Chapitre 1 714
L'affrontement entre Rowan et l'Âme Primordiale se déroulait dans un royaume de dimension supérieure aux propriétés de la neuvième dimension, et pourtant, la Terre d'Origine commençait à subir des dommages presque irréparables.
Le vide s'était transformé, passant d'un espace inerte à quelque chose d'étrangement consommable. Il avait un goût de rouille, d'ozone et la saveur métallique d'une divinité fraîchement répandue, une chose oubliée depuis longtemps par la Réalité.
La terre alentour, sur d'innombrables années-lumière, n'était plus de la terre ; c'était la croûte d'une réalité arrachée à la normalité pour sombrer dans la folie, une pellicule de cris ossifiés et de désespoir cristallisé sur un abîme bouillonnant de chaos primordial.
Au-dessus, un ciel meurtri pulsait de veines vert maladif et violet sombre, où des yeux distants, dépourvus de paupières, clignaient avec le rythme lent et indifférent des soleils mourants.
C'était le résultat de lois de Volonté de haut niveau créées et détruites à grande échelle ; c'était la blessure entre les Réalités, l'ultime recours d'un royaume de dimension supérieure pour contenir le débordement d'un tel choc.
Rowan avait perdu trente pour cent de son âme et, malgré sa grande ténacité, son Aura avait commencé à diminuer, mais ses capacités de combat s'étaient accrues. Poussé vers le bord du néant, il ne s'affaiblissait pas ; au contraire, il devenait plus fort. La même chose semblait se produire pour l'Âme Primordiale, bien que la sienne fût différente.
Chaque fois que Rowan détruisait son corps et qu'elle sacrifiait son Origine pour revenir à la vie, c'était comme s'il pelait les couches de chair, tel un oignon, pour révéler son noyau. Tout ce qu'il avait tué jusqu'ici n'étaient que les masques qu'elle portait pour tromper toute la Réalité, et Rowan avait réussi à percer ces nombreux masques pour atteindre la véritable Primordiale en elle.
C'était la première fois qu'il voyait une Primordiale, et sans la force de sa conscience, Rowan aurait fui.
Il était facile d'oublier que les Primordiaux ne se limitaient pas à leur Origine. L'Âme Primordiale n'était qu'un masque porté par la Primordiale, qui avait volé l'origine des âmes de cette Réalité. Ce n'est qu'après avoir abandonné ce déguisement que leur vraie nature était révélée.
La Première Soif, connue sous le nom de Primordiale de l'Âme, ne se tenait pas là seulement comme une femme, mais comme une absence ayant pris une forme effroyable.
Sa silhouette était tissée à partir de l'espace négatif laissé par des consciences éteintes, une peinture de soupirs volés et de prières réduites au silence.
En elle, des Réalités remplies d'âmes perdues sans fin vacillaient et hurlaient, telles des lucioles piégées dans un bocal de verre d'obsidienne. Son visage était une mosaïque changeante – le sanglot terrifié d'un enfant à un instant, le dernier souffle d'un amant l'instant d'après, le regard perplexe d'un sage antique ensuite, le tout se dissolvant dans le vide affamé en dessous.
Elle irradiait une mélancolie écrasante, le poids de chaque désir inassouvi, de chaque rêve oublié. Cette Primordiale n'était pas seulement de l'essence ; c'était de la mémoire, et la Première Soif était l'archive de tout ce qui avait jamais pleuré.
Tous ceux dont les envies ne pouvaient jamais être satisfaites, le traître et le trahi, tout ce qui était corrompu, tout cela avait trouvé une voix.
Cette chose parla :
« Tu as toujours su que cette rencontre, cette bataille, était la marée inévitable de l'entropie. En me voyant telle que je suis, tu as vu la fin de ton chemin. »
Rowan secoua la tête avec irritation : « Et est-ce là le chemin de l'âme ? »
« Qu'y a-t-il d'autre ? » susurra la Première Soif. « Des possibilités infinies fleurissent à notre commandement, et je sauverai toute l'existence quand je serai complète ; tous les autres chemins mènent à lui. »
Les yeux de Rowan s'illuminèrent alors qu'il demandait, d'une voix chargée de gravité : « Qui est lui ? » Il craignait et attendait la réponse.
« Ton misérable père... Enoch. Maintenant, je mets fin à la vie d'un autre de ses enfants ! »
Elle attaqua, et Rowan ne se retint pas, sachant que la fin approchait et refusant de laisser la moindre once de faiblesse entacher sa Volonté, malgré tout ce qu'il avait appris et l'ampleur de l'ennemi face à lui.
