Chapitre 1 713
L'Espace et le Temps hurlèrent de douleur en se déchirant pour laisser passer la lance, éliminant virtuellement la distance entre Rowan et l'Âme Primordiale. Au moment où l'arme quitta la main de Rowan, elle se trouvait déjà devant le visage de l'Âme Primordiale. Pourtant, sa réaction fut d'une rapidité impossible, comme si elle pouvait prédire ou voir l'avenir.
Un millier de bras jaillirent de son corps et agrippèrent la lance, l'ensevelissant sous une masse de membres. L'Âme Primordiale détacha ces membres juste avant qu'une nouvelle implosion terrifiante ne se produise, vaporisant les chairs et projetant un éclair écarlate vers la Primordiale.
L'Assaut du Boucher du Royaume ne pouvait être évité, même par une Primordiale, et un tel mouvement était censé être l'ultime recours d'un ennemi désespéré, prêt à mourir et à entraîner toute existence dans sa chute.
Seul un être comme Rowan pouvait libérer plusieurs Assauts du Boucher du Royaume comme si de rien n'était, et seul un être comme l'Âme Primordiale pouvait continuer à endurer une telle technique meurtrière sans périr.
La lance d'éclair écarlate transperça l'Âme Primordiale. Elle hurla de rage, poussant son corps dans ses derniers retranchements pour encaisser le coup. En un instant, l'Âme Primordiale fut vaporisée, laissant une longue entaille qui fit fondre l'espace de la Terre d'Origine, révélant une vue choquante sur les Limbes.
Suivant ses ordres précédents, la Terre d'Origine commença à lutter pour refermer la brèche dans sa propre chair. Alors que Rowan s'effondrait à genoux, il avait perdu vingt pour cent de son âme, et les blessures sur sa Terre d'Origine étaient graves ; il perdait une telle quantité d'essence qu'elle ne pourrait être récupérée.
Lorsque Rowan asséna le premier coup de poing à l'Âme Primordiale, il eut une réalisation terrifiante : elle était impossible à tuer. Ses lois étaient complètes et parfaites, atteignant des domaines qu'il n'avait pas encore maîtrisés, et elle ne contenait pas seulement l'Origine de l'âme, mais tant d'autres Origines encore.
Son essence était infinie, et peu importait à quel point il l'endommagait ; elle se remettrait de tout, à moins qu'il ne l'efface de la causalité elle-même, faisant en sorte qu'elle n'ait jamais existé.
Peu importe le prix, l'Assaut du Boucher du Royaume s'avérait être l'arme la plus efficace contre une Primordiale qu'il contrôlait actuellement, à moins d'activer le Berceau Énochien. Mais Rowan gardait ce pouvoir secret, car il savait que le révéler pourrait pousser l'Âme Primordiale à la folie, au point qu'elle ignorerait tout, allant jusqu'à s'allier avec les autres Primordiaux pour l'arrêter.
Au loin, une lueur pourpre et dorée apparut du néant, et la chair sanglante de l'Âme Primordiale commença à se reconstituer à partir de cette lumière, apportant un air de désolation et d'horreur capable de rendre fous les Anciens.
Les yeux de Rowan s'illuminèrent lorsqu'il remarqua que l'Aura de l'Âme Primordiale était plus faible ; il pouvait l'attribuer à la perte d'Origine. Il ne pouvait pas dire quelle quantité de Pouvoir d'Origine se trouvait en elle, mais il savait qu'elle dépensait des Origines pour revenir à la vie chaque fois qu'il l'effaçait de la causalité.
Rowan ignorait combien de Réalités le corps principal de l'Âme Primordiale avait consumé ou combien d'Origines étaient allouées à ce corps, mais cela ne pouvait être énorme. Les Origines étaient précieuses, et Rowan soupçonnait que la nature d'une Primordiale les empêchait d'atteindre l'Origine par leurs propres efforts ; elles devaient la consommer.
Il perdait peut-être beaucoup en utilisant l'Assaut du Boucher du Royaume, mais s'il considérait ce que l'Âme Primordiale perdait dans cette bataille, il avait peut-être une légère avance.
En un clin d'œil, l'Âme Primordiale avait recréé son corps. Elle n'apparaissait plus sous la forme d'une abominable araignée aux membres multiples, mais portait une armure faite de lumière stellaire et ses cheveux brûlaient d'une flamme pourpre. Son attitude avait changé, elle ressemblait désormais à une guerrière, seule la longue queue draconique jaillissant de sa taille gâchait ce tableau.
Elle chargea Rowan une fois de plus, en silence, et Rowan fit de même. À leur niveau, les mots étaient dénués de sens, car ils savaient qu'un seul d'entre eux quitterait cet endroit vivant.
L'Âme Primordiale n'était pas au courant qu'il avait atteint le Creuset Énochien, elle pensait donc que son secret pour échapper à l'Oubli ne devait jamais quitter la Terre d'Origine. Rowan devait mourir pour protéger ce secret et la rapprocher d'un pas de la conquête du prix ultime.
L'espace et le temps se séparèrent devant eux, et ils s'entrechoquèrent. Un instant avant l'impact, Rowan commença à tirer profit de son terrain.
