Chapitre 1 633
Le cerf sourit. Il était étrange de voir un sourire sur le visage d'une bête, mais ce sourire s'avéra presque magnifique. Il enchanta les sens de Rowan, et sans sa profonde résilience, il se serait incliné devant cet être pour le vénérer.
La Mort n'avait besoin ni de guirlandes ni d'adoration. C'était un être puissant, égal ou peut-être même supérieur aux Primordiaux, et Rowan contemplait sa véritable forme. Elle était cohérente et belle d'une manière presque impossible à décrire.
Rowan soupçonnait que les Primordiaux n'étaient pas ainsi, car la Mort semblait complète, un être qui avait trouvé son but, tandis que les Primordiaux ravageaient encore les Réalités, cherchant et pillant sans fin.
« Eulxhu Thyak, pourquoi me résistes-tu ? Tu trouveras le repos et un but dans mon sein, au-delà de ta quête sans fin. Il n'y a aucun mal à abandonner, aucun mal à se reposer, car à la fin, tout finit par arriver en ce lieu. À quoi bon lutter dans le passé, le présent ou le futur, quand les rois et les mendiants, les dieux et même eux, les Primes, viendront à moi un jour ? »
En entendant ces mots, Rowan sourit à son tour à la Mort, la Bête du Repos Final : « J'ai dénoué les fils du destin, brisé l'échine du temps et gravé mon nom dans l'éternité. Quel sens ta fin a-t-elle pour moi ? Tout comme je peux te voir, tu peux me voir, Mort, alors dis-moi, vois-tu la moindre faiblesse ? »
La Mort haussa les épaules et regarda au loin, et Rowan soupçonna qu'elle regardait dans une dimension bien plus lointaine que ce que ses sens pouvaient atteindre.
« Le Sort, le Temps, le Destin ? Ils ne signifient rien. Ce sont des histoires que les mortels et les immortels inventent pour adoucir le tranchant de mon approche. Tu as traité avec les fins, je le sais bien ; pour quelqu'un d'aussi jeune que toi, le nombre d'âmes entrées dans mon royaume par tes mains est louable. Même mon royaume t'accueille, compagnon marchand de mort. Sache que ton but ne s'arrête pas si tu lâches prise sur la vie ; un nouveau monde de mort t'attend. »
Le changement de ton soudain de la Mort fit cligner des yeux à Rowan. Au début, la Mort l'avait enjoint d'abandonner son existence et de se reposer, lui disant qu'à la fin, tous ses efforts étaient futiles, mais Rowan avait montré son cœur à la Mort, et c'était un cœur qu'on ne pouvait briser.
Rowan s'attendait à ce que la Mort poursuive ses arguments précédents, pourtant cet être avait dû comprendre que Rowan ne pouvait plier une fois sa décision prise ; il ne pouvait qu'être brisé.
À présent, la Mort lui offrait une position dans son royaume, ce qui était un concept intéressant. Rowan voulait explorer cela davantage car c'était lié à la raison pour laquelle il s'était laissé briser par les Primordiaux.
Ouvrant sa paume, Rowan fit apparaître l'un des Anges de Char qui portait des traces démoniaques distinctes.
Sa chair dimensionnelle et son âme avaient peut-être été dévastées par la Gueule Dorée, mais avant que la Mémoire Primordiale n'active ce piège, Rowan avait déjà séparé une variante spéciale de ces Anges et les avait placés au plus profond de sa Terre d'Origine.
Comme il l'avait suspecté, lorsque la Gueule Dorée fut activée, ces Anges qu'il avait mis de côté ne furent pas affectés par le sort, et Rowan fut capable de conserver une partie des fondations de sa Création Céleste.
