en être certain. Ce qu'il savait, c'est qu'après avoir quitté ces lieux, il traquerait ses restes, et rien ne se dresserait sur son chemin.
Le membre greffé sur son épaule tressaillit, une bouche s'ouvrant pour murmurer quelque chose dans une langue qui faisait cailler l'air.
« La bataille était terminée. Le festin était conclu. Le chant des étoiles avait été mâché jusqu'à la dernière note silencieuse. Et seule la Faim demeurait. »
Rowan reconnut que ce membre ne provenait pas seulement des restes de l'Âme Primordiale, mais qu'il était également corrompu par le Berceau Énochien. Vers la fin, après avoir acquis la puissance de l'Origine de la Destruction, Rowan commençait à ressentir l'influence de cet être plus intensément.
Il était temps de s'en occuper.
Invoquant son Registre Primordial, Rowan chercha à terminer sa fusion, à améliorer sa Classe et à répertorier tous les changements qu'il avait subis avant de se préparer à ce qui allait suivre.
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Vie Primordiale était toujours assis devant le feu où ses semblables s'étaient autrefois réunis. À ses côtés, Graine était assis en tailleur, les yeux clos.
Après un moment, le Vieux ouvrit les yeux, et un éclair d'impatience et de colère passa dans ses orbes laiteux avant de disparaître.
« Pourquoi attendons-nous ici dans le royaume inférieur ? As-tu confiance en ta sécurité dans le domaine du Chaos ? »
Vie Primordiale ne répondit pas pendant un long moment, et lorsqu'il le fit, Graine leva les yeux au ciel et détourna le regard.
Le Primordial déclara : « Tu oublies que bien que le royaume inférieur ait été cédé au Chaos, le domaine de quelqu'un d'autre repose également ici. »
Les yeux de Graine pénétrèrent d'innombrables univers avant de s'illuminer : « Tu veux dire, l'Âme. »
Vie Primordiale sourit : « Oui, l'Âme... tu te souviens des arrangements que je t'ai montrés, mais je ne t'ai pas fait part de mes spéculations, du moins pas entièrement. »
Avant ce rassemblement, Vie Primordiale avait rassemblé tous les univers au sein de la Réalité qui possédaient une caractéristique particulière : ils contenaient des Sous-univers greffés à eux.
« Dis-moi, Graine, à quoi te font penser ces Sous-univers ? »
« À rien. »
« Tu peux sûrement faire mieux que ça. »
« Non, » Graine fronça les sourcils, « je ne pense pas pouvoir, pas avant que tu ne ramènes ma fille. »
« Ta fille ? » Vie Primordiale rit, « Si je ne me trompe pas, elle sera bientôt ici. »