S'il utilisait l'Assaut du Boucher du Royaume si fréquemment, ce n'était pas seulement parce que c'était la seule arme capable de tuer efficacement une Primordiale ; grâce à sa compréhension, il maîtrisait rapidement cette technique.
À cause de sa dangerosité, il pouvait difficilement s'entraîner avec, alors chaque fois qu'il l'utilisait, sa conscience déchiffrait rapidement toutes les subtilités de cette technique. De novice, il était passé à une maîtrise sublime en un temps si court, ce qui signifiait qu'il n'avait plus besoin de l'utiliser de manière aussi brute, mais qu'il pouvait adapter cette technique à son style de combat.
Rowan ouvrit la bouche, et les cieux ainsi que la terre s'y engouffrèrent. D'innombrables années-lumière remplies des montagnes divines qui contenaient son Aether furent avalées, roulées en une sphère et poussées à l'intérieur de son sceau Tri-noyau, alors même que Rowan brûlait cinq pour cent supplémentaires de son âme pour déverser la puissance de l'Assaut du Boucher dans l'orbe au creux de sa poitrine.
Les échanges de coups de poing et de feintes entre Rowan et l'Âme Primordiale fracassèrent l'horizon, faisant gémir la Terre d'Origine de douleur. Cette forme de l'Âme Primordiale était puissante, mais Rowan évoluait rapidement dans la bataille, ses coups devenant si violents qu'à l'impact, ils envoyaient des ondes de choc qui arrachaient la chair des os de l'Âme Primordiale.
Elle ne broncha presque pas en parant son attaque de suivi ; la force brisa ses bras, mais elle se régénéra instantanément, son corps se recousant avec des fils d'âme tortueux.
L'Âme Primordiale se déchira soudainement en deux, et Rowan attaqua son clone, qui se dissipa en poussière en un seul coup, le laissant vulnérable à sa contre-attaque.
Une lame faite de l'âme condensée d'un billion d'Anciens se manifesta dans sa main, et elle frappa plus vite que la pensée.
Ce coup l'aurait tranché en deux, mais il ne put incliner son corps assez vite pour ne perdre qu'une seule main.
Rowan ne ralentit pas, n'attendant pas que son bras repousse. Il se tourna et donna un coup de tête dans l'épée, la brisant en deux, attrapa la lame de sa main gauche et l'imprégna de sa Volonté d'anéantir tous les Primordiaux. Rowan enfonça le moignon dentelé dans son estomac.
L'Âme Primordiale cracha un sang noir taché des larmes de l'éternité, mais sa main libre plongea dans la poitrine de Rowan et saisit son cœur battant.
Elle lui murmura, alors qu'ils étaient proches comme des amants : « Je pourrais t'achever à cet instant. »
Rowan ricana : « Fais-le. »
Voyant l'absence de peur dans ses yeux, l'Âme Primordiale serra, mais son cœur ne s'arrêta pas ; au contraire, il battit plus fort. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et elle voulut retirer son bras pour arracher le cœur de Rowan, mais sa main droite avait repoussé, et il saisit son poignet, le pliant d'abord pour briser l'os avant de tirer, arrachant sa chair et laissant sa main derrière lui, à l'intérieur de son propre corps.
L'Âme Primordiale hurla, et une tempête de visages hurlants, les bouches étirées dans une agonie sans fin, jaillit de son corps en nombre infini pour ensevelir Rowan, mais son armure de Revenant explosa en une rivière de cadavres en fusion qui se transformèrent en revenants enflammés, alimentés par la haine et la rage.
Ces deux armées entrèrent en collision, et le ciel et la terre volèrent en éclats.
L'Âme Primordiale et Rowan se regardèrent un instant, puis s'affrontèrent à nouveau, leurs corps puissants déchirant les armées en lutte.
Se glissant sous une entaille vicieuse de l'Âme Primordiale qui l'aurait décapité, Rowan saisit sa gorge comme un serpent, et sa poitrine éclata, propulsant l'orbe qu'il avait créé vers l'Âme Primordiale.
Elle répondit en se débarrassant de sa peau, échappant à l'emprise de Rowan, révélant en dessous une armée d'ombres hurlantes issues de multiples Réalités déchues, dont les âmes avaient été torturées et transformées au fil des ères sans fin.
« Ça commence à dater... » grogna Rowan, « Montre-moi de nouveaux tours. »
L'orbe qui jaillit de sa poitrine se transforma en une réplique exacte de Rowan, mais ce n'était que son Incarnation en tant que Revenant du Massacre. D'un coup de lame, l'Incarnation réduisit les ombres hurlantes en poussière.
Pourtant, l'onde qui jaillit de cette lame ne s'arrêta pas aux ombres ; elle continua jusqu'à trancher l'Âme Primordiale en deux, et un éclair rouge jaillit de sa blessure pour la mettre en pièces.
Alors qu'un nouveau corps de l'Âme Primordiale émergeait de l'espace, l'Incarnation du Revenant du Massacre se tourna vers Rowan et gloussa : « Tu sens ça ? »
Rowan sourit comme un loup : « Oui, elle pue la peur. »