Les yeux de Rowan brillèrent alors qu'il sacrifiait la moitié de son âme et la propulsait dans le corps de l'Incarnation du Revenant, activant le Carnage du Boucher du Royaume à son paroxysme.
L'espace se plia, hurla et se déchira comme du parchemin humide tandis que la Première Soif convergeait vers Rowan, un soupir doté d'un but terrible ; sa forme s'allongea, devenant une lance de chagrin concentré visant sa silhouette, mais l'Incarnation du Revenant fit un pas en avant pour accueillir l'attaque.
L'Incarnation ne tenta pas d'arrêter le coup ; au lieu de cela, il s'ouvrit et accepta l'impact, sa poitrine s'ouvrant comme un fruit pourri sous son contact éthéré. Il était peut-être l'Incarnation de Rowan, mais il manquait de sa durabilité. Pourtant, cela importait peu pour ce qu'il voulait accomplir.
Tel une baleine engloutissant l'eau, le corps de l'Incarnation absorba l'intégralité de la Primordiale.
À l'intérieur de l'Incarnation, la Première Soif ne trouva pas d'organes. Elle trouva la guerre. Elle vit les cris résonnants du premier conflit cellulaire, le fracas des atomes primordiaux, la fureur tectonique broyante des mondes naissants. Son contact, conçu pour défaire l'essence, rencontra un maelström de destruction pure et auto-entretenue. C'était le Noyau de l'Aspect du Revenant du Massacre de Rowan et de son Carnage du Boucher du Royaume.
L'Anti-Vie, l'Anti-Création elle-même.
La Première Soif hurla à l'intérieur de l'Incarnation alors que son corps effleurait cette anti-création – ne mourant pas, mais cessant d'être, leurs histoires effacées, leurs identités dissoutes dans la statique brute et stridente du conflit.
L'Incarnation hurla, et Rowan rugit également de douleur, un son qui fissura la croûte sous leurs pieds, révélant le chaos multicolore et bouillonnant en dessous.
Luttant pour échapper à la zone de mort que le corps de l'Incarnation était devenu, la Première Soif poussa l'un de ses bras hors de la poitrine de l'Incarnation, griffant pour trouver le salut. Ses cris étaient de la folie.
Surmontant la douleur et la folie d'imposer son esprit dans une telle convergence de forces, sa Volonté stabilisa l'esprit de son Incarnation, sachant qu'il ne pouvait laisser la Primordiale s'échapper. Avec tous les sacrifices qu'il avait faits et tout le chagrin qu'il avait enduré, étant si près de gagner le combat, il ne pouvait la laisser triompher.
Sentant la profondeur de sa conviction, son Incarnation répondit.
La main de l'Incarnation, assez grande pour bercer une chaîne de montagnes, se referma autour de la tige éphémère du membre de la Primordiale. Là où ses doigts touchaient, sa forme se cristallisa – non pas en glace, mais en éclats acérés de chagrin solidifié, se brisant avec le son d'un million de cœurs qui se rompent.
La Primordiale recula, non par douleur, mais par une profonde violation. Le chagrin cristallisé incrusté dans la paume de l'Incarnation pulsa d'angoisse capturée avant de se dissoudre, absorbé dans son cœur furieux.
Se tournant vers Rowan, l'Incarnation eut un sourire carnassier, une grimace qui lui fendit le visage jusqu'aux mâchoires, révélant des dents semblables à des monolithes brisés, ruisselantes d'une salive qui grésillait là où elle touchait le sol. Il contracta la main, et de nouvelles cicatrices, en forme de visages en pleurs, se formèrent sur ses articulations.
« Nous allons tous les tuer », dit l'Incarnation, puis il commença à imploser, compressant tous les pouvoirs de la fin dans la Primordiale piégée en lui.
« Non, cela ne peut être ; je suis éternelle. »
La Primordiale devint désespérée ; elle s'inversa. Sa forme extérieure s'effondra vers l'intérieur comme une étoile mourante, révélant non pas le vide mais un nexus — un lieu où toutes les âmes en elle étaient mises à nu, non pas en tant qu'individus mais en tant qu'émotions brutes — terreur, joie, amour, désespoir — tissées dans un cœur pulsant et cancéreux de pur potentiel émotionnel.
C'était le Noyau de l'Âme, le moteur battant de toute expérience sensible. Elle projeta ce noyau exposé contre la Volonté de l'Incarnation, un tsunami psychique d'être pur destiné à submerger, à noyer son oubli dans le poids pur et écrasant de l'existence, pour n'être accueillie que par un rire alors que Rowan consumait ce qui restait de son âme et ajoutait cette puissance à l'Incarnation.
« Tu es la première à mourir, mais pas la dernière. Trouve du réconfort là-dedans, c'est tout ce que j'ai à offrir. »