« Si tu veux qu'un homme comme moi renonce à ses rêves, alors tu dois répondre à ma question. Ce sort, comment ton pouvoir y était-il lié ? »
La Mort regarda l'Ange de Char avant que la bête ne renifle : « Si tu connais les Primes, alors la réponse à ta question est évidente. Ils sont les plus grands contributeurs à mon domaine. Tu es peut-être un grand marchand de mort, mais ce n'est rien comparé à ce que les Primes m'ont donné au fil des ères. Naturellement, je leur fais des cadeaux, l'espace pour travailler sans craindre mon contact. À la fin, tout finit, même les Primes tomberont, mais pour l'instant, ce sont mes favoris. »
Rowan secoua la tête avec stupéfaction : « Tu ne vois pas le piège, n'est-ce pas ? Même enfant, je sais qu'on ne peut faire confiance aux Primordiaux. Penses-tu qu'ils étendraient volontiers ton royaume, pour finir par tomber sous ta main ? »
Les yeux de la Mort s'embrasèrent : « Ce qu'ils veulent n'a pas d'importance. Tu confonds l'acteur et la scène. Ils massacrent, j'observe. Ils se déchaînent, j'attends. Même les Primordiaux se fatiguent, même les plus grands marchands de destruction faiblissent. Quand leur feu s'éteindra, je serai le silence qui suivra. C'est inévitable. »
Rowan hocha la tête en signe d'acquiescement : « Peut-être, mais tu devrais savoir que cela ne les empêchera pas de se défendre le moment venu. Tu as obtenu de grands avantages en faisant des Primordiaux tes alliés, mais t'es-tu déjà demandé ce qu'ils avaient à gagner en t'aidant ? »
Le cerf ténébreux fixa son regard brûlant sur Rowan : « Tes paroles sont dangereuses et ne servent à rien. Même si les Primordiaux ont leurs desseins, tu n'as aucun moyen d'influencer les résultats. Ou crois-tu que parce que tu as tué de simples Trônes, tu as ton mot à dire sur la marche du monde ? »
« Amusant, les Primordiaux m'ont dit la même chose », ricana Rowan, « Maintenant, ils reconnaissent tous mon inévitabilité, et mon nom est à jamais gravé dans leur conscience. »
Frappant le sol d'un sabot, la Mort gronda : « Tu crois avoir quelque chose dont j'ai besoin. Crache le morceau. Je ne suis ici que parce que tu es une aberration, mais ne pense pas être le premier de ton espèce à passer sous mon regard. L'infinité que tu connais n'est que quelques instants pour moi. »
Rowan ferma sa paume, bannissant l'Ange de Char : « Je vais être direct avec toi, Mort. Les Primordiaux, avec ton pouvoir, ont pu causer un niveau de destruction profond à travers de multiples réalités. Je suis ici pour que tu envisages de leur retirer ton pouvoir. »
La voix du cerf devint basse, presque comme un murmure agonisant : « Et pourquoi choisirais-je de faire cela ? »
« Je me tiens ici depuis soixante millions d'années, et j'ai observé ton royaume alors qu'il acceptait les âmes des morts, les plaçant dans un état de sommeil éternel. Je t'ai entendu parler de l'inévitabilité de la fin, et de la façon dont toutes choses viennent se reposer ici, à la fin de tout, alors je me suis demandé : que veux-tu, toi ? »
La Mort rit : « Tu prétends savoir ce que je veux, après avoir passé quelques instants dans mon royaume ? »
« C'est le cas », répondit Rowan, « Je ne connais peut-être pas grand-chose au fonctionnement de toutes choses, mais ce que je comprends, ce que je reconnais, c'est le désir. Tu crois avoir vu d'autres personnes comme moi, mais ce n'est pas le cas. »
Cette fois, quand la Mort éclata de rire, les innombrables corbeaux perchés sur ses bois rirent avec elle, et le son était si terrifiant qu'il aurait mis fin à toute vie à l'intérieur d'une Réalité.
Aussi soudainement que le rire avait commencé, il s'arrêta, et le visage du cerf s'approcha de Rowan, ses yeux brûlants devenant si immenses que même Rowan, avec la taille de sa chair dimensionnelle, devint aussi petit que de la poussière devant lui.
« Pourquoi devrais-je croire tes paroles vides ? »
« Parce que je peux te donner quelque chose qu'ils ne peuvent pas », dit Rowan, et il ouvrit sa paume. Pendant un bref instant, une ligne apparut sur sa paume avant de disparaître. C'était son premier état dimensionnel : « Je peux donner une dimension qui n'est pas corrompue. Je peux t'offrir un silence sans fin. Mort, je peux t'offrir une fin. »
Pendant un long moment, la Mort resta silencieuse.
Rowan attendit.